Рай-1 - Дэвид Веллингтон
Он кивнул.
– У меня так много вопросов, – продолжила она. – Сэм, мне нужно понять, чтобы…
– Хм, – перебил он.
– Хм?
– Мне нужно идти. Я… Я постараюсь вернуться, – пробормотал он.
И растворился в воздухе.
121
Петрова рванулась вперед, пытаясь схватить его и удержать. Она знала, что это совершенно бесполезно. В гневе она с силой ударила кулаком по стенке капсулы, заставив Чжана подпрыгнуть.
– Вот же… Вот же хрень, – проговорил он через паузу. – Вы знали? Да? Что это не человек?
Петрова глубоко вздохнула и кивнула.
Она должна закрыть эту тему. Появление Паркера внесло сумятицу. Он был воспоминанием, о нем нужно было скорбеть. Она не могла допустить, чтобы он следовал за ней по пятам, незримо маячил за плечами, готовый вмешаться и отменить ее решения, едва только ему померещится, что она в опасности. Ей нужно заставить его замолчать. Приказать ему стереть себя. Это не настоящий Сэм Паркер.
Так что же это?
– Вы не рассказали мне про миску с хлопьями. Эта штука преследует вас, типа как привидение? – спросил Чжан.
Давно она не видела его таким оживленным.
– У нас были другие заботы. Послушайте. Я знаю, что это неправильно. Это…
– Это издевательство, – сказал Чжан, – над памятью настоящего Сэма Паркера.
– Конечно, – согласилась Петрова. Почему он зациклился на этом?
Но разве он не прав?
Может быть, он увидел что-то в ее лице или услышал в тоне, когда она разговаривала с Паркером.
– Отчасти это все-таки Сэм. Я… Я знала Паркера. Мы… были знакомы еще до отлета, – попыталась объяснить она. – Он так похож на настоящего. Иногда…
– Ни одна часть этого существа не является настоящим Сэмом Паркером.
– Достаточно того, что он знает, как управлять «Алфеем». Он вытащил нас, – заметила она. – В любом случае так можно сказать и про Плута. Вы считаете, что чувства Плута не настоящие?
– Плут не влюблен в вас, – сказал Чжан.
Петрова задохнулась от удивления. Затем возмущенно фыркнула.
– Смешно, – ответила она.
Чжан сложил руки на груди.
– Глупости какие. Невозможно. Он просто хотел помочь нам, – произнесла она. – Сохранить нам жизнь. Вот почему он вернулся.
– Мы ему безразличны, – заметил Чжан.
– Что вы хотите сказать?
Чжан посмотрел ей в глаза.
– Вы спросили, почему он вернулся, и он ответил: «Я тебе нужен». Он имел в виду вас. Только вас. Он не беспокоился обо мне.
Петрова не могла с этим согласиться. Чепуха какая.
– Паркер, – позвала она. – Паркер, вернись. Я знаю, ты меня слышишь. Нам нужно поговорить, нам еще многое нужно обсудить. Ты не можешь просто…
В тускло освещенной капсуле вспыхнул экран. Перед ними в воздухе парил простой прямоугольник. Ярко-зеленый – цвет Плута. На экране появились слова: «ШШШ. МЫ НЕ ОДНИ».
Затем экран погас, и они остались в одиночестве.
Некоторое время никто не двигался. Когда Петрова повернулась, чтобы посмотреть на Чжана – а он повернулся, чтобы посмотреть на нее, – мягкое поскрипывание материала их скафандров прозвучало невероятно громко.
– Вот дерьмо, – прошептала она так тихо, как только могла.
Чжан понимающе кивнул.
122
Сэм Паркер задыхался. Никак не мог согреться. Он растирал руки, прыгал, занимался гимнастикой – что угодно, лишь бы избавиться от ощущения, что все тело онемело, от странного холодного… отсутствия тела. Он не мог перевести дыхание, не мог… не мог сосредоточиться, не мог…
– Паркер! – крикнул Плут. – Что ты делаешь?
Паркер посмотрел на свои руки. Он мог видеть их насквозь. Он снова терял сознание, возвращаясь в то бездумное состояние, в котором находился раньше…
До того, как он понадобился кораблю. До того, как он понадобился Петровой.
– Плут, где ты? – спросил он.
Робот передал ему видеосигнал. Паркер наблюдал, как Плут несется по коридору, наполненному дымом и искрами, уворачиваясь от снопа огня, внезапно вырвавшегося из бокового коридора. «Алфей» был в плохом состоянии, готовый в любой момент развалиться на части. Паркер проверил системы корабля, пытаясь понять, насколько все плохо. Искусственная гравитация полностью отказала, и все отсеки залиты радиацией. Жизненно важные системы либо не отвечали на его запросы, либо настолько сильно разрушены, что он понял: их не починить. Плут латал все, что мог, – приваривал сломанную стойку, заменял сгоревшую плату, но все безнадежно. «Алфей» больше никогда не станет пригодным для жизни – людям, плавающим в капсуле, придется искать новое место жительства, и Паркер не знал, как сообщить им об этом. Однако это была не самая большая проблема.
Плут вызвал Паркера обратно на мостик.
Он понял, что плывет без тела по системам корабля.
Ему нужно сосредоточиться, чтобы сохранить тело, свою форму, во всяком случае. Возможно, он всего лишь голограмма, но он все еще здесь. Он все еще мог оставаться здесь, если попытается. Он заставил себя появиться на мостике, настолько четко и непрозрачно, насколько позволяли проекторы. Он даже разбудил системы жесткого освещения. Они расходовали жизненно важные ресурсы, но позволяли ему прикоснуться к вещам. Почувствовать, что у него снова есть тело.
– Как раз вовремя, – сказал Плут. – Ситуация только что стала в миллион раз хуже.
– Что такое? – спросил Паркер. – Актеон, выведи на экран…
– Тебе это не нужно, – перебил робот.
– Что?
– Ты больше не старый тупой человек, парень, – ответил Плут. – Давай уже просто подключи сознание к сенсорам Актеона.
– А, точно, – согласился Паркер. – Вот черт!
– Да.
В своем сознании Паркер увидел близлежащее пространство со всеми находящимися в нем кораблями.
Их было очень много. Казалось, все, кто участвовал в блокаде, сходятся к их позиции. Попытка «Алфея» прорваться к планете, видимо, привлекла их внимание. Один из военных кораблей находился менее чем в часе ходьбы.
Остальные упорно пытались сократить расстояние между собой и «Алфеем». Транспортники, грузовые и медицинские корабли нацелены на них как многочисленные стрелы, спешащие пронзить бок «Алфея».
В центре этой толпы сидел самый большой корабль во всей системе – корабль-колония, превосходивший по размерам «Персефону». Честно говоря, это был самый большой корабль, который Паркер когда-либо видел. Корабли меньшего размера порхали вокруг него, как трутни вокруг пчелиной королевы. Он тоже шел на перехват «Алфея», хотя и не мог двигаться так же быстро, как военные корабли и транспортники.
– Похоже, им надоело возиться. – сказал Плут. – Теперь они просто убьют нас.
– Может быть, – произнес Паркер. – Может быть.
– Думаешь, у них на уме что-то похуже?
Паркер потянулся к клавиатуре и включил сенсоры дальнего действия.
– Эй! – крикнул Плут. – Это небезопасно, парень. Ты чего!
Паркер прекрасно все понимал. Сенсоры дальнего действия посылали
