Сергей Лукьяненко - Звёзды — холодные игрушки
— И все?
— Чистоплотная… — ляпнул я, прислушиваясь к шуму воды на первом этаже. Как ни странно, дед захохотал.
— Петр, ты меня порой удивляешь…
— Ты тоже, дед. Давно вы знакомы?
— Давно. У меня много странных знакомств, Петя.
И тут я дернулся.
— Дед… Тебе привет от Данилова!
— От Александра Олеговича? — дед всплеснул руками. — Да, он ведь тебя встречал…
— Не только привет, — совсем уже убито прошептал я. — Он что-то передавал тебе… а я так и не открыл дипломат.
— Неси, — скомандовал дед. Он как-то весь напрягся. — Неси, не открывая!
Я бросился вниз. У двери мялся Тиран, дергая лапой замок. Я отпер ему, и пес выскочил в сад. Пусть побегает, дождь приутих… Может какой-нибудь датчик на него сработает — а то уж слишком Маша самоуверенна.
Из ванной, пока я искал дипломат, доносился плеск воды и пение. Слух у Маши был. С голосом, увы, оказалось хуже.
С дипломатом в руке я поднялся к деду. И обомлел.
Он покинул свое кресло, и нацепил странный пластиковый балахон. Прозрачный, двухслойный, причем между пленками была тонкая как паутина медная сетка. Лицо деда закрывал прозрачный щиток, тоже с проволочной решеточкой.
А в руке был небольшой металлический агрегат зелено-бурого цвета. Антенна сложной формы, два тумблера и дисплей.
— Дипломат — на стол! — скомандовал дед из-под забрала. — И отходи.
— Дед, это чего? — спросил я.
— Не знаю, я ведь сварщик не настоящий, на стройке нашел, — ответил дед, явно цитатой, только откуда — я не узнал. — Это индикатор органики, внучек.
На кровати валялся раскрытый чемодан, явно привезенный Машей. В нем еще оставалось много всяких незнакомых устройств.
— Посмотрим… — прошептал дед и щелкнул тумблером.
Дисплей засветился красным.
— Твой Счетчик мог поместиться в дипломате? — невинно спросил дед. У меня внутри все похолодело.
— Нет… Не знаю…
— И никто не знает, — согласился дед. Не сводя взгляда с дипломата попятился к кровати, взял из чемодана что-то, очень похожее на оружие. Рукоять, спусковой крючок и конусовидный ствол. Похоже, оружие было не пулевым — ствол походил на антенну.
— Не надо! — воскликнул я, и в этот момент дед нажал на спуск. Абсолютно ничего не произошло, только в ушах у меня возник легкий, словно не имеющий источника звук.
— Это прототип парализующего излучателя, — сказал дед, откидывая оружие. — Однозарядный. На все земные формы жизни действует.
— А на инопланетные?
— Сейчас увидим.
Дед подошел к столу и открыл дипломат. Внутри были несколько маленьких пакетов — с моими вещами и сувенирами. И один большой.
Очень аккуратно и бережно дед развернул его.
Вздохнул и сел в кресло. Стал снимать прозрачный шлем.
— Помнит еще Саша, как я люблю красную рыбу… — сказал он. — Хочешь, Петр? Хорошо просоленная… а теперь еще и парализованная лососинка.
Я отщипнул кусочек рыбы, прожевал.
Рыба как рыба. На вкус неведомое оружие не повлияло.
— Классная лососина, деда… — сказал я. — Ты что?
Он сидел, обхватив голову руками и глядя на дипломат. Тоскливо посмотрел на меня:
— Думаешь, я не боюсь, Петя? Думаешь, кошмары ночами не давят? Нервы, Петя… Я ведь уже думал, и не дождусь этого дня… не успею… сам.
На лестнице послышались шаги, и дед встряхнулся.
— Иди, мойся. Нам с Машей надо поговорить.
Я обогнул застывшую в дверях девушку — она была в халате и с обмотанной полотенцем головой.
— Мы тут воевали, — любезно сообщил я.
Мылся я долго и с удовольствием. Словно мог отскоблить с тела все неприятности и неожиданности последних дней. Вернуться в прежнее, спокойное и легкое состояние духа.
Привык я все-таки к уверенности — в себе самом и в завтрашнем дне. С самого детства знал — на свете есть дед, чьи ехидные реплики газеты выносят на первые страницы, дед, к которому приезжают советоваться депутаты и бизнесмены. За ним — как за каменной стеной. Нет, он никогда мне ничего не навязывал. Я сам выбирал курсы, которые проходил в школе, спортивные секции, где хотел заниматься, сам решил стать военным летчиком, потом ушел в космонавтику… но дед всегда был готов помочь.
Интересно, а есть ли в Галактической Семье внуки?
