Доперст: быть живым – страшно! - Николай Александрович Стародымов
– Забавно, – покачал головой Магистр. – А зачем?..
Я пожал плечами:
– Доперстам не положено задавать вопросы. Да и не интересовало меня это тогда, должен сказать…
– Тогда?.. – зацепился Магистр за оговорку. – А сейчас?
– Сейчас – другое дело. Сейчас считаю, что просто так уничтожить столько народа – злодейство. Спасти их – благое дело…
– Как тебя скрутило-то, – усмехнулся Нанка.
Я его понял. С его точки зрения, я по-прежнему функция, пусть и воплотившаяся в тело. А функция лишена эмоций. Даже не лишена – а просто не имеет их, и никогда не имела.
…Наконец, в вагон поднялся и он сам.
Дверь закрылась сама собой, отсекая действительность Мира от бескрайности Хумгата.
Даже если бы вдруг они попытались тут же выйти, оказались бы неведомо где, но никак не на привычной им улочке.
Вперёд опять тянулись рельсы – самые настоящие, тронутые ржавчиной и с жёлобом для реборды.
Я тренькнул звонком – чисто из озорства… А если честно, и бравады ради – нервничал я в тот момент, сильно нервничал…
Хотя и знал, что не полагается. Да только разве ж удержишь нервы свои, коль они у тебя вдруг появились?..
Стронул вперёд рычаг контроллера… И мы отправились.
Правда, движение оказалось недолгим.
В кабине тренькнул сигнальный звонок.
Впереди по ходу движения единый путь разделялся на три ветки. С точки зрения механики стрелки это невозможно. Но именно такая, невозможная, технически совершенно невыполнимая, оказалась перед нами в свете единственной освещающей путь фары.
И никаких указателей. Никаких подсказок.
Потянув рычаг, я затормозил вагон.
– Куда ехать, Магистр?
Он ответил не сразу.
– А куда ведут эти пути?
С каким же злорадным удовольствием я отыгрался сейчас за высокомерную отповедь, которую устроил мне сэр Нанка.
– На этот вопрос может ответить только опыт! – право, мне стоило больших трудов добиться того, чтобы голос звучал ровно.
Однако он понял.
Да и как не понять?.. В его-то бесконечные годы…
– Дерзишь, Доперст?.. – удивлённо проговорил, констатируя, он.
– Куда мне-то… – ухмыльнулся я.
– Дерзишь… – повторил он, на этот раз утвердительно.
И мы поехали по пути, который он указал.
Только говорить об этом я не полномочен. Потому что это секрет сэра Нанки Ёк, всего Ордена Долгого пути, Хум-гата, иных Миров… И не вправе рядовой доперст эти секреты раскрывать.
Может быть, когда-нибудь… Когда получу разрешение…
…На прощание сэр Нанка напомнил:
– За нами ещё одно желание.
– Так ты ведь не помог мне вывезти женщину! – вяло попытался я уклониться от него.
Однако Нанка сказал именно то, что я, в принципе, и ожидал услышать.
– Я дал тебе совет. А уговора о том, каким именно образом я должен тебе помочь, не было.
Пришлось удовольствоваться этим ответом.
– Всё, что в моих силах, сделаю…
И мы расстались.
* * *
Гармошка двери с шипением закрылась. Я вернулся в кабину… Шагнул через порожек…
И тут погас свет. Стало абсолютно темно, только вдоль корявой стены вдалеке чуть серела тень.
В кромешной тьме я нащупал защитную дугу, которая изгибалась вдоль панели управления, и в которую я давеча вцепился, оказавшись в трамвае. Вместо гладкой отполированной трубы я нащупал стальную толстую арматурину – ребристую и колючую, влажную, и даже на ощупь ржавую, противно склизкую.
Мгновенно стало промозгло холодно.
Ещё не сообразив, что произошло, я шагнул назад. И почувствовал, что наступил на что-то знакомо вязкое и противное.
И сорвалось у меня с губ давешнее слово Мира, в котором я провёл всего-то неделю – короткое, звонкое, неприличное, однако в самый раз подходящее для подобных случаев.
Не стало трамвая для путешествия между Мирами. Я опять стоял в промёрзшем цехе полузаброшенной фабрики.
Было темно, холодно, да и жутковато.
Это глупо, но только давешняя кучка нечистот успокаивала меня, что я в том же месте, с которого отправился в Хумгат.
– Здравствуй, земля! – ухмыльнулся я, вспомнив цитату из увиденного по телевизору забавного мультика о человеке, который пытался стать доперстом, построив летучий корабль.
Отправившись в сторону серевшей стены, я и в самом деле выбрался к знакомой лестнице с проваленными перилами. Тут, на границе тьмы непроглядной и её сестрёнки, тьмы, в которой хоть что-то можно разглядеть, валялась куртка, которую я столь опрометчиво отшвырнул… Я с наслаждением натянул её на себя – она ещё хранила остатки моего же тепла.
Какая забавная штука – время! Сколько всего произошло со мной, а куртка на сильном морозе выстудиться ещё не успела.
И снова подумал о том, насколько уютно и комфортно в Хумгате.
Впрочем, комфортно – это да, с этим не поспоришь; а вот насчёт уютно… Уютно – это где хочется остаться. В Хумгате оставаться желания не возникает.
Выйдя на улицу, я первым делом отчистил рассыпчатым на морозе снегом свою обувку от остатков той кучки.
И направился по тропинке к пролому.
* * *
Вот тут мне немного повезло.
Едва я вынырнул из пролома, в глаза ударил яркий свет фонарей.
– Привет, бомжара! – раздался весёлый голос. – Милости прошу до нашего шалашу… – И тут же: – Ба, знакомые всё лица!..
Оказалось, я нарвался на тех же патрульных, которые неделю тому забирали меня, замёрзшего, из подъезда.
– Вот спасибо, ребята! – как родным, обрадовался я им.
Ещё бы!.. Нарвался бы на кого другого, да ещё из другого участка… Попробуй тогда отбрехаться…
Правда, у меня в кармане имелась бумажка с телефоном Санька. Так что, в конце концов, всё разрешилось бы. Однако и помурыжить могли бы, и по рёбрам дубинкой перетянуть…
Так что благодарил я спасителей искренне.
– Это ты за Надюху, что ли? – продемонстрировал в ответ один из патрульных широкую осведомлённость в моих личных делах. – Так это сколько угодно! – хохотнул он.
– Брось ты! – одёрнул его товарищ. – Хорошая баба…
– Хорошая, хорошая, – снова хохотнул первый. – Всем хорошая… – добавил он подчёркнуто многозначительно.
Уж не знаю, что на меня накатило.
Насколько всё же стремительно может меняться ситуация!
Только что я путешествовал между Мирами, беседовал с бессмертным Магистром и его умопомрачительной свитой, и вот уже взвился от намёка туповатого полицейского у проломленного забора, окружающего разваливающиеся корпуса ставшей никому не нужной фабрики.
В общем, накатило!..
Мне вдруг жутко захотелось съездить по морде этому кретину, который смеет обсуждать мою (мою!) женщину!..
В общем, не отдавая себе отчёт, я сжал кулаки и двинулся на него.
И кто знает, как сложилась бы дальнейшая история, если бы не вмешался второй полицейский.
Он сделал шаг и оказался между нами, раскинув в сторону руки. На запястье правой недвусмысленно покачивалась висевшая на
