Предельный квант - Владимир Беленко
Красная кнопка под стеклянным колпаком так и манила взгляд. Станислав Петров прекрасно отдавал себе отчёт в том, что она никуда не подключена, и это всего лишь бутафория, дань традиции. Он уже потянулся к трубке, чтобы доложить о ракетном нападении, но вдруг, почему-то, вспомнились мысли Родиона Раскольникова, прочитанные буквально неделю назад и так сильно впечатавшиеся в подкорку:
«Смогу ли я переступить или не смогу! Осмелюсь ли нагнуться и взять или нет? Тварь ли я дрожащая или право имею!»
и
«Мелочи, мелочи главное!.. Вот эти-то мелочи и губят всегда и всё…»
Эти фразы в книге какой-то вандал обвёл ручкой.
«Внимание к мелочам…», — сквозь вой сирены и возбуждённые возгласы подчинённых задумался Станислав.
— Тихо! — командным голосом рявкнул он.
— Всем успокоиться! Занять свои посты. Компьютер компьютером, но решение всё ещё принимать нам, людям. Специалисты по визуальному контакту, что видите?
— Ничего, — резво отчитались те.
— Всё тщательно перепроверяем, мог возникнуть сбой, — скомандовал Станислав.
Это стало самым сложным, но единственно верным решением в его жизни. Решением, предотвратившим гибель человечества.
Глава 8. Загадочная стела
Армант сидел за белым столом из какого-то лёгкого и крепкого материала в неизвестном ему помещении. Стены и пол также были сделаны из этого незнакомого искусственного материала. За окном простирался бескрайний звёздный простор. У хранителя спокойствия подкатил ком к горлу.
«Где это я?»
Бесшумно открылись раздвижные двери, и в помещение зашёл пожилой властный мужчина в капюшоне и вычурном алом плаще с тёмными узорами. Он положил на стол металлический куб и какой-то маленький чёрный прибор.
— Приветствую, Иван.
Армант совершенно растерялся. Мало того, что собеседник говорил на незнакомом языке, но при этом он его прекрасно понимал. Так ещё и знал, что тот — Трунгх Карди, советник. И Иваном назвал зачем-то.
— Готов? — осведомился советник, пристально глядя на Арманта.
— Да, как и договаривались, — неожиданно для себя произнёс Армант вслух на том же незнакомом языке.
— Точно готов? Второй попытки уже не будет. — переспросил советник, сверля Арманта взглядом.
— Точно, точно, — губы словно сами собой отвечали, оставив Арманта лишь в роли наблюдателя. Он вдруг осознал, что не может ни пошевелиться, ни что-то сказать по собственной воле. Но не было ощущения, что его телом кто-то управляет. Скорее наоборот, будто он смотрит на мир чужими глазами.
— Тогда приступим.
После секундного колебания Трунгх прикоснулся к кубу, и у Арманта в голове словно ниоткуда появилось ясное знание, что этот прибор, голокуб — передовая технология местных, которые зовут себя Кеттанцами. И что голокуб предназначен для проецирования в пространство интерактивного изображения. Он-то раньше даже слова «интерактивное» не знал.
Тесное помещение исчезло, и собеседники оказались буквально висящими посреди звёздного неба. По сторонам, снизу и сверху не было ничего, лишь миллионы звёзд. Остались только они вдвоём, стол и два стула, также парящие в безвоздушном пространстве. Впрочем, дышалось так же хорошо, как и до этого представления. Армант дёрнулся от испуга. А человек, глазами которого он был вынужден смотреть, только сымитировал страх.
— Не дёргайся ты так, это всего лишь проекция, — усмехнулся советник, но через мгновение лицо его опять приняло сосредоточенный вид.
— Что, если не получится? — с опаской спросили губы Арманта.
— Всё, что тебе дорого, погибнет. Так что будь уж добр, постарайся. Действуй чётко по плану.
— Хорошо.
Тело, внутренним зрителем которого был Армант, поёжилось.
Справа появилась вспышка света, превратившись в комету, угасая и быстро приближаясь к ним. Подлетев и окончательно погаснув, комета стала хмурым седым мужчиной в синей мантии и кожаных перчатках, который восседал на цельнометаллическом троне. Трон остановился ари в десяти от Арманта с Трунгхом.
— Приветствую, советник Ивао, — Трунгх еле заметно поклонился.
Тот в ответ удостоил Карди лишь пренебрежительной ухмылкой.
Слева, спереди, сверху и снизу начали вспыхивать новые кометы, затухая и приближаясь к ним. Через половину пин вокруг оказалось не менее сотни парящих людей: сидящих в креслах, просто висящих в воздухе, несколько даже верхом на неведомых крылатых тварях. Одеты были все по-разному. Кто-то явился в плаще и пушистых шерстяных сапогах, кто-то в платье, которое постоянно меняло цвет, пробегаясь по цветам радуги. Примчалась женщина в облегающем светящемся комбинезоне, который периодически подёргивался рябью. Один мужчина почему-то явился в чём-то вроде нижнего белья. Все переговаривались, шептались, кто-то кричал и возмущался.
Когда все участники этого многообразия прибыли на место, образовав сферу ари триста в диаметре, Ивао тихо сказал: «Объявляю начало заседания». Вся сотня резко замолчала.
— Уважаемый советник Трунгх Карди будет держать слово, — продолжил Ивао.
Трунгх поднялся со стула и начал говорить уверенным безапелляционным тоном. Его голос не старика, а мужчины в самом расцвете жизненных сил, усиленный каким-то непостижимым образом, казалось, раскатывался вокруг на сотни тэтари и эхом отражался от звёзд.
— Уважаемый совет, — Он выдержал паузу, — Как многие уже, вероятно, знают, злоумышленники установили на планете мира десять А0-0 катализатор и трансформатор инфополя. И перерабатывали свободное инфопространсто для нужд своей системы.
Он прикоснулся к голокубу и над всеми развернулась громадная проекция, изображающая единственную планету звёздной системы и большую белую стелу. Ту самую стелу из земель Суин! Если бы Армант не был безвольным пленником этого тела, он бы разинул рот.
По «совещательной сфере» пошли гневные перешёптывания.
— Как только мы выявили этот вопиющий факт, немедленно подали заявку на экстренный сбор совета. Вопрос о срочной блокировке этого устройства сегодня имеет наивысший приоритет. Но процесс стирания уже запущен. И, даже если мы остановим катализатор, планета будет уничтожена в течение стандартного месяца. Как вы все знаете, мы не располагаем возможностью останавливать стирание. Вернее, ранее не располагали, — советник сделал большую паузу, наслаждаясь моментом: все участники совета разом замолчали и с округлившимися глазами уставились на Трунгха.
Советник показал рукой на Арманта:
— Вот он, наша возможность. Позвольте представить вам Ивана Смелова.
Округлившиеся глаза синхронно переключили внимание на Арманта. Но вдруг в грудь будто ударил огромный камень, стало нестерпимо больно, мир померк.
Когда Армант открыл глаза и непроизвольно вскочил, он уже был у себя дома, в кровати.
— Что случилось, дорогой? — обеспокоенно спросила Райа, супруга Арманта.
— Всё в порядке, сон странный приснился, — ответил он, тряхнув головой и окончательно прогнав останки наваждения.
Мы скакали по степи вдоль реки Ин, огибая холмистую гряду. Сзади остались Ватаин и Мэтаин, которые удалось увидеть