Я усмехнулся, начал что-то насвистывать, потом вспомнил немузыкальное пение Маши и замолчал.
Музицирование в ванной комнате — это почти порок.
Хорошую аналогию привел дед в своей книжке, про детей и пасынков. Обидную для человечества, однако нам давно пора научиться обижаться.
Но ведь все аналогии — лживы…
Что-то давило на меня. Какой-то холодок затаился в груди, щекотал нервы тонкими паучьими лапками. И его не прогнать горячим душем.
Словно я проглядел что-то важное. Отвернулся, не желая видеть…
Тьфу ты, это уже неврастения какая-то! Все у меня нормально. Насколько может быть, конечно.
Растеревшись мягким стареньким полотенцем я взял с полки фен и слегка подсушил волосы. Маша, то ли постеснялась им воспользоваться, то ли не заметила. Скорее, не заметила. Надо будет предложить ей фен. Странная девушка…
Интересно, а я ей понравилось? Не как внук обожаемого Андрея Хрумова, а просто как человек?
Выглянув — нет ли кого в моей комнате, я вышел из ванной. Маша девушка бесцеремонная, может ввалиться без стука. А я к этому не привык. Лет с пяти, наверное, усвоил — в своей комнате я полный хозяин, если захочу, то дед сюда не войдет. Потом прочитал в какой-то книжке деда о том, что утрата «личной территории» приводит к анормальному развитию как отдельного индивидуума, так и нации или расы. Дед имел в виду человечество, не способное ныне контролировать Землю. Прогнозировал, к чему это в итоге приведет — приводя очень рискованные аналогии с историей разных народов. Но и ко мне, вероятно, применял свои убеждения.
В дверь тихонько постучали.
— Петя, — позвал дед. — Если ты освежился, то помоги нам собрать на стол.
Не люблю я таких вот домашних банкетов. Смысла в них не вижу. Одно дело, когда приходят гости, и хочется устроить им настоящий праздник. Тонкий фарфор посуды, хрусталь бокалов, какой-нибудь телячий бок, запеченный в миндальном соусе и красное божеле, только что из Франции… Здорово, когда доставляешь людям приятное.
Или когда для себя делаешь событие, идешь в маленький уютный ресторан… и за кружкой свежего пива терзаешь шашлык по карски…
Совсем другое, когда сам же суетишься, готовишь, выкладываешь салаты позатейливее, застилаешь стол, раскладываешь приборы… чтобы через пару часов, все съев и выпив, начать мыть посуду и ликвидировать все следы торжества.
Глупо ведь, правда?
Можно было сесть на кухне, разогреть в микроволновке пиццу, откупорить по бутылочке чешского пива. И никаких проблем. Даже свечу можно было зажечь посередине стола, воткнув в пустой стакан…
Я носился из кухни в столовую, мимоходом замечая, как стараниями Маши стол приобретает торжественный вид. Она и подсвечник где-то нашла, и салфеточки с веселым рисунком, и старинное мельхиоровое ведерко для льда… даже не знал, что у нас так много всяких ненужных вещей. Почетное место заняло блюдо с парализованной лососиной.
Не забыла Маша и пульт сигнализации, поставила рядом со своей тарелкой. Всегда на страже.
— Красиво? — полюбопытствовала Маша, когда я остановился передохнуть. В длинном бордовом платье, с уложенными волосами, она стала гораздо симпатичнее.
А может просто я присмотрелся?
— Угу… — поколебавшись, я спросил: — Никто больше не ожидается?
— Нет, а что?
— Так…
Прямо хоть иди по соседним дачам, отлавливай кого-нибудь из старичков-писателей или их лоботрясов-внуков, и зазывай на ужин. Пусть оценят.
Так ведь нельзя. Деловые разговоры предполагаются.
Лишь через полчаса мы уселись за стол. Для обеда было уже поздно, для ужина рано. Я украдкой поглядывал на деда, уж больно забавно тот выглядел. Он сменил трикотажные брюки и свитер на старомодный костюм, белую рубашку и узенький, бывший, наверное, когда-то модным галстук. В таких одеждах пенсионеры ходят требовать повышения пенсии и бесплатного муниципального ремонта квартиры. Еще бы орден на грудь… вот только не заслужил их дед. Никогда он не воевал. Ни в кавказскую кампанию, ни во времена крымского кризиса.
Может потому до сих пор такой воинственный?
— Ребятки… — дед откашлялся, покосился на меня, потом на Машу. — Мальчики и девочки… давно вам было пора познакомиться…
Интересное начало.
— Двадцать пять лет я ждал дня, когда у человечества появится шанс, — продолжал дед. — Четверть века. Треть жизни. Готовился. И, наверное, очень многие мои поступки были не слишком-то этичные… Но так было надо.
