Клетка для лжецов - Сия Кейс
Таможеннику явно было нечем крыть — он махнул своему человеку закрыть этот чемодан и продолжить осмотр остального груза.
Когда список был пройден почти до конца (непроверенными остались только сумки с одеждой и гигиеническими принадлежностями, что хранились в жилых отсеках), Патрик Ойенц начал откровенно скучать. Най понятия не имел, чем этот мерзкий человечек хотел поживиться и чего ожидал от исследовательского корабля, но в отсутствии Эллы он быстро потерял интерес и к кораблю, и к грузу, и к членам экспедиции.
— Что ж, с документами и грузом все в порядке, — С деловитым видом, который ни капли не сочетался с обрюзгшей рожей, заключил таможенник, возвращая папку Наю, — А куда следуете-то?
— Не слишком ли много вопросов? — Нахмурился Вэйл, — Ваше дело — выдать нам чертову справку. Так валяйте!
Патрик Ойенц словно только сейчас вспомнил об этом. Нашарив в кармане потертую записную книжку с отрывными листами, он с недовольным видом принялся что-то писать.
— Видимо, ваша дама — самый приятный собеседник, — Мрачно пробормотал он и протянул Наю вырванный из блокнота листок с заранее поставленной печатью.
“Выдана судну “Атлантика”, командир корабля В. Кертен
Нарушений таможенных деклараций не обнаружено”.
Най машинально сунул справку в папку к остальным документам и оставил ее на ближайшей полке.
— Надеюсь, на этом все? — Сухо поинтересовался Вэйл.
— Да, — Патрик Ойенц вернул блокнот в карман своей формы, — Можете продолжать полет.
Наверное, Най был от природы нервным человеком. Выпроваживая этих типов в стыковочный шлюз, он пытался успокаивать себя, мысленно повторял, что эту наглую сальную рожу он больше никогда не увидит, но напряжение почему-то никуда не девалось. И плохое предчувствие тоже.
Было в визите этих таможенников что-то неправильное.
Или же воспаленная фантазия Ная принимала за катастрофу любое рядовое событие…
Отстыковка, судя по звуку и реакции Вэйла, прошла штатно. Дождавшись, когда корабли окончательно разъединятся, пилот проверил герметичность шлюза и с усталым видом привалился спиной к стене:
— Гаже этого типа еще хрен вспомнишь кого! — Вдруг абсолютно искренне выдал он.
— Согласен, — Най оглядел стыковочный отсек, словно выискивая на полу и стенах куски грязи после пребывания здесь таможенника, — Хочется помыться.
— А каково Лапуле, представь! — Хохотнул пилот, — Хотя она вряд ли что-то поняла…
— Пошли к ней, — Най кивком указал на дверь.
— Заодно и скорость врубим побольше, — Вэйл решительно толкнул тяжеленную дверь, — А то уж больно таможней воняет…
В капитанской рубке Элла должна была оказаться в полнейшей безопасности — хотя бы из-за того, что от грузового ее отделяли еще три отсека, каждый из которых был защищен собственной герметичной дверью и промежуточными коридорами. При этой мысли напряжение, что прежде охватило Ная целиком и полностью, стало потихоньку спадать, и к рубке он подходил полностью уверенный в том, что все завершилось благополучно.
Надо было верить предчувствиям.
Потому что Эллы там не было.
Глава 6
Судя по бескровному ошарашенному лицу, Най знатно наложил в штаны, не обнаружив в капитанской рубке Лапули-биоандроида. И, если честно, Вэйл тоже недалеко от него ушел — разница только в том, что пилот никогда бы не дал ученому прочитать это по своему лицу.
У этого же простака на роже отражался весь ход его мыслей — удивление, страх, попытка успокоиться и найти другую причину ее отсутствия, не связанную с таможенниками и их консервной банкой.
— Может, она на кухне? Или в уборной? — Предполагал Най, но по голосу его было понятно, что он не верит ни единому своему слову.
Вэйл не стал его обламывать — ученый уже делал это сам. Он как ошпаренный метнулся прочь из рубки, очевидно, проверять свои догадки.
— Эй, Лапочка! — Пилот тем временем внимательно оглядел помещение капитанской рубки на предмет мест, где можно спрятаться, — Если у тебя внезапно проснулось чувство юмора, сейчас не самый подходящий момент…
Черт, да здесь и прятаться-то негде!
За спиной раздались сбивчивые шаги:
— Ее нигде нет!
Най был похож на испуганного зверька с огромными глазами и вздыбленной шерстью. От его извечного хладнокровия и сдержанности не осталось и следа, и, не знай Вэйл правды, он решил бы, что с пропажей его связывают отношения весьма близкого характера…
— Хорош пороть горячку! — Одернул его пилот, — Давай думать: куда ее могли понести черти?
— Она биоандроид, не забыл? У нее нет своей воли.
Вэйл прекрасно понимал, к чему он клонит. Это казалось бредом, но в то же время откровенно смахивало на правду.
— Да не могли они ее украсть! — Всплеснул руками он, — Выход с корабля только один, и мы с тобой торчали там, как прыщи на жопе!
Мрачный и тяжелый, как могильная плита, взгляд Ная встретился с глазами Вэйла. Пилот знал, что он скажет, знал с точностью до каждого слова.
— Значит, они еще здесь, — Выдал ученый.
Вэйл внезапно ощутил себя последним идиотом. Ладно, эта музейная крыса, но он-то, бывалый пират, какого хрена разявил рот!? Словно и не слышал ни разу про корабли-лицедеи — бандитские судна, что проделывали свои делишки, прикидываясь служебными экипажами, вроде таможенников, уборщиков, обслуживающих бригад и всякого другого похожего дерьма.
Конечно, еще четыре года назад, когда он в последний раз выходил в межколонию, никто и подумать не мог, что они заберутся так глубоко — во времена Вэйла лицедеи начинали попадаться только после тридцатой, в рабочих и пролетарских районах, а тут вдруг добрались аж до двадцать четвертой!
Что ж, в любом случае Наю сейчас об этом лучше не знать — не хватало еще выслушать истерику в такой момент!
Мало ли как ведет дела конкретно эта банда… Надо быть осторожными.
— Чем быстрее обыщем корабль, чем лучше, — Командным тоном сообщил пилот.
— Разделимся? — Вдруг спросил Най.
Либо этот идиот даже отдаленно не имел понятия, с чем они столкнулись (что вряд ли, потому как его страх за Эллу напускным уж точно не был), либо на поверку оказался вовсе не таким ссыклом, каким успел окрестить его Вэйл.
У пилота было пару секунд, чтобы взвесить все “за” и “против”. Несмотря на смелость, любой мало-мальски сноровистый кулак способен прибить этого парня насмерть, не говоря уж о ноже или револьвере. И Вэйл бы благополучно пережил эту трагедию, если бы не Клетка…
Все упиралось в их главную цель. Если и есть на свете человек, способный отыскать эту нефритовую хламиду, не привлекая к себе особого внимания — то вот он, до одури смелый додик, втрескавшийся в девку-робота.
И пока Клетка не
