Рацидор-2. Живой огонь - Александр Анатольевич Романов
Окинув взглядом всех собравшихся за круглым столом, я горячо произнес:
— Что касается меня, господин карион, то я поддерживаю ваше предложение. Думаю, остальные посланники будут со мной солидарны.
В конце концов, мы присутствуем здесь именно для того, чтобы объединить наши усилия и действовать против дикарей сообща!..
Рене, Канак и псевдо-Тирос утвердительно закивали, соглашаясь с моими словами.
Настороженное морщинистое лицо Астерса тут же смягчилось, и даже немного разгладилось. Он удовлетворённо мотнул головой.
— В таком случае, господа, будем считать, что мы обо всем договорились.
Если у присутствующих остались какие-то вопросы или предложения, говорите сейчас. Если нет — молчите!..
Два соправителя ничего не ответили. Это означало завершение переговоров. Мы с Рене были довольны их исходом. Свою задачу в качестве посланников нам удалось выполнить полностью. Теперь можно было подумать и о собственном будущем. Тем более что наши планы в какой-то мере совпадали с планами военно-морского рейда цаэнтальского кариона.
Глава 16
Штурм Ардуна
Флагманский боевой корабль под названием «Снарум» был самым большим в цаэнтальской эскадре. Его вооружение составляли двадцать пушек, стреляющих чугунными ядрами и картечью. Для меня это стало неожиданным открытием. До сих пор на Рацидоре я был знаком только с гарпунными пушками. Трехпалубный флагман имел четыре мачты и большое водоизмещение. Остальные военные корабли были трёхмачтовыми фрегатами, но размеры и вооружение у них были поскромнее.
Командующим эскадры являлся аз Кардил — невысокий полноватый мужчина с круглым лицом и короткой бородой, частично прикрывавшей шрам на левой щеке. Я познакомился с ним на совете трёх, и он показался мне вполне здравомыслящим военачальником.
Как только мы с Рене закрепили воздушный корабль на корме «Снарума», капитан флагмана протрубил в сигнальный рожок, и небольшая флотилия, подняв паруса, отправилась в путь по морю Тангур. Название' спокойные воды' было для него подходящим, поскольку в этом море частые штили считались обычным делом. Никто не мог предсказать, в какие дни будет ветер, а в какие нет. Так случилось и во время нашего военного похода.
Через семь дней, после того как мы покинули пристань портового города Цаэнтал-Салт, корабли попали в полный штиль. Все паруса повисли без движения, как тряпки. По морской воде проходила лишь мелкая рябь. И только корабельные винты, изобретённые нашим другом Дэвидом, работающие на пружинно-ручной тяге, позволяли боевым и торговым судам двигаться дальше. Скорость флотилии, при этом, немного снизилась, но главное — мы не стояли на месте.
В отсутствии прохладного ветра, Сауртан беспощадно «поджаривал» всех, кто был на верхней палубе. Поэтому люди старались прятаться в тени мачт и поникших парусов.
У цаэнтальских моряков был свой тотализатор. Они делали ставки на то, сколько дней продлится штиль. На этот раз выиграли те, кто поставил на трехдневное затишье. В конце этого срока на небе появились первые облака, и поднялся попутный северо-западный ветерок, который принес всем облегчение и надул паруса кораблей. Однако прошло еще восемь дней, прежде чем на горизонте показалась земля.
Мы заметили тёмные очертания суши в полдень, и убедились, что капитан флагманского корабля выбрал правильный курс. На востоке виднелась необходимая нам дельта великой реки. Джунгур в этом месте был настолько широким, что разглядеть его левый берег невооружённым глазом было невозможно. При этом единственный глубоководный фарватер реки проходил вблизи разрушенного города Ардун. Поэтому миновать его по дальней стороне Джунгура не получалось.
По плану, разработанному в Цаэнтал-Салте, первыми по реке двинуться три торговых судна, чтобы привлечь внимание друндалов. Плывущие позади на достаточном удалении боевые фрегаты отрежут дикарские парусные лодки от пристани древнего города и уничтожат их с помощью пушек. Затем корабли причалят и атакуют дикарское племя непосредственно в Ардуне. Вся операция должна пройти внезапно и сокрушительно. Одним из главных ее козырей станет наш «дирижабль».
Когда до города оставалось не больше пяти рутов, аз Кардил приказал фрегатам замедлить ход и пропустить вперед торговые суда. Мы тоже не сидели, сложив руки, а готовились к штурму Ардуна — проверяли насос для перекачки газа и грузили в контейнер ящики с пороховыми бомбами.
Пока Рене и Канак собирались бомбить друндалов, мы с псевдо-Тиросом решили напасть на них на берегу. Это было гораздо опасней, но оно того стоило. Я хотел лично поквитаться с вождём местного племени и забрать у него свои вещи — бластер, кинжал и многофункциональный браслет, если они ещё целы.
Наполнив шары газом, Алман подошёл к главнокомандующему боевой эскадры и деловито произнёс:
— Значит так, Аз Кардил, самое главное, чтобы ты не опоздал с высадкой воинов на городской причал. А иначе у нас раньше времени закончатся бомбы и стрелы.
— Не беспокойся, Ларкус. Все будет, как задумано, — хладнокровно ответил цаэнтальский военачальник. — Наши пушки отбросят дикарей вглубь города. Мы покажем им, кто должен хозяйничать на реке Джунгур.
— Отлично, — кивнул Рене и, взглянув на меня, тихо спросил: — Как думаешь, тебе удастся отыскать во дворце дикарского правителя то, что он у тебя когда-то забрал⁈
— Будем надеяться, — неуверенно ответил я, пожав плечами.
— О чем это вы?.. — тут же поинтересовался Канак, имевший невероятно хороший слух. — Ну-ка, лесонт, признавайся, Что у тебя забрали друндалы Ардуна?
— Мы говорим об оружии, которое мне посчастливилось найти в одном из древних городов на восточном побережье Тангура, — спокойно солгал я. — После этого я попал в плен к здешним дикарям, и вождь племени отобрал у меня это страшное оружие, даже не догадываясь, как оно действует. Я чуть было не стал жертвой речной твари, но Ларкус вовремя меня спас. Что происходило дальше, ты уже знаешь.
Если мне удастся найти древнее оружие еще раз, оно нам очень поможет в сражении с друндалами.
— А как оно выглядит? — не унимался любопытный вандарсиец.
— Если найдём — увидишь! — ответил за меня Рене и торопливо добавил: — А сейчас, Канак, нам пора взлетать. Руби швартовы!
Вандарсиец вытащил из ножен длинный меч и несколько раз рубанул лезвием по двум толстым канатам, которые удерживали «дирижабль» на привязи за бортом «Снарума».
Получив свободу, воздушный корабль стал быстро подниматься вверх. Затем направился вдоль правого берега реки к дикарскому городу.
Когда последнее торговое судно скрылось за восточным горизонтом, боевые корабли отправились следом. Ещё через полчаса, матрос, сидевший в смотровом гнезде «Снарума», оповестил всех,
