Рай-1 - Дэвид Веллингтон

Петрова покачала головой. Нет. Что за паранойя? Пока они не встретили ничего, что свидетельствовало бы о непосредственной опасности.

Ни тел, ни следов борьбы.

Она замедлила шаг и остановилась. Огляделась по сторонам, надеясь заметить хоть что-то, что могло бы подсказать, куда идти дальше.

Единственное, что она увидела, – оранжевую линию, указывающую на мостик. На какое-то время линия пропала из вида, но вот снова появилась.

– Это место, – сказала Петрова и рассмеялась, качая головой, – оно меня достало. Вы в порядке?

Чжан не ответил. Она вдруг поняла, что, если обернется, его не будет – она потеряла его по дороге, теперь она совсем одна. Одна в этой бесконечной, безмолвной темноте. От этой мысли сердце гулко забилось в груди. Она медленно повернулась, пообещав себе, что он будет прямо за ней, что единственная причина, по которой он не ответил, – он переводит дыхание. Она улыбнулась, позабавленная своим ужасом.

Но его там не было.

– Чжан? – окликнула она. – Чжан!

– Чш-ш-ш, – прошептал он.

Она поворачивалась то в одну, то в другую сторону, свет ее фонариков уходил в темноту. Он говорил с ней по рации. Она решила снова позвать его по имени, но вдруг мельком увидела белую ногу. Подняла взгляд на блок жизнеобеспечения его скафандра, затем на шлем. Он не смотрел на нее. Он смотрел в один из боковых проходов. Она шагнула к нему и увидела на стене еще одну надпись. Сделанную в спешке, с потеками оранжевой краски.

«ТЬМА БЕЗОПАСНА».

Чжан оглянулся через плечо, но она не увидела его лица – только блики на лицевом щитке. Он поднял руку в непонятном для нее жесте. Он велит ей держаться подальше или… или что?

Он медленно повернул голову назад, к надписи. Посмотрел в коридор. Она сделала еще шаг и посветила фонариками в темный проход.

Чжан бросился к ней, схватил за шлем, она начала отбиваться, но он успел выключить фонарики, прежде чем она смогла его остановить. Затем он поднял руку и выключил свои фонарики.

Темнота опустилась на них как тяжелое зимнее одеяло, удушливая и густая. Ей казалось, что она не может дышать. Она ничего не видела, ничего, кроме крошечного янтарного огонька на передней панели его скафандра.

Затем он схватил ее за плечо – за плечо больной руки – и потащил. Она потеряла всякое представление о том, где находится, не понимала, что он делает, почему выключил свет.

Но потом, без всякого предупреждения, ее глаза снова смогли что-то видеть. Тусклое слабое свечение вдалеке. Отблеск света, отражающийся от переборки. Свет двигался, приближался.

Потом она услышала звук и поняла, что он похож на тот, который они слышали в галерее, только гораздо громче. Гораздо отчетливее. Что-то вроде низкого гула. Как будто животное ворчало у стен гулкого туннеля.

Свет в конце коридора стал ярче. Что-то приближалось, что-то было прямо за углом, и в любой момент, в любую секунду оно появится.

Она не могла пошевелиться. Не могла дышать. Окаменела от ужаса, и если эта тварь идет, чтобы убить ее, разорвать на части, то она ничего не сможет сделать, чтобы остановить ее.

И тут Чжан разрушил чары. Он поднял руку и включил фонарики. Вспыхнул свет, ярче, чем солнечные лучи в летний день на Земле. Свет ослепил ее, но она была так рада ему, так нелепо благодарна.

– Что делать? – спросил Чжан.

Она оглянулась назад, туда, где видела растущий свет, откуда доносился шум. Она повернулась и посмотрела в противоположном направлении.

– Бежать, – сказала она.

Он рванул вперед, она следом.

128

Они спешили по боковому коридору, проскользнули в открытый люк. Чжан прижался спиной к стене.

– Что это была за штука? Вы видели?

– Я думала… – Петрова пыталась перевести дыхание, – я думала, вы видели.

Чжан покачал головой. Он увидел проблеск света в коридоре, услышал странный рев. В сущности, пустяк. Но от этого кровь в его жилах превратилась в лед, и он почувствовал отчаянное желанием бежать.

– Это может быть что угодно. – Он подошел к люку и выглянул наружу, пытаясь уловить хоть какую-то тень движения. Ничего. Он поднял руку и попытался выключить фонарики. Рука отказалась повиноваться, и он понял, что ужасно боится снова оказаться в темноте, даже на мгновение.

Он заставил себя. Палец, протестуя, щелкнул выключателями, и тогда единственным источником света стали фонарики на шлеме Петровой.

Он высунулся из люка.

Ничего. Он прислушался, насколько это было возможно с колотящимся в ушах сердцем.

Ничего.

– Чжан, – прошептала Петрова. – Смотрите. Еще.

Он обернулся и увидел на стене огромные буквы.

«НЕТ СВЕТУ. НЕТ».

– Черт, – сказал он, – здесь что-то случилось. Что-то плохое.

– Да, – кивнула Петрова.

– Но где тела? Где… – Он не хотел произносить вслух то, о чем думал. Где корабельный искусственный интеллект? Где василиск?

– Нам нужно двигаться дальше.

– Куда? – Он закрыл люк, замуровав их внутри отсека. – Если останемся здесь, если будем сидеть тихо, в темноте, может быть, оно пройдет мимо нас.

– Это временное решение, – заметила Петрова.

– У вас есть предложение получше?

Она вздохнула.

– Доберемся до мостика. Поговорим с корабельным искусственным интеллектом. Он хотя бы знает, что происходит. Да, – она пресекла его возражения, – он заражен василиском. В этом-то и дело. Он расскажет нам, с чем мы имеем дело. Он не может заразить нас. У нас иммунитет. Так что риск… ну, я бы сказала «минимальный», но мы оба знаем, что риск велик.

– Фотофобы, судя по надписям. Они боятся света. Вернее, они боятся, что их увидит это нечто, приближение которого мы слышали.

– Признаюсь, я тоже боюсь, что оно меня увидит, – проговорила Петрова. – Но, Чжан, послушайте. Мы не можем здесь оставаться.

– Люк выглядит довольно прочным.

– Конечно. Так что мы можем спрятаться здесь в темноте и ждать. И умереть с голоду. Или мы можем принять бой с этой тварью. Давайте. Вы знаете, как это делается.

– Я просто хочу выбраться отсюда, – сказал он. – С этого корабля – на планету. Я хочу, чтобы все закончилось.

Он посмотрел на ИМС, извивающийся на рукаве его скафандра. ИМС мог бы избавить его от страха. Он мог заставить его вообще ничего не чувствовать.

Он покачал головой. Он слишком долго полагался на ИМС.

Он использовал его, чтобы избежать проблем. Может быть, пришло время встать на ноги.

Чжан поднял руку и коснулся кнопки разблокировки. Люк открылся.

Долгую секунду он стоял в темном люке, глядя в пустоту. В темноту. Он понял, что его