На грани прошлого мира - trurle
Ненормальности множатся. Нормальные снежинки вообще-то шестилучевые, и не норовят испариться от луча не слишком мощного фонаря. Может, из-за атмосферных аномалий водяной пар застыл в какоё-то экзотической аллотропной форме? Кто знает. Надо будет спросить Элен. Хотя она больше разбирается в биологии, чем в физике.
Я, всё ещё в состоянии тягостного недоумения, поковылял обратно в шлюз, машинально отметив, что показания газоанализаторов снова изменились. Шестьдесят девять углекислоты, пять точка семь - кислорода. Это улучшение или предвестник больших проблем? Даже гадать не хочется.
Когда я добрался до шлюза, Элен уже встала. По крайней мере, её голос из-за ширмы звучал без обычных с утра сонных пауз.
- Кто там? - И что-то острое уперлось в стенку шлюза, натягивая тонкий пластик.
- Это я. Твой Георгий. Элен, ты что, всерьёз собралась делать дырку в шлюзе?
- Гео, ты дурак! Ты совсем свихнулся! Что ещё я могла сделать? Проснулась от звука реверса теплообменника, тебя нет, а из воздуховода - вдруг звуки шагов целой толпы. Я орала в воздуховоды, ты не отзывался!
- Эхо, наверное. Я действительно много ходил вокруг, искал следы зверушки, которая вчера разгрызла провода.
- Нашел? - Наконец-то острие "копья" перестало упираться в пластик. Похоже, Элен мне поверила.
- Ни малейших признаков. Но по крайней мере выбросил мусор и установил заново оба маяка. На самый толстый кабель, теперь его никто не разгрызёт.
- Да я в общем поняла. Все улики так и выглядели. Но больше так не делай! Я думала, у меня сейчас инсульт случится! Эти шаги! Ты что там, устроил эскимосские танцы?
- Какие танцы? - Похоже, Элен в моё отсутствие словила полноценный приступ паники. Искажения восприятия налицо.
- Ну такие, ты сам показывал. Быстро-быстро топаешь ногами об снег, чтобы согреться.
- А, это. Было дело, извини.
Я сказал неправду. Ничем подобным эскимосским пляскам я не занимался. Так что тут одно из двух. Или у меня селективная амнезия, либо у Элен на почве сенсорной депривации начались не просто искажения восприятия, а полноценные слуховые галлюцинации. Процентов на девяносто уверен во второй версии. Ну, вариант со стеснительным и вдобавок невидимым эскимосом можно вообще не рассматривать.
- Сегодня на завтрак бутерброды с бобами. - Элен, похоже, совсем успокоилась. - У нас консервированный хлеб перележал, надо его быстро съесть, пока совсем не испортился. Да и бобы какие-то подозрительные.
- Бомбажные? - Я внутренне напрягся.
- Нет, я же не свихнулась. Но уже начали превращаться в бобовое пюре.
- Наверное, это из-за тряски. Всё в порядке.
Я ответил вежливо, но мысленно сделал заметку, хорошенько принюхаться к стряпне Элен. Так-то она утверждает, что не свихнулась, но галлюцинации уже начались.
Прежде чем я закончил цикл шлюзования, проснулись дети, явно разбуженные нашим с Элен разговором.
- Доброе утро, Оливия! - Я шагнул в комнату.
Молчание и мрачый взгляд в ответ. Это нормально.
- Доброе утро, Лиам!
- А? Что? Папа! - Лиам оторвался от планшета. - Папа, а почему ты так воняешь?
- Правда? Тебе показалось... - Но тут я освободился от маски, и мой нос начал немедленно сигнализировать, что дело нечисто.
- Папа, у тебя вся спина обосрана! Скорее, выметайся из бункера! - Взвизгнула Оливия.
- Гео, отвернись от меня. - В голосе Элен зазвучал металл. - В самом деле. Вас, мужчин, нельзя оставлять без присмотра. Сразу вляпываетесь.
- Элен, в чём дело?
- Гео, ты же нёс мешок для жидких отходов на спине?
- Да... - Страшное предчувствие начало взбираться вдоль моего позвоночниа, постучало в голову.
- Поздравляю, в мешке была протечка. Немедленно отправляйся наружу, только баллон смени! Покатайся в снегу, это минимум!
- Но радиация...
- Да хоть фосген! Но чтобы все какашки с пончо отодрал!
Ох. Чувствую, от внепланового выхода наружу не отвертеться...
Штора шлюза задернулась у меня перед носом. А ведь так хорошо утро начиналось...
Снаружи ничего не изменилось. Сугробы, призрачный розовый свет маяков. Номинально зелёный купол над теплообменником казался в этом освещении почти черным.
Чтож, если изменений нет, придётся их создавать. Я стянул пончо через голову, стараясь не прикладывать излишнего давления на шланги дыхательного аппарата. Немедленно в тело вонзились невидимые, но причиняющие вполне реальную боль ледяные клыки, проникающие сквозь лыжную куртку.
Я выбрал участок снега посвежее, и принялся валять в нём снятую одежку, уделяя особое внимание загрязненным участкам. Сначала дела шли хорошо, но вскоре ткань замерзла, и оставшиеся экскременты образовали с тканью неразделимый монолит. Пришлось встать на колени и взять в руки ножик для подрезки изоляции. Сначала я раскалывал известную субстанцию, затем скреб ткань, осторожничая, чтобы не наделать дыр. Снег вокруг постепенно принял коричневый оттенок в свете налобного фонарика.
Наконец, я мысленно приготовил оправдательную речь для Элен, переступил подальше от загрязнённой зоны, ещё раз повалял пончо в снегу. Не то, чтобы это помогло. Но я старался. А радиация... надеюсь прошло уже достаточно времени с катастрофы, чтобы самые опасные нуклиды вроде йода успели распасться. Кстати, наш запас йодида калия уже кончился. Дорогой был медикамент. Самодельных капсул берлинской лазури хватит ещё на три месяца.
Впрочем, если до сих пор симптомы лучевой болезни не проявились, скорее всего они уже и не проявятся. Через эту опасность мы, похоже, проскочили. Две недели и толстый снег - превратили надежду в уверенность, что мы умрём от более очевидных причин. Несмотря на то, то так глупо потеряли дозиметр.
На этот раз вернуться в бункер удалось без ссор и проблем. Элен была слишком занята присмотром за Оливией, пытающейся приделать ступеньки для сидения на южной стене. Да, эта стена накренена почти под таким же углом, что и пол. Решение для расширения жилого пространства просто напрашивалось. А ещё под ступеньками можно запихивать припасы и просто твёрдый мусор.
Поскольку доски и фанера уже почти кончились, в ход пошла арматура, сплющенные консервные банки сомнительной чистоты, канистры из-под топлива, даже одноразовая посуда.
Лиам же, поглощенный очередной игрушкой на планшете, со стальным копьём под левой ладонью - был отсажен на самый дальний угол кровати от тружениц.
Когда-то стерильно чистый бункер, распланированный до последнего сантиметра прямо на глазах приобретал пост-апокалиптический колорит.
Я, проголодавшись после сдвоенного выхода на мороз, умял приготовленный Элен креативный сэндвич и, воровато оглянувшись, вскрыл
