Рай-1 - Дэвид Веллингтон
К счастью, оно было сделано из ярко-зеленого пластика.
– Плут, – облегченно вздохнул Чжан.
– Не стоит так радоваться, – ответил робот. Чжан увидел, что он несет Петрову на шести из семи своих рук. Она безрезультатно била по панцирю кулаком, словно хотела, чтобы ее уложили. Плут перехватил ее и крепче прижал к себе. – Мы стремимся предоставить нашим клиентам самый лучший сервис во время путешествия.
– Твой голос, он звучит… – Чжан покачал головой. – На секунду показалось, что я слышу голос Паркера.
Он повернулся и посмотрел в коридор, краем глаза заметив, как что-то двигалось, возможно, что-то похожее на человека.
Но теперь там не было ничего, кроме обломков и дыма.
– Нет времени. Делай что я говорю, – произнес робот голосом Паркера. Этот американский говор невозможно было ни с чем перепутать. Плут толкнул его вперед, а затем заскользил по стене и потолку, Петрова все еще была на буксире. Робот вывел его в короткий коридор, который обычно соединял мостик с входом на склады. При их приближении открылся узкий люк.
За ним располагалась крошечная камера, не больше шкафа. Шестиугольная в поперечном сечении, а стены обиты чем-то мягким. Ремни, пояса и защитные поручни наполняли внутреннее пространство. Спасательная капсула.
– Все автоматизировано. Залезайте, – сказал робот. Сказал Паркер.
Чжан кивнул и забрался внутрь. Он не мог думать. Сейчас не время для размышлений. Робот передал ему Петрову – она все еще сопротивлялась. Он схватил ее за скафандр и прижал к одной из стен, а затем стал застегивать ремни на груди, стараясь беречь раненую руку.
– Саша, – позвал кто-то из коридора.
Она сражалась как демон, и Чжану пришлось отпустить ее. Она отодвинулась – достаточно далеко, чтобы оказаться у люка капсулы и не дать ему закрыться.
Чжан огляделся, чтобы понять, что за чертовщина происходит. В конце концов ему удалось что-то разглядеть, но он не поверил своим глазам.
Сэм Паркер был там.
Сэм Паркер был мертв.
Вот только он стоял в коридоре, одетый лишь в комбинезон. Пламя, искры, дым, недостаток воздуха, радиация, перепады температуры – все, что еще наполняло коридор, казалось, не беспокоило его.
– Саша, ты должна идти. Я… Прости. Я хотел… Я хотел…
– Сэм, – сказала она. – Сэм…
– О, просто отвали и катапультируйся! – крикнул Плут. Робот с силой затолкал ее в капсулу, и люк захлопнулся. По стенкам капсулы прокатилась гулкая вибрация.
Чжан вскочил, чтобы пристегнуть ремни, затем схватил Петрову и потянул ее вниз, прежде чем двигатели капсулы заработали, прижав их обоих к стене.
В центре скудного пространства появился экран. Изображение «Алфея» уменьшалось по мере того, как капсула уносилась прочь. Транспортник находился в предсмертной агонии, его обшивка была разорвана, несущие конструкции смяты и погнуты. В открытом люке, оставшемся после выхода спасательной капсулы, Чжан мог видеть Паркера, силуэт которого вырисовывался на фоне пламени за его спиной. Пилот поднял руку в знак прощания.
Затем капсула, возможно, уклонилась от какого-то обломка или яркой вспышки взрыва, и вид на «Алфея» и Паркера пропал.
– Сэм, – сказала Петрова и втянула воздух. – Ублюдок.
119
Чтобы унять охвативший его ужас, Чжан исследовал капсулу, чтобы выяснить, на что она способна. Ответ таков: ни на что, кроме обеспечения безопасности.
Никаких элементов управления. Можно вызвать экран, и он показывал ряд зеленых огоньков, свидетельствующих о номинальном функционировании всех систем. Хорошо, хорошо, можно успокоиться, ведь именно для этого капсула и предоставила ему доступ к экрану.
В капсулу был встроен радиоприемник. Он оказался не слишком полезным.
От «Алфея» не было сигнала. В системе Рая не обменивались сообщениями, никакой болтовни между космическими кораблями на орбите. На капсуле не было никаких сенсоров.
Поэтому, когда он вызвал экран, чтобы посмотреть, где они находятся или куда направляются, все, что получил, – изображение с внешней камеры. На ней не было видно ничего, кроме нескольких звезд. Один раз, на короткое время, он увидел край Рая-1, коричневый с тонкой голубой каймой, где свет проникал сквозь его атмосферу. Но через несколько минут капсула повернулась от планеты, и тогда не осталось ничего, кроме космоса.
В капсуле было еще кое-что, не заметить было трудно, хотя Петрова вообще ничего не делала. Она, казалось, оцепенела, но испуганной не выглядела. Она сидела, почти не двигаясь, дышала, изредка моргая, что скорее пугало Чжана, чем успокаивало. Она не произнесла ни слова с тех пор, как капсула покинула «Алфея», и он начал подозревать, что она больше не заговорит. Шок, подумал он. Вряд ли это можно назвать официальным диагнозом – ему нужно было снять с нее скафандр и оценить жизненные показатели, чтобы сделать хоть какое-то осмысленное заключение. Она нормально дышала и, похоже, не испытывала сильного страха, поэтому он решил оставить ее в покое.
Здесь не было места, чтобы встать, пройтись или размяться. Не было и силы тяжести. Не было задачи, требующей его внимания, какой бы рутинной она ни была. Он раздумывал, а не проверить ли руку Петровой. Это помогло бы ему почувствовать себя полезным, хотя бы на несколько мгновений. Позволило бы почувствовать себя врачом, человеком с определенными навыками, человеком, у которого есть смысл существования.
Но стоило ему взглянуть на ее лицевой щиток, как он понял, что лучше и не пытаться.
Она выглядела полумертвой, совершенно опустошенной. Пока он смотрел на нее, ее глаза медленно открылись и встретились с его взглядом. Глаза сузились, и она облизнула губы. Нахмурилась.
«Прости, – подумал он, – не бери в голову. Прости, что побеспокоил».
Он отвернулся так быстро, как только мог.
Она снова погрузилась в оцепенение.
Которое продолжалось, казалось, целую вечность. Вечность тревоги, страха и неопределенности, когда ничего не происходило.
Пока кое-то не произошло.
Без предупреждения, так внезапно, что Чжан невольно вскрикнул от неожиданности. Экран ожил, ярко-голубой в тусклом свете капсулы. На экране были лишь пятна, но через мгновение они превратился в слегка расфокусированное изображение головы Плута. Множество глаз и широкие злобные челюсти. Лицо гигантского паука, выполненное из ярко-зеленого дешевого пластика.
– Привет, – сказал паук. – Привет, народ, вы еще живы. Круто.
– Привет, «Алфей», – ответил Чжан. – Картинка четкая!
– Да, круто. Просто заткнись и слушай, хорошо? У меня не так много времени. Я просто хочу сообщить, что здесь возникли некоторые сложности. Когда я засунул вас в эту капсулу, я надеялся, что это буквально на минуточку. По плану я должен был уладить дела на корабле, а потом забрать вас обратно, и мы… ну, я не знаю, что мы будем делать дальше.
