Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин
— Чаю было бы неплохо, — вежливо ответил Арт, агент Восстания, пододвигая ей пустую чашку. — Становится прохладно.
— Теперь я понимаю, что ты в нем нашла, — сказала другая Старшая Сестра. По интонации Арт догадался, что это Нимуэ. — Он прекрасно держится.
— Возьми миндаль, — Вивиана не обратила на ее слова внимания. Она налила Арту чай из снова полного чайника и указала на стеклянную пиалу с очищенными орехами. — Это вателинский, сорт называется антик. Его привозят на Икарус специально для нас. Мы его обожаем.
Арт разжевал орех, заел его ложкой меда и запил чаем. Он ждал продолжения.
— Сестра, которая говорила с Вальконом Тэтрой, совершила ошибку, — сказала Вивиана. — К сожалению, это выяснилось поздно. Ты мог избежать Гаргаунта. Мы могли забрать тебя из рук Канторов. Оказать помощь, исцелить вред, нанесенный мемоскопией.
— Как выяснилось, мое пребывание на Гаргаунте само по себе оказалось целебным, — не удержался от сарказма Арктурианин. — Оставим сожаления.
Он посмотрел прямо в скрытое вуалью лицо Вивианы.
— Что такое «Атлант»? — спросил он. — О каком инциденте говорил Тэтра?
«В чем моя ценность для вас, если вы называете ошибкой, что не пошли из-за меня на уступки в переговорах с Канторами? Важных, судя по всему, переговорах, раз из-за них ваш эмиссар прилетела в Рексем».
— «Атлант» — это название одного из наших титанов, — сказала Нимуэ. — Того самого, который привез сборщиков тальи на Тиндагол. Он курсировал между нашими мирами и Доменом Канторов с того момента, как на Тиндаголе была обнаружена Крипта.
— Через три дня после твоей встречи с нашей Сестрой Игрейн, капитаном «Атланта», титан совершил Переход из системы Камланна, — сказала Вивиана. — После этого никто никогда не видел ни «Атлант», ни его пассажиров. Он исчез в Аннун.
Арт почувствовал себя так, как будто получил под дых. Даже внезапное путешествие в крепость Канторов не оказало на него такого эффекта, как слова настоятельницы. Сквозь шум крови в ушах он слышал голос Нимуэ.
— Это ответ на еще один вопрос, который ты бы обязательно задал сегодня. Ты бы спросил у нас, где ты можешь найти свою сестру, которую забрали на Тиндаголе в уплату тальи. Ты бы захотел увидеть ее, несмотря на то, что Сестры Аннун отвергают прошлое, принимают новые имена и живут жизнью, непонятной для непосвященных. Но ты не сможешь встретиться с Илиной. Она пропала вместе с «Атлантом» и Сестрой Игрейн, которая взяла ее под нашу опеку на Тиндаголе.
— Что вам тогда нужно от меня? — выдавил из себя Арт. — Вы видели все, что хранится в моей памяти. Я был ребенком. Я ничего не знаю про «Атлант» и его исчезновение. Все эти годы я думал, что Илина жива, что она служит в одном из Храмов или летает на одном из ваших… проклятье.
Он прервался, замолчал, бессильно сжимая кулаки. Все было зря. Обещание матери, камень на ее могиле, просто еще одни пустые слова.
— Нам нужно, чтобы ты продолжил поиски своей сестры, — сказала Вивиана. — Мы думаем, что она жива. И что «Атлант» не пропал бесследно. Мы хотим, чтобы ты помог нам его найти.
— Ты снова спросишь, почему ты, — сказала Нимуэ. — Я отвечу. Мы, Сестры Аннун, можем моделировать вероятности. Мы овладели этим умением на заре эпохи межзвездных путешествий и пронесли его через Темные Века. Оно необходимо, чтобы пересекать Дорогу Мертвых на расстояние, недоступное никому, кроме нас. Мы можем построить модель будущего для нашего титана, вмещающего миллион пассажиров. Можем для одного человека. Мы рассчитали твое будущее, и в нем ты находишь «Атлант». И свою сестру.
— В этой версии будущего твое Восстание побеждает, — добавила Нимуэ. — Потому что ты соглашаешься помочь нам, а мы помогаем Воронам Катраэта. Мы расшифруем для вас координаты, которые вы получили с Тиндагола. Ты же поможешь нам, дитя?
Что он мог ответить?
История двадцать пятая. Хлебные крошки
— Я согласился, — сказал Арт.
Они сидели за тем же столом в «Светлячке». Нишу закрывала от остального зала, который выглядел гораздо живее, чем утром, изолирующая завеса. Это затрудняло потенциальные попытки их подслушать или прочесть разговор по губам.
— Мне надо сходить за выпивкой, — сказал Гавейн. — Слушать такие истории на трезвую голову невозможно. Кому-нибудь еще принести?
— Мне «Бледного лазаря», — сказала Идер.
Арт отрицательно помотал головой. Бывший корсар встал, прошел сквозь загудевшую пелену и исчез за ней. Арт подумал, что еще ни разу не видел Ястреба настолько озадаченным. Таким он сделался возле ворот Храма Сестер, когда выяснилось, что с момента, как они зашли в них, в реальности прошло больше трех часов. Именно столько длилась беседа Арта с настоятельницами Храма, включая иллюзорное посещение Рексема.
Агенты Восстания втроем вышли из Храма, как и зашли — одновременно. Для Гавейна и Идер визит занял несколько секунд. По их словам, они сделали шаг во врата, и их тут же вытолкнуло обратно. Они сначала не поверили Арту, но их убедили часы на собственных коммуникаторах и изменившееся положение солнечных зеркал станции.
Гавейн явно изо всех сил размышлял над причинами такого поступка ведьм. Идер отнеслась к пропавшим из ее жизни трем часам более наплевательски.
— Почему они называли тебя дитя? — спросила она Арта. — Звучит обидно.
Арктурианин пожал плечами.
— Я не видел их лиц, но мне показалось, что им очень много лет. Не могу объяснить, на уровне ощущений. Они относились ко мне без явной враждебности, но я чувствовал себя, как во время давнего разговора с Ульфином каэр Градауком. Хотя, мне кажется, по сравнению с ними и он младенец. Когда они сказали, что пронесли знания о навигации в гипере через Темные Века, звучало так, будто они имели в виду не всех Сестер, а именно себя.
— Ты знаком с Наместником Градаука? — неожиданно заинтересовалась Идер. — Этого не было в твоем досье.
— Нас вряд ли можно назвать друзьями, — Арт побарабанил пальцами по столу. — Старый гнусный паук. Но нет, он все-таки плохой пример. Эти настоятельницы… в них было что-то очень чуждое. Ненастоящее. Как будто, не знаю, они играют в людей. Мне кажется, здесь дело не в изменении психики от многократного омоложения. Что-то другое.
— Ну Сестры
