Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
Словно отвечая на его слова, земля под ногами покачнулась.
– Все от берега! – зазвучал мощный голос Брю, но его перекрыл шум дробящихся скал.
– Все от края! – Гиб бесстрашно взлетел над просевшей под ним землей и завис над кромкой воды.
Воины бросились прочь от берега. Большинство и них сделали это во время. Те, кто не успел, свалились в бушующее море с отколовшимся громадным куском скалы. Нежити из отряда Андрея пытались взлететь, но не успевали сделать и пару взмахов крыльями, как взбесившиеся силовые линии рассекали их пополам, отрубали крылья и головы. Более тяжелые кромешники, успевшие лишь расправить крылья, видя печальную участь нежитей не решались лететь, отчаянно барахтаясь в воде. Но эта странная вода не держала их тела. Взвесь из мелких брызг проваливалась под взмахом крыльев, как приветливая трясина, только глубже увлекая отчаянно бьющихся за жизнь существ.
Гиб, пытавшийся вытащить из воды воинов, тоже оказался затянут в смертельный ядовито-желтый омут.
– Вот дебил! – выругался Павел. – С гибелью Гиба их шансы вернуть из пещер домой войско кромешников, готовившееся к прорыву, становились нереальными.
– Я помогу! – Андрей побежал по дрожащей земле к обрубленному землетрясением берегу. Он мгновенно оценил расстояние до беспомощно барахтающегося Гиба и решил рискнуть. И делать это надо было немедленно. Большинство кромешников уже исчезли в пучине. И только невероятно сильный вождь клана, распластавший мощные крылья по воде, еще каким-то чудом держался на поверхности. Земля почти перестала дрожать. Тряска сходила на нет.
– Еще один дебил! – Павел видел пару силовых линий прямо над кромешником. Они напоминали обезумевшие высоковольтные кабели, танцующие в воздухе причудливый смертельный танец. Ведьмак прекрасно понимал, что кроме него никто их не замечает. Он без разбега ввинтился в воздух, легко догнал Андрея и сделал это как раз вовремя, чтобы ударить его по крыльям, попадающего в зону действия одного из огненных «кабелей».
Андрей выругался и, сложив крылья, кувыркнулся в воздухе. Ему удалось расправить их уже над поверхностью. Парень схватил за капюшон и потащил их воды почти утонувшего Гиба.
– Пригнись! – крикнул Павел.
Андрей машинально втянул голову в плечи, и силовая линия прошлась выше, лишь слегка зацепив шерсть на крыле.
– Я помогу, – ведьмак уже висел рядом, вцепившись второй рукой в капюшон потерявшего сознание Гиба.
– Кто меня ранил? – сквозь зубы пробормотал Андрей, продолжая тащить из воды невероятно тяжелое тело.
– Идем левее, – скомандовал Павел.
Андрей послушно взмахнул крыльями. Они потащили тяжелую ношу прочь от берега.
– Нас унесет от острова, – прошипела нежить. Андрей сам не понимал, почему слушает нелогичные указания ведьмака.
Море ближе к берегу вспенилось. Выбрасывая в воздух какое-то круглое морское животное. Несчастное создание недолго трепыхалось в воздухе. Несколько секунд и силовая линия разорвала блестящий шар, в лохмотья.
– А вот теперь к берегу, – скомандовал Павел, – и быстрее пока она ушла в сторону.
Андрей не стал выяснять, о ком говорит ведьмак. Увиденное убедило без лишних слов. Он удвоил взмахи крыльями. Еще немного и нежить с ведьмаком опустили обездвиженного Гиба на переставшие дрожать скалы.
– Ты не можешь сейчас сдохнуть! – разъяренный Андрей стукнул крылом по сенсорным складкам кромешника, с которых желтыми непрозрачными каплями стекала океанская вода.
– Иди к своим разложившимся праотцам, – зарычал очнувшийся Гиб.
Он приподнялся и закашлялся, освобождаясь от едкой влаги. Стараясь отдышаться, вожак откинул капюшон и с ненавистью посмотрел на соперника.
– Не думай, что я буду тебя благодарить за спасение.
– А следовало бы, брат, – подошедший Брю-слабак помог Гибу подняться.
Вожак мрачно посмотрел на советника и выдавил: благодарю главу клана нежитей за оказанную помощь.
– Ты просто нужен для переговоров, – скривил и без того тонкие губы Андрей.
– Потом разберетесь между собой, горячие парни, – вмешался в разгорающийся конфликт Павел. – Надо идти к пещере.
Два разъяренных соперника повернулись к ведьмаку. Но подошедший к Павлу Эрс с сотней светлых кромешников заставил их прислушаться к голосу разума.
Уставшие кромешники еле добрались до пещеры. По прикидкам Павла прошли они не больше полутора километров. Но твари, не привыкшие ходить, вымотались до предела. А подняться в воздух после случившегося желающих не находилось.
