Вместе - Дэйв Эггерс
– Где вы берете еду? – спросил Сорен.
Дилейни посмотрела на него, подумав, что он слишком уж бестактен, но лицо Сорена выражало искреннее сочувствие, и она поняла, что вопрос на самом деле логичный.
– Можно мне ответить? – спросил Виктор у Глиннис. Она развела руками. – Государственные продовольственные банки готовы обеспечивать нас продуктами, но для этого нужно явиться туда, а их склады на континенте. Но как нам выбраться с острова? Денег на паром у нас нет.
– Так почему… – начал было Фрэнсис.
– Почему мы живем здесь, вдали от государственных благ? Хороший вопрос. А ответ в том, что, несмотря на ветра, здесь тише, чище и гораздо меньше преступности. Здесь мы избегаем многих других проблем. Сложности только с едой.
– Еду можно купить за денежки! – пропел Рамон из палатки красивым альтом. – Денежек дайте нам!
– У нас есть три источника пропитания, – продолжал Виктор. – Первый можно назвать собирательством. Раз в два или три дня кто-нибудь выбирается в город и обходит рестораны и магазины здесь, на острове, где нам отдают то, что иначе отправилось бы на помойку. Собиратели приносят еду сюда, и мы ее распределяем.
Сорен нервно прохаживался вдоль линии воды. Казалось, до него только сейчас дошла вся несправедливость жизни бездомных.
– Второй источник – это партизанские продовольственные банки. Возможно, вы о них слышали. В Трог-Тауне. Их деятельность не санкционирована, но время от времени сюда приезжает грузовик или фургон с продуктами, которые им удалось собрать.
– У них отвратная еда, – заметила Глиннис и спросила, кивнув на Сорена: – С ним все нормально?
– А последний источник? – спросил Фрэнсис.
– Надписи на картонках, – крикнул Рамон.
– Третий, – сказал Виктор, – это попрошайничество. Например, Глиннис может настрелять денег у прохожих и туристов рядом с Паромным вокзалом и в хороший день принести домой баксов пятнадцать, а то и тридцатку. На них мы покупаем необходимое. Например, керосин для гриля.
– И наркоту, – радостно добавила Глиннис.
– Да, – кивнул Виктор. – Как вы, наверное, и сами догадываетесь, в этом позорном кольце много наркоманов.
– И бухло! – проорал Рамон.
Виктор мрачно улыбнулся, глядя на Джоан.
– Именно так. Мы здесь едим и пытаемся выжить, и многие из нас употребляют наркотики и алкоголь. Так что все деньги уходят на еду и на пагубные пристрастия. Ну, иногда на одеяла или брезент.
Повисла долгая пауза. Никто не знал, как на это реагировать.
Наконец снова заговорил Виктор:
– Я понимаю, “Вместе” не может снабжать нас продуктами из соображений ответственности. И естественно, если вы дадите нам денег, это будет лечение симптомов, а не решение проблемы. – Он заискивающе вгляделся в лица “совместных”.
Фрэнсис энергично закивал:
– Хорошо сказано!
– Спасибо, Фрэнсис. А насколько я знаю, во “Вместе” умеют решать проблемы. Иначе как бы вам удалось построить такую великую империю за столь короткое время?
Фрэнсис придвинулся поближе к Виктору, как будто внезапно проникся к нему симпатией. Виктор снял очки, протер их краем рубашки и водрузил обратно.
– Знаете что? Я сейчас просто размышляю вслух, но ведь есть так много государственных и благотворительных цифровых сервисов, о которых мы зачастую даже не знаем и не имеем к ним доступа, потому что у нас тут нет нужной техники.
– Интернет-услуги, да, – кивнул Фрэнсис.
– Именно, – подтвердил Виктор. – Доступ к большинству услуг – к актуальной информации о предложениях для таких, как мы, о продовольственных и реабилитационных программах – сейчас предоставляется через Сеть. И чтобы найти работу, тоже нужен интернет. Без него мы все больше маргинализируемся.
– Это, наверное, глупый вопрос, – сказала Дилейни, – но ни у кого из вас здесь нет телефона или?.. – Ей показалось, что она понимает, куда клонит Виктор, и хотела помочь ему.
– Ноутбуков, телефонов? Ничего такого нет, – ответил Виктор. – А представьте, если бы они у нас были! – Он простер кверху ладони и посмотрел в небеса.
“А он хорош”, – подумала Дилейни.
– Мы бы могли искать вакансии, даже, возможно, жилье… Да, это многое бы изменило.
– Фрэнсис, мне кажется, кто-то с твоим положением и весом в компании мог бы запустить пилотную программу помощи этим людям.
Дилейни ждала реакции Фрэнсиса. Он кивал сам себе, уже просчитывая логистику, цифры, представляя, как получает награды от “Вместе”, от города, от Белого дома. Она поймала взгляд Виктора и убедилась, что он понял ее игру.
– Виктор, – Фрэнсис явно наслаждался своим благородством, он ведь не просто запомнил, но и произнес имя бездомного, – ты думаешь, что техника – например, ноутбуки – поможет вам встать на ноги и даже, возможно, даст шанс покинуть этот остров, это позорное кольцо, как ты говоришь?
– Фрэнсис, – Виктор снял очки и проникновенно заглянул в маленькие черные глаза Фрэнсиса, – ничто не способно изменить нашу жизнь быстрее, чем техника, которая позволит нам получить доступ в интернет и обмениваться сообщениями и электронными письмами с теми, кто готов нам помочь.
Фрэнсис аж на цыпочки привстал. Казалось, он собирался заключить Виктора в объятия и поблагодарить его авансом за будущую Нобелевскую премию мира, но потом все же передумал и отказался от столь тесного контакта.
– Виктор, мы еще поговорим. Я вернусь с новостями. С хорошими новостями!
– Я буду ждать, – сказал Виктор и низко поклонился.
***
Это не заняло много времени. Дилейни никогда не видела – да и никто никогда не видел, – чтобы Фрэнсис работал так самозабвенно. Целую неделю он тратил все свободное время на переписку с членами Бригады 40, представителями городских властей и лично с Мэй, которая ни разу ему не ответила.
– Он такой милый, когда занят делом, – сказала Джоан. – У него уже лет десять не было ни одной идеи.
Но Мэй все же не могла не замечать происходящего. Когда о проекте Фрэнсиса – которому он сам придумал название “Кольцо Возможностей” – стало известно, превращение позорного лагеря бездомных в триумф “Вместе” сделалось главной темой разговоров в кампусе.
– Только подумайте, – говорил Фрэнсис, – это так актуально. Нужно думать локально. Действовать… Стоп. Как там было?
– Ты все делаешь правильно! – заверила его Дилейни.
Ей очень хотелось напомнить ему, что “Вместе” никогда не платила местных – а также федеральных и прочих – налогов и что как раз их уплата могла бы помочь делу обеспечения бездомных питанием, жильем и новыми возможностями, но она знала, что это пустая трата слов.
– Удачи! – сказала она вместо этого.
Фрэнсис поблагодарил ее и начал боксировать в воздухе. Это было его новой привычкой. Каждый раз, когда он чему-то радовался, то принимался сражаться с тенью, приплясывая на месте. Но сейчас ему нужно было получить одобрение “Вместе” на отгрузку бездомным огромного количества бесплатных телефонов и ноутбуков. Дилейни никогда не слышала, чтобы
