Би-Гинер - Анжела Михайловна Афонская
Лев тоже легко поразил свои цели, а сложнее всех пришлось Феде и Мире: то им не удавалось зарядить стрелы, то прицеливание и отдача вызывали трудности. Для Бориса стрельба тоже была в диковинку, и он тоже не слишком преуспел в этом деле. Лев успокоил неудачников:
— Главное, что у нас есть стрелы, а вы будете на подхвате, потом потренируетесь.
Федя предложил орфеянам поохотиться, так как запас консервов подходил к концу и нужна была свежая пища. Хотя в наличии не было анализаторов, чтобы проверить, безопасно ли питаться местной фауной, приходилось рисковать и доверяться древним инстинктам. "Главное — термообработка", — думал он про себя, так говорилось в справочниках. Крылатые охотники улетели, взяв запас стрел, а остальные продолжили тренировки под руководством Льва. Только продолжались они недолго: из лесу с громким лаем выбежала СтрельБа и, подбежав ближе, выпалила:
— Нашла! Идём скорее, это надо увидеть!
Все помчались за ней, перемахивая через стволы, и пролезая под ними. В двух километрах, через полчаса ходу, под стволом в углублении, выложенном из листьев и мха, лежал младенец. Светленький, шестимесячный малыш человеческого вида, по всем признакам мальчик. Все обомлели от увиденного. Здесь, в лесной чаще, среди поваленных деревьев, младенец явился как чудо. Мира осторожно взяла его на руки:
— Он тёплый, совсем как наши детки. Что будем делать?
— Несем его в лагерь, не оставлять же его здесь, — сказал Борис.
— Погоди, тут же точно есть его родители, возможно, люди, — возразил Федя.
— Пожалуй, да. Но мне кажется, что планета с нами так играет. СтрельБа, обнюхай всё кругом, может найдутся признаки других людей.
Собака исчезла в кустах, а пока все умилённо смотрели на такого беспомощного младенца, он совершенно естественно перебирал ножками тянулся ручками к блестящим застежкам комбинезона Миры, и что-то агукал. Вернулась СтрельБа.
— Никого нет, ни запаха, ни следов. Вот здесь, где младенец, есть, а вокруг ничего. Как с неба свалился.
— Ладно, возвращаемся. Если они будут искать, я думаю, мы услышим. Лагерь не так далеко.
К тому времени Гир и Фея принесли свои трофеи — пару птиц, очень похожих на гусей, но с орлиными клювами. Федя принялся их ощипывать и потрошить. Женщины возились с младенцем: Фея укрыла его своим одеялом, Мира искала среди продуктов что-то наиболее легкоусвояемое, мужская часть просто глазела на эту милую возню.
Раздался треск. Все сжались, обернувшись поняли, что звук исходит от Шира. Его кокон покрывался трещинами, и раскрывался, как скорлупа цыплёнка. Стоило подойти поближе, чтобы не пропустить очередное чудо. Из-под скорлупы раздался рык и голос Шира:
— Здравствуйте, друзья! А есть что-нибудь вкусненькое?
Он освободился от кокона и увидев двух птиц в руках Феди, тут же смахнул их длинным раздвоенным языком и проглотил одним махом,
— Прошу прощения, не сдержался. Я очень проголодался, мне сейчас нужен белок для восстановления.
Фея на всякий случай прижала младенца к себе, а остальные облегчённо вздохнули и заулыбались. Шир встал, подпрыгнул, потянулся, и сказал:
— Как замечательно быть снова здоровым и полным сил! А где вы нашли эту замечательную пищу?
И тут, испугавшись громких звуков, впервые заплакал младенец. Все принялись его развлекать и успокаивать.
Так прошёл ещё один день. Стоянка не сдвинулась с места, как и поиск ответов на вопросы. По-прежнему не было ясно, где Быстров и что с ним, что за сны видит Борис, почему не отвечает корабль, ко всему ещё этот младенец. Всё это встало перед Борисом непреодолимой преградой, и он обратился за советом.
— Вы все видите ситуацию. Сперва надо решить, что делать с младенцем, нести с собой, или кто-то отправится с ним в лагерь?
— Не знаю, что вы решите, — тут же отозвалась Фея, — но я останусь с младенцем, хоть с вами, хоть в лагере. Я хочу его оберегать.
"Материнские чувства, потерянный ребёнок…", — подумал про себя Борис.
— Хорошо, а ты, Гир? Нам нужен кто-то с крыльями.
— Я обязан был бы сопровождать Фею, но понимая, как нужен экспедиции, приму любое ваше решение.
— Не уверена, что младенцу будет безопасно с нами, — сказала Мира, — Я бы отправила его на базу; кто знает, сколько ещё нам идти. И потом, мы не сможем его прокормить, а там есть синтезатор.
— Весомый аргумент, — согласился Борис. — Хорошо, значит, Фея летит с малышом обратно, Гир нам нужен как крылатый разведчик и первоклассный арбалетчик. Кто-то должен сопроводить Фею, одну её отправлять нельзя.
— Я пойду, — вызвался Шир. — От меня не так уж много пользы, я и так вас задержал.
— Спасибо, дружище! — взял его за плечо Борис. — Итак, завтра утром мы разделяем группу. Пожалуйста, Федя, выдели тем, кто возвращается, продукты и необходимое.
Федя кивнул, и каждый занялся своими делами.
Ночь прошла на удивление спокойно, даже Бориса не терзали сновидения. С рассветом, пробежавшись до ручья, он с удовлетворением подумал, что теперь-то уж они приблизятся к цели, и всё будет хорошо. На обратном пути, подходя к лагерю, он услышал крик. Меньше, чем через минуту он вынырнул у палаток, и, успев спросить только "Что такое?", застыл, открыв рот от удивления. Среди веток у потухшего костра сидел мальчуган лет пяти, и тыкал палкой в угольки, пытаясь их разжечь. Остальные тоже немо наблюдали за ним, а Фея зажимала себе рот — видимо, это она кричала от удивления.
— Э-э, дай мне, — Федя осторожно забрал у ребёнка палку, чиркнул зажигалкой и поковырял головешки палкой. — Они хоть и вчерашние, но обжечься можно.
Младенец вырос за ночь лет на пять. Это ошеломляло.
— Поверить не могу… — еле слышно прошептала Мира.
— Что уставились? — с привычной невозмутимостью вмешалась СтрельБа. — Детей, что ли, не видели? Может он кушать хочет, может его, там, умыть, одеть, я не знаю, он же сейчас холод чувствует… Да просто поговорить с ним, например, — а вдруг он заговорит с вами, не маленький уже!
Все вышли из оцепенения. Федя, оглядываясь, пошёл собирать валежник, чтобы нагреть воды, Мира принесла свою футболку и накинула на мальчика, а Фея так и не пошевелилась, хотя Гир обнял её за плечи. Лев с Широм как будто невозмутимо занялись утренней гигиеной. Борис не решался что-то предпринять сейчас (чёрт возьми, это
