Рай-1 - Дэвид Веллингтон

Голова робота начала уходить из кадра.

– Подожди, – остановил его Чжан. – Вернись!

Плут повиновался.

– Да? Вам что-то нужно?

– Мы не знаем, что происходит. Вообще ничего. Последнее, что я слышал, – это то, что мы бешено мчимся к планете. Что случилось?

– Мы не долетели.

– Что? – спросила Петрова. Она наклонилась вперед, к экрану, снова шокировав Чжана. – Что ты имеешь в виду? Где мы? Куда мы направляемся?

– Все плохо. Очень плохо – все эти грузовые контейнеры летают повсюду. Паркеру пришлось взять управление кораблем на себя.

– Сэм, – сказала Петрова. Она моргнула – и будто бы не провела последние несколько часов в состоянии, похожем на кататонию. – Что значит «Паркер взял на себя управление»?

– Я имею в виду, что он спас все наши задницы, – ответил Плут. – Он просто появился на мостике, его голограмма, и начал управлять кораблем. Только вместо того, чтобы лететь вниз, к планете, как вы хотели, он полетел вверх. Подальше от грузовых контейнеров. Он сказал мне потом, что если бы мы оставались на прежнем курсе, нас бы разнесло на миллион кусочков. Поэтому он изменил курс и спас ваши жизни. Однако от такого изменения курса корабль разломился, и мы погрузили вас в спасательную капсулу. Извините, если действовали грубо. Если бы мы потратили время на то, чтобы все объяснить, вы были бы уже мертвы.

– Куда же мы направляемся? – спросила Петрова. – Эта капсула, я имею в виду, она направляется к планете?

– Нет, – сказал Плут. – Извините. Она находится на промежуточной орбите. Это единственное безопасное место, куда можно вас поместить. Мы собираемся провести ремонт, а потом попытаемся прилететь за вами. Во всяком случае, таково положение дел. Мне пора идти, но…

– Дай мне с ним поговорить, – потребовала Петрова.

– Что? – Робот не мог выглядеть растерянным. Его лицо не было достаточно человеческим для этого. Пришлось передавать эмоции тоном голоса. Каким-то образом это удалось.

– Приведи его сюда. Сейчас же.

– Послушай, я не уверен, что ясно выразился, но мы едва держимся на плаву. Корабль в худшем состоянии, чем была «Артемида», а ремонт отнимает все мое время, так что…

– Так что позволь мне поговорить с ним, а пока займись ремонтом моего корабля, – велела Петрова голосом, не терпящим возражений.

– Да, мэм, – ответил Плут.

120

Он появился не абы где. Он возник внутри капсулы.

Экран погас, и на его месте появился он.

Сэм Паркер.

Петрова уставилась на него. Он выглядел именно таким, каким она его помнила. Та же квадратная челюсть, та же самоуверенная ухмылка, которую, казалось, ничто не могло стереть с его лица. Взгляд немного затравленный.

В конце концов, он же призрак.

Чжан ерзал. Петрова посмотрела вниз и увидела, что доктор пытается развести колени в стороны в крошечной капсуле. Вдвоем им было тесновато. Петрова посмотрела на свои ноги и увидела, что колено Паркера проходит сквозь ее колено. Чжан пытался отстраниться от этого липкого прикосновения. Паркер был всего лишь проекцией, изображением, созданным из лазерного света.

Но этого все равно было достаточно, чтобы капсула внезапно оказалась переполненной.

Паркер издал извиняющееся мычание, а затем нижняя половина его тела просто исчезла. На талии не было четкой линии разграничения – ноги просто исчезли, словно их заслонило глубокой тенью.

– Жутковато, – произнесла Петрова.

Улыбка Паркера чуть дрогнула, словно она задела его чувства.

Хорошо.

– Ты лгал мне, – сказала она. – С той самой секунды, как мы очнулись в системе Рая, ты лгал мне. Сукин ты сын.

Он старательно избегал ее взгляда.

– Язык проглотил? – Она покачала головой. – Господи, я даже не знаю, с кем разговариваю. Ты что, какая-то подпрограмма в недрах Актеона? Просто симуляция Сэма Паркера? Или ты отдельный искусственный интеллект?

Он слегка пожал плечами, но казалось, он все еще не в состоянии ничего сказать.

– Компьютерные системы на «Артемиде» и «Алфее» военного образца. Даже Актеон не смог объяснить почему. Неужели директор Лэнг использовала компьютеры, чтобы они могли управлять голограммным пилотом? Помоги мне понять, Сэм. Помоги понять, почему ты выглядишь и говоришь как оживший мертвец.

– У меня… нет ответа на этот вопрос, – сказал он. – Корабль, должно быть… Я не знаю. Записал мои мысли, воспоминания… Я даже не знаю, когда он это сделал. Когда мы были в криосне, может быть? Возможно, Актеон сделал это, когда понял, что ему придется перезагрузиться. Что-то вроде резервной личности. Может быть.

– Может быть, – повторила она. – Господи Иисусе. А потом, когда мы разбудили Актеона, компьютер решил, что ты больше не нужен. Так, что ли? Сэм, где ты был? Ты не просто исчез в облаке пикселей. Какая-то часть тебя все еще была там. Преследовала меня. Где ты был все это время?

Его изображение еще раз пожало плечами.

– Где находятся люди до своего рождения? У меня не было тела. У меня не было голоса – это не так ужасно, честно говоря. Я не чувствовал боли. Даже эмоциональной боли. Я не страдал. Но я все еще мог видеть тебя. На каком-то уровне я все еще мог видеть тебя.

Петрова уставилась на него. Она знала, что никогда по-настоящему не поймет.

– Ты вернулся.

– Да.

Она сделала глубокий вдох. Выигрывая время, прежде чем задать следующий вопрос – простой, хотя она знала, что ответ будет дьявольски сложным.

– Почему? – спросила она. – Почему ты вернулся?

Он облизнул губы. На мгновение он поднял на нее глаза, потом снова опустил на колени. И только потом заговорил.

– Я был тебе нужен.

– Что? Мне нужно было, чтобы меня преследовал мертвый пилот?

– Ты была в опасности. Когда… когда мы попали в систему Рая и все пошло не так. Я уже был мертв, теперь я это знаю.

– Теперь? А тогда ты этого не знал?

Он снова пожал плечами. Это сводило с ума.

– Не думаю, что тогда я все обдумал. Я просто… Я был там, и тебе нужен был кто-то, кто помог бы тебе выжить. Все происходило так быстро. Я знал, что я лгу, что это неправильно. Но я был нужен тебе.

– Мне нужна была миска хлопьев, очевидно.

– Я едва это помню. Я почти ничего не помню до… до того, как ты взялась управлять кораблем, а я видел, что ничего не выйдет, что твой курс приведет к гибели…

– Ты вернулся, –