Би-Гинер - Анжела Михайловна Афонская
Они коснулись друг друга, их ауры-огоньки слились. Весту накрыла волна покоя и глубокой радости, на миг перед ней пронеслась картина всей планеты, до мельчайшей частицы — от дерева и мха до светящейся птицы и букашки — стали ей ясны. Она воспарила и погрузилась в недра картины, какой она никогда не ощущала, даже будучи в Рое Иркуса. И вдруг — почувствовала, что не может шевельнуться.
Вмиг она утратила связь со своим Роем, и все составлявшие его частицы осыпались градом — Веста была в плену. Шесть светящихся капель, которые сопровождали группу Бориса, упали в траву, но никто не заметил их отсутствия.
* * *
Группа исследователей вышла на границу завала. После месива из поваленных стволов и кустарника живые деревья и чаща возвышались, как чудо. Гир и Фея указали тропинку, которая вела в нужном направлении, и идти стало легче. По пути они подстрелили нескольких животных, напоминающих кроликов с очень большими ушами и чешуёй вместо шерсти и парой маленьких клыков в пасти. Би с интересом смотрел на животных и просил поймать такое, чтобы с ним поговорить, чем изрядно всех утомил.
Мальчишка всё спрашивал и спрашивал, не выслушивая ответов до конца, и Федя, видимо, как младший из группы, решил занять его игрой. Достал портативные виртшахматы, на ходу объяснил ему правила игры. Поняв принцип, и сделав несколько удачных ходов, Би увлёкся на несколько часов, даже вызвав некоторое беспокойство Миры.
Борис попросил разведчиков пролететь дальше и разведать, виден ли конец полосы этих поваленных деревьев. Через час вернулась Фея
— Примерно через полчаса полёта бурелом заканчивается оврагом, который переходит в ущелье. Вы туда дойдете за час-полтора. Гир полетел дальше.
— Спасибо, Фея. Не улетай далеко, нам лучше держаться вместе, надеюсь, Гир не сильно оторвался от нас, — с беспокойством сказал Борис.
За час пути не произошло ровным счётом ничего. Когда они достигли обрыва, из его глубины раздался звук, похожий на стон, и все с беспокойством переглянулись. Фея взлетела выше, вглядываясь вдаль, Гира нигде не было видно. Она стала кружить над ущельем, делая всё более удаляющиеся круги; Борис стал звать её, чтобы вернуть назад, но она не слышала, и наконец скрылась из виду.
— Что делаем, Борис? — спросил Лев. — идём или ждём? Скоро стемнеет.
— Привал. Спускаться, не обследовав провал, опасно, к тому же надо подождать Фею и Гира, они наверняка вернутся сначала сюда. Всем готовить лагерь, но не расслабляться, надо быть начеку, не нравятся мне эти стоны.
Мира пыталась отвлечь мальчика от игры, Федя со Львом изучали анатомию подстреленных животных, прежде чем начать готовить, Шир вместе со СтрельБой искали каких-то съедобных жуков.
Борис подошел к краю обрыва, который выглядел совсем свежим, будто кто-то резанул кусок земли и она пустила глубокую трещину, в начале небольшую, но по мере удаления всё более глубокую и широкую, и уже в нескольких десятках метров было невозможно понять её размер. Из темноты дул лёгкий холодный бриз, как чьё-то дыхание. Борис поёжился и вздрогнул: опять раздался этот почти человеческий стон.
Подошёл Шир.
— Надеюсь, этот звук создаёт ветер, проходящий через ущелье?
— Я тоже на это надеюсь. Не хотелось посреди ночи встретиться с тем, кто издаёт такие звуки.
— Сейчас мы тут гости Борис, непрошеные гости. Мы же пришли на эту планету, решив, что она необитаема, стали обрабатывать её, и может именно мы заставили её так стонать? Или кто-то ещё?
— Хоро-о-оший вопрос, Шир. Мы действовали необдуманно, и кто знает, во что вмешался академик Быстров, и мы с ним. Попробуй теперь в этом разобраться. — После небольшой паузы Борис продолжил: — Хоть бы с орфеянами всё было хорошо, как-то долго их нет.
— Да, меня это тоже сильно беспокоит. Что думаешь делать?
— Заночуем, а если до утра не появятся, пойдем туда, надо понять, что тут произошло.
Они снова глянули на чернеющий провал, и пошли к костру. Вслед им послышался очередной стон.
Вокруг костра все сидели молча. Федя помешивал варево в котелке, Би устроился в объятиях Миры, и в его глазах отражался огонь костра.
— Нет смысла ждать их голодными, давайте ужинать, оставим им еды в котелке, — предложил Борис. Федя начал накладывать приготовленное рагу в тарелки и протягивал каждому по очереди:
— Наше первое мясо из местной фауны, надеюсь это съедобно.
Борис вопросительно посмотрел на Миру.
— Я провела базовый химический анализ, думаю, можно есть, известных мне ядов нет.
— Я пошутил, — усмехнулся Федя. — Пробуйте, как вам вкус? Я уже пробовал, пока готовил.
Все стали осторожно пробовать блюдо, даже Шир в этот раз решил не есть своих жуков, и своим раздвоенным языком доставал куски еды из миски и глотал, не разжёвывая.
— Друзья, я, конечно всеяден, но это что-то невообразимое, — заключил он. — Или у Феди вторая профессия повар, или эта еда просто замечательна.
Все одобрительно промычали, только Би удивлённо ковырялся в тарелке, не решаясь попробовать.
— Давай, малыш, надо есть, иначе сил не будет идти, — подбадривала его Мира.
Он нерешительно понюхал, попробовал кончиком языка, облизнулся, и проглотил полную ложку. Все опять заулыбались, а Лев одобрительно потрепал парня по голове.
После ужина Борис опять свистнул, призывая представителей Роя, и был удивлён, что никто не появился. Он свистел несколько раз, оглядывал себя и других в поисках маленьких светлячков, но ничего не находил. Все засуетились, но светлячков и правда не было. Связь с Вестой и Роем были потеряны, и теперь без них ничего не известно насчёт корабля. Ситуация осложнялась.
Борис позвал СтрельБу.
— Мы остались без разведки: Гира и Феи нет, связные с Вестой утеряны. Пока я побуду на страже, пробеги вдоль каньона и обследуй, что там к чему. Рубеж разведки — десять километров. Нам надо знать, что нас ждет хотя бы сверху, только вниз не спускайся: нам тебя нельзя терять.
— Есть, шеф! — почти гавкнула СтрельБа и сорвалась с места.
— Федя, что такое шеф? — спросил озадаченный Борис.
— Э-э-э-м… Кажется, в английском языке средних веков древнего периода так называли человека верховной власти. Несколькими веками позже — вообще начальников и руководителей, людей которые отдают приказы группам подчинённых. Звучало кратко и лаконично, думаю, поэтому было заимствовано во многих языках, — объяснил Федя.
— А почему меня так называет собака? — Борис обвёл всех вопросительным взглядом, и догадался: — Вы меня так называете между
