Рацидор-2. Живой огонь - Александр Анатольевич Романов
— Откуда ж вы всё это знаете? — недоверчиво поджав губы, поинтересовался вандарсиец.
Рене тяжело вздохнул и раздражённо ответил:
— Ты, кажется, забываешь, что мы с Лесонтом учёные и нам приходится читать много древних свитков. Мы знаем такое, друг Гораций, что тебе и не снилось!..
По лицу предводителя было видно, что он начал жалеть о затеянном разговоре по поводу причин здешней катастрофы. В присутствии любознательного Канака, который был далеко не дурак, такие темы становились крайне скользкими. Он и так нас уже в чём-то подозревал, а объяснять ему, кто мы такие на самом деле, и почему так много знаем, не имело смысла. Вандарсиец нас просто не поймёт, или не поверит.
Скорость полёта воздушного корабля была сравнительно небольшой. Порядка пятнадцати-двадцати километров в час. Поэтому к концу дня мы преодолели всего треть расстояния до границ легендарной страны Мит-Ирмит. Только утром следующего дня, подгоняемый попутным ветром, наш «дирижабль» оказался за пределами долины. Впереди возвышался самый протяжённый горный хребет западного полушария планеты.
Доркулар пересекал материк Рацидора с юго-востока на северо-запад, заканчиваясь в пределах Седламского государства. Здесь нам предстояло долгое и наиболее трудное воздушное путешествие.
Полёт проходил над горными перевалами, которые с каждым разом становились всё выше и выше. Из-за этого нам пришлось закачать в шары весь оставшийся в двух баллонах газ. Однако, через три дня, на высоте трёх с лишним километров мы всё-таки попали в ловушку, когда не смогли отыскать достаточно низкий проход между вершинами гор. Для выхода из сложившейся ситуации Рене Алман решил на руках перенести воздушный корабль через перевал. Только так мы могли преодолеть это серьёзное препятствие.
Задача оказалась нелёгкой. Помимо того, что контейнер с шарами и другим грузом был довольно тяжёлый, нам в спину дул пронизывающий ветер. Слава Богу, снег на перевале отсутствовал, но температура здесь не превышала десяти градусов. А одежда у нас была лёгкой. Хорошо хоть у меня и Рене остались дождевые плащи, которые немного защищали от ветра. Седламским воинам и вандарсийцу было хуже, но они с детства привыкали к холоду, и обладали определённой закалкой. Так мы и шли через перевал, дрожа от пробиравшего до костей ветра и спотыкаясь о камни, валявшиеся тут на каждом шагу. В этот день мы сто раз пожалели о том, что углубились в горы, вместо того, чтобы лететь над побережьем моря Тангур, где было гораздо теплее.
Кроме этого непредвиденного происшествия, во время полёта мы довольно часто попадали в воздушные вихри, которые швыряли наш самодельный «дирижабль» не хуже, чем «Хабис» на штормовых волнах. К счастью, в этих испытаниях с нами не случилось ничего страшного и «корабль» не разбился о горные склоны.
Каждый день мы опускались на землю, чтобы поохотиться на местную живность, набрать в бочонок свежей горной воды и запастись растущими в долинах съедобными фруктами. Ночёвки устраивали там же, поскольку спать на дне контейнера было неудобно, тесно и холодно. А так хоть костёр можно разжечь и устроить себе лежанку.
Иногда мы пролетали над поселениями друндалов, которые неизвестно когда и как сюда попали. Возможно, они покинули город-государство Мит-Ирмит вместе с людьми, подвергшись общей панике, после радиоактивного заражения долины. Если они действительно были слугами колонистов, то большая часть друндалов могла последовать за своими хозяевами в центрально-материковую область Рацидора, а остальные ушли в эти горы.
Замечая в небе воздушный корабль, многие аборигены с недоумением таращились на диковинное зрелище. Некоторые с криками прыгали на месте и угрожающе потрясали оружием. Может быть, они принимали наше летающее корыто за огромного крылатого хищника. Как бы там ни было, на высоте пары сотен метров друндалы не могли причинить нам никакого вреда. Мы же старались совершать посадки вдали от их поселений.
Глава 14
Воздушная атака
На преодоление хребта Доркулар пришлось потратить восемь дней. И вот, наконец, миновав последний горный перевал, мы оказались над обширной равниной, которая простиралась на север до самого горизонта. Далеко на востоке виднелась зеленоватая полоска моря. С этих земель начиналась государство Цаэнтал.
Мы были рады, что всё-таки добрались до южных границ Союза Трёх. Но радость сменилась негодованием и злостью, когда мы увидели то, что осталось от одной из погранзастав, над которой пролетал наш «корабль».
Судя по сгоревшему деревянному форту и трупам воинов, как людей, так и друндалов, бой проходил совсем недавно. Максимум вчера днём, или утром. Аналогичную картину четверо из нас уже когда-то видели на границе Седламского государства, и теперь мы особенно чётко осознавали важность своей посольской миссии. Войска дикарей уничтожали всё, что встречалось на их пути и шли дальше, невзирая на потери с обеих сторон. Их нужно было остановить, и чем раньше, тем лучше.
— Выходит, друндалы действуют намного быстрее, чем мы! — гневно произнёс Канак, крепко сжимая ладонями борт контейнера. — Они уже давно начали объединяться, и теперь нападают на все страны мира. А мы только заканчиваем договариваться по поводу масштабной контратаке. Но ещё неизвестно, когда она начнётся.
Рене отрицательно мотнул головой:
— Ну, почему же неизвестно. Время пришло.
Наверняка, армии Седлама, Истелана и Вандорсии уже начали контратаковать дикарские племена. Возможно, за долгие месяцы нашего отсутствия, они не только укрепили границы своих стран, но и значительно продвинулись вглубь вражеских территорий. Я в это верю.
— Может, оно и так. Но, если бы в Союзе Трёх знали о военном объединении всех стран мира, то армии Цаэнтала, Расстора и Боргеи уже давно атаковали бы горных друндалов, не дожидаясь, пока они нападут первыми.
— Ты намекаешь на то, что правители Союза Трёх до сих пор не в курсе нашего плана по созданию военной коалиции? — уточнил Рене. — Да, этого нельзя исключать. Возможно, третий посланник кариона Алерта, отправленный на корабле в Расстор, погиб в пути, когда плыл на восток по реке Паталгур через владения друндалов.
Что же касается ведения боевых действий в горах, то здесь не всё так просто, как тебе кажется.
Я хоть и не служил в войсках, но даже мне понятно, что лезть в горы очень опасно. Дикари имеют там большее тактическое преимущество. В горах всадникам на фалдарах труднее развернуться, а катапульты вообще бесполезны. Они застрянут на первом же крутом пригорке, так что не смогут метать бомбы. Короче говоря, человеческая армия Союза трёх не приспособлена для сражений в горных условиях так же, как дикарские войска на равнине.
—
