Тригла - Ева Дреянде
Все знали, что стая живет всего две ночи, а потом осыпается трухой, но не все видели ее рождение. Лиму наблюдала однажды. Большая часть земли покрыта пластиком, как известно, но временами встречаются расщелины. Их появлению способствуют разные явления, одним из которых, как выяснилось недавно, может стать хищное растение, пожирающее все вокруг. Вот из таких дыр и вылетает новая стая.
Когда Лиму рассказала об этом бабуле, та очень удивилась, долго хмурилась, а потом заперлась в своем жилище почти на неделю. Никто не осмеливался входить без ее разрешения, только Солана пару раз заносила ей еду и приносила трайбу сообщения, что старейшина в порядке, не стоит беспокоиться. Все вздыхали с облегчением, потому что переживали за здоровье Муун.
Лиму оглянулась на Солану. Подруга шла чуть позади, спокойно озираясь по сторонам. Значит, все в порядке. Несколько циклов назад Лиму вдруг поняла, что Солана каким-то образом чувствует опасность. Именно поэтому она ни разу не попадалась в ловушки, устроенные хищниками в пустыне, выигрывала любые состязания на внимательность, устраиваемые в трайбе. Мальчишки говорили, мол, немая жульничает. Никто не знал секрет Соланы, кроме Лиму и Муун.
Хотя, Молдак что-то заподозрил, похоже. Вон как вращает глазами. Лиму усмехнулась и показала ему язык. Индюк надутый, вечно важничает. Что такое индюк, и зачем его надули, Лиму не знала, но бабуля часто использовала это выражение, когда видела чванство и хвастовство. Некоторых Муун приглашала для личной беседы после проявления подобных качеств.
Лиму пощекотала пушистого малыша моздулю. Тот радостно пискнул и ответил копошением хоботочком в волосах. Вот интересно, что же все-таки он ест. Хочется вырастить из него взрослую особь. Вдруг получится воспитать собственное стадо. Было бы здорово. Правда зачем трайбу это будет нужно, она пока не знала. На самом деле моздули – бесполезные создания с точки зрения нужности. Их не употребляли в пищу, потому что мясо горчило и вызывало рвоту. С их помощью нельзя искать пожухник, моздули не питаются им. Кроме того, больные и мертвые особи привлекают варканов, что тоже больше отталкивает, чем привлекает. «Да, скорее всего, никто не обрадуется тебе, малыш», – печально погладила кожистую головку Лиму.
Внезапно шестилап вздрогнул всем телом, потом тревожно свистнул. Лиму оглянулась на Солану. Подруга насторожилась, ее лицо напряженно вытянулось, как всегда в минуты опасности. Поискав глазами Кору в ночной темноте, Лиму увидела, что та стоит рядом с Молдаком, призывая того молчать. Неужели у незнакомки тоже обостренное предчувствие беды? Ой, как интересно. Но, пожалуй, поразмыслим об этом позже, а сейчас пора в укрытие. Лиму подхватила моздулю и кинулась в сторону кучи пластикового мусора.
Кора
Местные сумерки нельзя назвать ночью. Горизонт пылает лиловым, словно где-то там сверкают грозовые молнии, а их свет вырывается неоновыми брызгами. Красиво. Но, похоже, Молдак не разделяет ее восхищения. Кора ускорила шаг под яростным взором парня. Чего он так беспокоится? Ночь явно не обещала никаких опасностей. По крайней мере, ее внутренний трусишка сидел тихо.
В небе вдруг появилась стайка каких-то птиц. Или может насекомых? Хотя нет, такие большие особи вряд ли могут быть насекомыми. Несколько лабораторий компании восстанавливали популяции муравьев и пчел, каждый индивид чуть меньше ногтя. Кора с напряжением вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть все детали. Темно-синие с голубым блеском крылья, в размахе – метр, может чуть больше. Где-то она видела нечто похожее. Возможно, в родительских книгах.
Лиму беззаботно бежала впереди. Все, кроме Молдака, чувствовали себя спокойно. Интересно, Солана тоже имеет чутье? Мама всегда твердила, что ей не стоит демонстрировать особенные способности. «Люди не любят тех, кто отличается от них», – повторяла она. Отец с ней спорил, но объявлять об этом на Совете не торопился. А потом все стало неважно. Кора тяжело вздохнула, тряхнула головой, вытряхивая грустные мысли.
– Какие мы нежные, – ехидно пропел трус в голове. – Подумаешь, особенная какая. А без меня кто ты есть, вообще.
– Вот ведь, зануда, – встрепенулась самоуверенность. – Да кто ты или я без Коры? Так, голоса в голове.
– Ха, – начал было спор трусливый, но вдруг резко замолчал, а еще через мгновенье заверещал. – Стоп, стоп, остановитесь. Что-то нехорошо мне. Давайте не пойдем дальше.
Кора замерла. Острый слух донес тихий шорох, который раздавался спереди. Она посмотрела на Солану. Та тоже встала, даже лицо от напряжения вытянулось. Значит, тоже почувствовала. Удивительно.
Лиму попятилась назад, повинуясь немому знаку подруги. Молдак, заподозрив неладное, задавал им какие-то вопросы. Надо его утихомирить, пока не поздно. Кора быстро подошла и положила ему руку на плечо: «Тихо». Парень замолчал, вслушиваясь в ночную тишину. Девочки спрятались за пластиковым мусором. «Откуда здесь столько? Надо будет разобраться», – сделала себе пометку в памяти.
Молдак уходить не спешил, ну и пусть. Наверное, он там у них в трайбе кто-то типа героя или охотника. Реагирует быстро, всегда настороже, а вот соображает медленнее девчонок, хотя не дурак. Ладно, разберемся. Кора достала электрический шокер. В городе его ношение было строжайше запрещено, но отец боялся за дочь, сующую свой нос куда не следует, поэтому смастерил специальную модель. С виду обычная металлическая ручка, но при нажатии на кнопку корпус удлинялся, активировалось небольшое точечное электрическое поле, способное нанести вред противнику, в два раза превосходящему Кору по массе.
Однако по звуку чувствовалось, объект гораздо крупнее.
– Давайте надеяться на лучшее, – пропищала самоуверенность, прячась в дальний уголок сознания.
– А где же твоя хваленая бравада? – хмыкнул трус.
«Что-то он не слишком испуган, – мелькнула запоздалая мысль. – Может, опасность не так уж велика». Кора махнула Молдаку, мол, заходим с двух сторон. Парень кивнул и, крадучись, направился вправо.
Впереди копошилась огромная масса. Без света не разглядеть. Она пыхтела и, тяжело ширкая, ползла им навстречу. Свет не зажигали, двигались в сумерках для безопасности, но сейчас Кора достала из нагрудного кармана фонарь, свистом предупредив Молдака. Парень вскинул свой на изготовку. Свет зажгли почти одновременно. Перекрестные лучи осветили непонятное существо бурого цвета без ног и рук. На чуть выпуклой голове топорщились усы-антенны. Огромные блюдцевидные глаза слеповато щурились.
Животное показалось совершенно нестрашным, даже скорее беспомощным. Его жирное тело двигалось медленно, то сокращаясь, то вытягиваясь. «Гусеница, – подумала Кора, – только очень большая гусеница». Таких тоже разводили биологи компании. Никакой пользы от них
