Доперст: быть живым – страшно! - Николай Александрович Стародымов
Из тонкой ниточки контактного провода, теряющегося с обеих сторон в небытии, в его палец ударила тоненькая ниточка разряда, рассыпавшись на множество искорок. Сэр Нанка с улыбкой потёр уколотый молнией палец большим пальцем.
Он выглядел как обычный человек – мой собеседник. Но могущество его не имело границ. Во всяком случае, по моему представлению.
Мы сидели одновременно в трамвае и на мостовой, и одновременно мы видели тот же трамвай, и себя в нём, крохотными и со стороны; и сэр Нанка при этом ещё умудрился уколоться об игрушечный электрический разряд от контактного провода с напряжением в шестьсот вольт.
Проделывает он это всё легко, будто играючись, без рисовки, как нечто, что не заслуживает внимания.
– Надолго ли она тебе дана, эта повозка, тебе вряд ли кто ответит, – леденяще холодно продолжал между тем Магистр Нанка. – Но я думаю, те силы, которые решают твою судьбу, ещё не определились в этом. Так что советы тебе не нужны: всё зависит исключительно от тебя же! Какое решение примешь, такой закон и активируешь!.. Вот что главное, и что ты никак не желаешь осознать!.. Только твоё личное решение приведёт в действие тот или иной закон, запустит в реализацию тот или иной механизм. Но алгоритм этого действия неизвестен нам с тобой… Да и вообще навряд ли кому из живущих понятен…
Он с любопытством заглянул внутрь вагона. Зрачок оказался огромным, во всё боковое окно… И мне показалось, что я смогу сейчас войти в него прямо через окно – такая в нём открывалась Вселенская пустота!.. Как будто зрачок не прикрывался какой-то мембраной, оберегающей нежный хрусталик, а являл собой разверзшийся тоннель, или проём в Никуда.
– Ты хоть знаешь, как твоя повозка действует? – другим, совершенно живым любопытствующим голосом спросил Нанка.
Он отстранил вагон от глаза.
За окном уже не зияла Пустота зрачка, шелестела листва каких-то неведомых мне деревьев.
А в нашем с Надеждой городе сейчас зима, – мимоходом подумал я. – Здесь климат другой, или мы и во времени переместились?..
Однако ничего этого не сказал, а только пожал плечами. Ответ, что вагон на электрической тяге, вызовет сразу же следующий вопрос: что это за сила такая – электричество. А люди сами не знают толком его природу – пользоваться научились, законы сформулировали, а природу так и не поняли.
– Удивительно, – по-своему понял моё молчание сэр Нанка. – Без колдовства – а ездят.
– А может, колдовство – это просто особое умение некоторых могущественных людей использовать то же электричество, магнетизм, гравитацию, какие-то другие силы в своих интересах? – предложил я.
– Забавная мысль, – оценил Магистр.
Он поднял рюмку коньяку. Показал мне жестом, чтобы я не стеснялся…
И продолжил.
– Вот я тебе сейчас выскажу своё суждение… Думаю, что эта повозка останется у тебя пока ты не примешь решение, как поступить… Силы, от которых мы зависим, ничего не делают просто так, если они что-то дают, то целенаправленно для выполнения какого-то конкретного действия. Впрочем, если ты с принятием решения искусственно затянешь, она навряд ли станет дожидаться излишне долго – вещь нужная, понадобится кому-то… Вот примешь решение, она выполнит свою функцию… Что потом – не знаю, быть может, ты так и останешься возницей между Мирами… Или какой иной урок получишь…
Коньяк оказался чудо как хорош.
– А вдруг я ошибаюсь? – продолжил собеседник. – Ты поверишь мне, и потом станешь грешить на меня, что я не сдержал условие… Второе предположение. Быть может, повозка привезла тебя сюда, чтобы исправить глупость Макса и вывезти мой народ. А если я ошибаюсь, и повозка исчезнет вместе с нами со всеми?.. Ведь нельзя исключать, что путешествие по Тропам Мёртвых тоже нарушает какой-то баланс Миров… Или баланс данного Мира нарушило наше незваное появление здесь – ведь мы, как ни ряди, тут нежеланные пришлые… Ты можешь придумывать любые варианты. Но у тебя нет достаточных оснований для того, чтобы сделать предварительный вывод. Твой выбор состоит не в том, чтобы получить готовый рецепт, он лежит в иной плоскости: рисковать или нет!
Надо ж, как он всё разложил по полочкам!..
– Собой рисковать я вправе. А Надеждой?
– Вот тут я ничем не могу тебе помочь и подавно. Решать только тебе. И чем скорее ты признаешь мою правоту, тем для тебя же лучше.
А потом он ухмыльнулся:
– Решение по кардинальным вопросам следует принимать быстро, по наитию, не затягивая надолго. Это я тебе как бессмертный говорю: никогда не затягивай принятие решения!..
* * *
Я поднялся из-за стола. И не оказалось никакого стола, как будто и не появлялось тут никогда кресел…
Сэр Нанка Ёк по-прежнему стоял на брусчатке мостовой. Глядели мы друг на друга сквозь проём двери с разъехавшейся «гармошкой».
– Я непременно вернусь за тобой и твоим народом, сэр Нанка, – твёрдо заверил я собеседника.
– Нет, Доперст, – ровным голосом, но непререкаемо властно ответил Магистр. – Сначала ты выполнишь свою часть договорённости с нами. А потом – поступай, как знаешь.
– Но я вернусь!.. – разволновался я.
– Никто не знает, что нас ждёт за поворотом, или в следующее мгновение, – не принял заверений Магистр. – А сейчас ты здесь, у нас договор, и ты обязан его выполнить по моему требованию…
Выходит, я сам себя загнал в ловушку! Выполнив обещание, данное Ордену Долгого Пути, мог ли я оставаться в уверенности, что трамвай останется в моём распоряжении?..
Но и угнать вагон, нарушив слово, я понимал, невозможно! Это ж законы Хумгата!..
Меня охватила тоска…
– Заходите! – обречённо произнёс я.
Небольшой, в общем-то, по внутренней площади трамвай не увеличился… Однако входившим в него людям (людям?.. существам!) тесно не становилось. В то же время и не исчезали они никуда… А входили и входили…
Ровно, один за другим, молча… Как автоматы.
Я усмехнулся своим воспоминаниям.
– Что тебя развеселило? – заметив усмешку, спросил сэр Нанка.
Он оставался снаружи на мостовой, словно контролируя посадку, я в кабине вагоновожатого, и даже сквозь толстую подошву обуви я чувствовал, сколь неровны гранитные камушки под ногами, а Магистр с интересом разглядывал рычаги и приборы управления вагоном, даже осторожно потрогав ногой педаль…
– Да вспомнил вот… – глядя на входивших и входивших в вагон бесстрастных бессмертных, отозвался я. – Как-то мне довелось уже видеть нечто подобное… В крохотный храм в небольшом горном городке вошло шесть дюжин тысяч человек, чтобы избежать казни…
– Они уменьшились? – поинтересовался сэр Нанка.
– Нет. Я подсказал священнику Аракелу направить прихожан в храме у подножья священной горы, а там их переправлял в безопасное место
