Клетка для лжецов - Сия Кейс
— Откуда звук? — Нахмурился ученый.
Пилот и сам не мог понять.
— Лапуля, где ты? Не молчи!
Он пытался выглядеть спокойным, но четыре года тюремной жизни отучили его не только от свободы, но и от опасности, что могла выскочить из-за угла в любой момент. За семь лет своего пиратства Вэйл бывал в передрягах в сотни раз хуже, но страха, подобного нынешнему, особо и не припоминал.
— Я здесь!
Вэйл уже собирался выругаться на девушку, что не могла нормально ответить на столь простой вопрос, но тут его осенило:
— Мусорный шлюз!
— Ч-что? — Запинаясь, вымолвил Най.
Пилот тем временем уже бросился в хвостовую часть отсека, где, симметрично шлюзу пассажирскому располагалось то, что пираты по привычке называли “очком” корабля — двуступенчатая система выброса отходов в открытый космос. Она являла собой длинный узкий тоннель с площадкой для ремонта посередине — как-никак, любой шлюз должен поддерживаться в герметичности и относительно безупречном состоянии. Другое дело, что при размерах “Атлантики” эта площадка, как и сам тоннель, походила скорее на лабиринт для тощих карликов, и если хрупкая девчонка вроде Эллы туда еще могла пролезть, то взрослый мужик — ни при каких условиях.
— Элла, как ты там оказалась? — Вэйл нехило обалдел от того, что ей хватило смелости и глупости залезть туда.
Смелость граничила с глупостью из-за того, что девица прекрасно знала принцип работы “очка” — при включении рубильника, что располагался рядом на стене, вентиляция врубала напор воздуха такой силы, что он сносил все к чертям собачьим в автоматический внутренний шлюз. После него отходы проваливались в промежуток между шлюзами и уже оттуда вышибались в открытый космос. Лезть туда в присутствии кого-то, кто может включить рубильник и снести тебя нахер в открытый космос — чистое самоубийство.
Но Элла зачем-то полезла.
— Я решила спрятаться, — Отозвался искаженный голос, — Он не смог бы добраться до меня здесь.
— Он был один? — Встревоженно поинтересовался Най.
— Я видела только одного. Он делал что-то с панелью.
У Вэйла упало сердце. Только не это!
— Вашу мать! — Схватился за голову он, — Если он сломал что-то в системе защиты..!
— Элла, вылезай оттуда! — Мягко попросил Най, — Он больше не опасен.
Пауза. Вэйл ждал какого угодно ответа и то, что она в итоге сказала, было вполне предсказуемо:
— Не могу. Шлюз прищемил мне ногу.
— Ну, все ясно, — Нервно развел руками пилот, — Он включил рубильник и ее чуть не снесло в открытый космос. Когда в люк заскреблись мы, ему пришлось все выключить и затаиться. Явись мы на секунду позже, и Лапулю уже…
Должно быть, беспокойство в его голосе не поддавалось никакой маскировке. Впрочем, так оно и было — пилот понятия не имел, как вытащить оттуда Эллу. Спасти ее можно только одним способом — Най на долю секунды открыл бы шлюз, чтобы освободить ногу, пока Вэйл держал бы девушку за руку, не позволяя ей соскользнуть дальше под действием струи воздуха.
Вот только в тоннель ему не пролезть при всем желании, а просто включить рубильник тем более не вариант — Элле там попросту не за что уцепиться, под давлением воздуха ее снесет по скользкой, обшитой железными листами стенке тоннеля, как по маслу.
Вэйл с надеждой посмотрел на моток веревки у себя в руке. Спустить ее Элле, чтобы девчонка смогла ухватиться?
В мотке осталось метров пять. Не хватит при всем желании.
И тут он заметил, что Най суетливо принялся снимать пиджак.
— Ты что творишь? — Уставился на него Вэйл.
— Ловлю последний шанс ее вытащить, — Сверкнул глазами ученый. Рожа его блистала такой решительностью, что любой пират мог только позавидовать.
Вот только в случае с Наем решительность не могла привести ни к чему хорошему.
— Ты что удумал, придурок? — Рявкнул на него Вэйл.
Най аккуратно повесил пиджак на одну из поперечных труб и принялся стягивать ботинки.
— Ты туда не пролезешь, — Он мотнул головой в сторону тоннеля, — А я — запросто, — Он повел тощими плечами под новенькой щегольской рубашкой, что сидела как влитая, — Пока я буду держать ее с ремонтной площадки, ты откроешь шлюз.
— Как складно у тебя все получается! — Почти выплюнул пилот, — А ты не подумал, что у тебя силенок не хватит? Ее будет тянуть вниз! Ты хоть представляешь, какая это нагрузка?
Най покрутил руками из стороны в сторону и быстро принял решение избавиться еще и от рубашки, что здорово сковывала движения.
— А что ты предлагаешь? — Сухо спросил он, сражаясь с пуговицами, — Бросить ее там?
“Да чтоб тебя!” — мысленно выругался Вэйл. Ему было бы сто раз плевать на этого идиота, если бы не миссия.
Рука сама собой подтянулась к датчику, вшитому под кожу аккурат между ключицами. Он не имел права провалить это задание.
Без биоандроида они смогут отыскать Клетку, а вот без Ная…
Мерзкий шепоток в голове предложил самый простой выход — опустить рубильник прямо сейчас и закончить всю эту котовасию жестокой, но безболезненной смертью ни в чем не повинной красотки. Даже рычаг был прямо под рукой — одно движение, и никакого риска.
Шепоток заткнула безоговорочным нокаутом одна изрядно поднадоевшая мадам — совесть.
— Ну, смотри, гений, если облажаешься… — Пригрозил ему пальцем Вэйл.
— Стану космическим мусором, — Най наигранно улыбнулся собственной шутке.
И тут Вэйл понял, что этот додик прекрасно понимает, во что ввязывается. Но для него того пути, что предложил пилоту шепоток, никогда не было и быть не могло.
Возможно, родись Вэйл в другом мире, для него тоже не было бы этого пути. Но между родной для Ная колонией двадцать четыре и пятьдесят седьмой, на которой родился Вэйл, разница составляла примерно пропасть.
И эта пропасть сейчас была жизнью Эллы.
Най остался в одной майке и легких светлых штанах, и, оглядев его с ног до головы, пилот окончательно смирился с мыслью, что амнистии ему не видать. Эти кости, опутанные зелеными жилами, ни за что не удержат не то что Лапулю, но и своего обладателя.
Разве что Най и правда скрывает под личиной живого скелета какую-то необычайную силу — вроде тех подопытных, что по слухам создавали в одной из тюрем на Шестом кольце…
— Включишь по моему сигналу, — Сказал ученый.
И, как змей, скользнул в скользкий железный тоннель.
Добраться до ремонтной площадки, будучи тощим карликом, было не так уж и сложно — по крайней мере она, по сравнению со всем, что располагалось после нее, не была построена под углом. Но Най, при