Как и следовало ожидать, у пещеры их встретили две сотни нежитей. Сотня черных кромешников по праву сильного заняла место в более безопасной и стабильной пещере.
Андрей решительно двинулся к отцу. Парень привел несколько сотен воинов и перевес в силе был на его стороне. Он знал, что кромешники ни за что не вмешаются в чужие семейные разборки. Но от того, что юный вожак собирался сделать, неприятный холодок застыл где-то в груди.
Отец все еще могучий и сильный поднялся с места. Нежити расступались, давая ему дорогу. Они встретились точно посередине пути. Воины стали подходить ближе, готовые выполнить любой приказ командиров.
Андрей упрямо сцепил крылья, готовясь сказать самые важные в жизни слова. Но отец его опередил.
– Насколько я понимаю, перед нами новый глава клана? – просипел он.
– Пришло мое время, – уверенно сказал Андрей.
– Я рад, что ты это понял, – хмыкнул отец, – ты не должен беспокоиться. Я не из тех стариков, что еле дыша, цепляются за власть.
– Я не считаю тебя стариком, – склонил голову Андрей.
– А я считаю тебя достойным преемником. Радуйтесь все! У нашего клана новый вожак! – возвысил он голос.
Нежити одобрительно захлопали крыльями.
– А теперь, – отец расправил крылья, – самое время готовится к переходу в другой мир.
– Перехода не будет! – произнес Андрей. – Мы будем возрождать наш мир.
Хлопанье крыльев среди воинов отца прекратилось. Кто-то злобно зашипел.
– Что еще скажет новый вожак? – невозмутимо спросил отец.
– Мы возвращаемся домой. Немедленно, – приказал Андрей.
– А если кто-то захочет остаться? – зашипел кто-то в задних рядах.
– Кто останется, навсегда будет изгнан из клана, как нарушивший клятву верности. – Андрей обвел воинов взором круглых неподвижных глаз. Большинство склонило голову под пристальным взглядом нового вожака.
– Мы уходим, – Андрей повернулся к стоящему поодаль Павлу.
Ведьмак перевел взгляд на Брю.
– Сейчас путь свободен, – кивнул тот.
Нежить расправила крылья и взлетела в воздух.
– Держите направление строго на север. Через двадцать пятую часть периода на запад. Потом выберетесь в свободное пространство, – крикнул ему Брю.
Нежити, шумя крыльями, покинули остров. От нескольких сотен перед пещерой осталось лишь полтора десятка воинов решивших искать лучшей доли в чужом мире.
– Уже легче, – пробормотал Павел, всматриваясь в оскаленные недружелюбные пергаментные морды.
– Я за Гибом, – беспокойно сказал Брю, – что-то он слишком долго говорит с дядей.
– Тебе лучше остаться здесь, – Эрс остановил Павла. – Это семейное дело.
У пещеры столпились кромешники в ожидании, когда глава клана Гиб и его дядя Ави закончат переговоры.
– Что они там застряли? – раздраженно сказал Брю, бесцеремонно растолкав столпившихся воинов. Он подошел к охране из десятка личных телохранителей Гиба у самого входа.
– Извини, – меланхоличный Эб, расправил крыло, преграждая Брю дорогу. – Вожак сказал, чтобы мы ждали снаружи.
– Там только он и дядя? – уточнил Брю.
– Да, все по-честному, – кивнул Эб.
– Тогда если мы хотим сохранить, хотя бы одного вожака, надо сообщить им, что не пройдет и тысячной доли периода как этот остров уйдет под воду. Пора принимать решение.
– Клянусь предками, я не могу нарушить приказ, – сумрачно сказал Эб.
Брю зарычал, показывая серьезность намерений.
– С другой стороны, – Эб опустил крыло, – дело семейное, а ты ближайший родственник. Думаю, мои предки меня поймут, – он отошел от входа приказав расступиться остальным телохранителям.
Брю зашел в небольшой проход и посильнее надвинул капюшон, максимально активизировав сенсорные возможности. Ему плевать было на непроглядную темень в пещере. Теперь он одинаково хорошо видел всем телом, складывая в единую картинку покрытую мелкими трещинками дорожку, низкий потолок пещеры, готовый обрушится в любую минуту и такие же щербатые стены, на которых серебрился мелкой плесенью каким-то чудом выживший плющ. Он прошел извилистый коридор и очутился в большой внутренней пещере. Затем облазил два ответвления рядом, но нигде не обнаружил ни Гиба, ни его дядю.
– Гиб, дружище, куда ты подевался? – взвыл Брю, плюнув на все приличия. Эхо его голоса покатилось по пещере и ему показалось, что он услышал неясный стон в одном из левых боковых коридоров. Они обшарил два из них, и, уже отчаявшись, заглянул в третий, когда увидел под грудой камней руку.
