Тригла - Ева Дреянде
– Ой, какой милый, – из-под руки выскользнула Лиму. Кора уже поняла, что девочка любит все живое, и оно в ответ отвечает ей тем же.
Гусеница сначала дернулась от прикосновения девочки, но потом успокоилась и потянулась к ней.
– Только не говори, что мы берем это с собой, – возмутился Молдак. – Трайб не прокормит такую махину.
Лиму скорчила жалобную гримасу и посмотрела на Солану. Подруга лишь развела руками. Молдак, похоже, был прав.
Кора выключила фонарь. Что ж, пора двигаться дальше, как бы печально не звучало. Лиму обиженно убежала вперед. Солана, беспокоясь за нее, припустила следом. Молдак снова взвалил на плечи какой-то мешок, который он тащил от самой горы, и, не оборачиваясь, отправился следом.
Ночь окутала их сумеречной прохладой. Тихой, прозрачно-лиловой. Однако, теперь Кора знала: тишина здесь наполнена чем-то невероятным, незнакомым, опасным. Всегда.
Трайб
– Кто она?
– Наверное, колдовство какое-то.
– Молдак говорит, она тоже немая. Одной нам мало было.
Шепот нескольких десятков человек наполнил подземелье. Кора внимательно разглядывала гладкие своды и стены, пытаясь понять куда попала. Видимо, трайб – некое поселение. Гораздо меньше города. По рассказам Лиму они жили в подземелье, укрываясь в нем от дневной жары, однако это меньше всего походило на естественную пещеру или некое приспособление, вырытое в земле. Больше всего смахивало на заброшенную часть воздуховода, проходящего по их городу. Трубы имели огромный диаметр, почти как здесь.
Кора прикоснулась к стене и почувствовала шероховатость пластика. Точно. Почти по такому же тоннелю она попала в металлическую гору. Интересно, сколько здесь таких трайбов? Главное, как они образовались? Она огляделась еще раз. Взрослых не было. Десятки детских глаз от мала до велика. Пожалуй, самому старшему было около шестнадцати лет. Рамун, кажется. Сейчас он здесь главный.
Кора обратила внимание, что возраст детей четко от семи лет до четырнадцати. Нет младше или старше, только Рамун отличается. Почему?
Один смелый мальчишка осторожно подкрался и дернул ее за рукав. Уроки отца не прошли даром, резко развернувшись, Кора успела ухватить пацана до того, как он раствориться в толпе. Она лихо развернула его лицом к себе и хитро подмигнула. По трайбу пробежал восторженный гул.
Молдак пренебрежительно хмыкнул. Он о чем-то разговаривал с Рамуном, но искоса следил за ней. Коре показался его взгляд ревнивым. Внимание и любовь трайба он без боя не отдаст. Непонятно только, зачем ей это. Сегодня она здесь, а завтра вернется в город, чтобы продолжать работу в компании.
– Ты себе веришь? – сомнительно заохал трусливый голосок в голове. – Когда это ты уходила или сдавалась без боя?
Кора медленно пошла вглубь подземелья. Вдоль стен стояли некие подобия двухярусных кроватей. В одном месте несколько столов, сдвинутых вместе, на них тарелки, чашки, вырезанные из кусков пластика, несколько ложек и большая, о чудо, металлическая кастрюля. Одна, но начищенная до блеска. Видно, что ее бережно хранят.
Еще дальше ряды полок с какими-то рулонами. Материал похож на целлюлозу. Кора потянулась за одним из них, но малыш, всюду следовавший за ней, строго топнул ногой и предупреждающе зашипел. Так, видимо, нельзя трогать. Почему? Она попыталась жестами спросить, но провожатый только округлил от страха глаза и попятился. «Елки-палки, что не так-то? У них же есть своя немая. Почему такая реакция?» – пронеслось в голове.
Подземелье закончилось. Кора уперлась в закрытую дверь, вернее люк. Дернула из интереса, закрыто. Да, небогатая обстановка, если не сказать скудная. Как они тут живут? Чем занимаются? Ну, кроме выживания, конечно. Компания знает про это место? Может это очередной эксперимент? Какой-то негуманный. Разве можно бросить детей в таких условиях? Вопросы, вопросы, вопросы. Ни одного ответа. Кто же их даст? Кто?
– Возможно, я, – щелкнул по ушам знакомый голос.
Кто-то ответил на ее мысленные вопросы? Это мог делать только один человек, вернее только одна…
Люк звякнул и откатился в сторону.
Муун
– Бабушка?
– Привет, Кора, – голос в голове, как прежде, звучал немного глуховато. – Только спокойно. На все вопросы отвечу, но позже.
Мысли лихорадочно скакали туда-сюда словно испуганный моздуля. Как такое возможно? Как? Кора оглянулась и увидела десятки встревоженных глаз, устремленных в сторону бабушки, ее бабушки. Рамун и Молдак стояли в первом ряду, преклонив колени перед ней. В чем дело?
– Пусть духи даруют здоровье нашей Муун, – громко провозгласил старший.
– Пусть духи будут благосклонны, – вторил трайб.
– Все в порядке, дети мои, – прохрипела Муун. – Не стоит беспокоиться. Я поговорю с нашей гостьей. Но перед этим, давайте-ка, похвалим нашу разведчицу Лиму, нашедшую молодую поросль пажухника, – бабуля улыбнулась, поманила девочку к себе и обняла ее. – Еще поблагодарим Солану, смело кинувшуюся на поиски нашей сестры, – вторая девочка тоже оказалась в ее объятиях. – И выразим наше почтение лучшему охотнику трайба Молдаку за их спасение и за целый мешок пажухника, который он принес сегодня, – парень важно подошел к старейшине и с трепетом пожал ее тонкую руку. Мальчишкам не пристало кидаться в объятия, даже к такому человеку как Муун.
Трайб приветственно зашумел. Малыши хлопали в ладоши, подростки смеялись и радостно улюлюкали. Лишь Рамун исподлобья рассматривал Кору, словно заподозрил неладное. Наконец все утихло. Жители расползлись по подземелью по своим делам. Муун, достав один из свертков с полки, о чем-то разговаривала с Лиму. Скорее всего, о случившемся. Судя по тому, что девочка водила пальцем по развернутому полотну, там была нарисована карта. Ого, они умеют их составлять?
– Кто ты? – неожиданно раздалось за спиной.
Кора резко обернулась и увидела Рамуна. Что за вопрос? Вроде представляли меня уже. Она подняла руки, чтобы начертить в воздухе привычный жест, но старший остановил ее.
– Не надо махать руками, я все равно не понимаю. Не верю в россказни Лиму, ерунду несет. Но Молдак не был замечен в подобном, а тут и он несет какую-то чушь. Что ты с ними сделала? – глаза Рамуна недобро сверкнули.
Понимая, что ничего не добьется, Кора просто пожала плечами, чем еще больше разозлила парня.
– Если Муун из-за тебя пострадает, ничто не помешает нам выгнать тебя из подземелья. Поняла? – вращая глазами, спросил Рамун.
Кора лишь кивнула в ответ. Дурной. Что она может сделать с бабушкой? Главное, зачем?
– Все в порядке? – прохрипел рядом знакомый голос.
– Да, старейшина, мы
