На грани прошлого мира - trurle
На всякий случай я попытался предложить свою помощь жене и дочери, и был послан "не лезть под руку". Ещё немного посидел с Лиамом, поболев за его персонажа, выслушав его фантазии по применению копья в следующий выход наружу, и устроив контактную игровую потасовку прямо на кровати. Но сегодня настоение Лиама было стабильнее обычного, так что его умиротворение заняло немноим более часа. И я наконец сумел наконец найти личное время для подробного обследования аномального камня, принесенного с горного гребня.
Поиск рабочих очков. Поиск достаточно чистой тряпки, чтобы протереть очки. Наконец, поиск камня. Проклятие, этот объект не менее десяти литров в объёме, как он в принципе мог затеряться на пяти квадратных метрах единственного жилого помещения? Впрочем, вопрос был риторическим. В процессе поисков камня я нашел даже две ещё более объёмистые, наполовину полные канистры с биодизелем, явно потерянные Элен в интервалах времени между заправками генератора. Я слил топливо в одну, вернул её в топливную яму, а пустую канистру отдал жене на благоустройство южной стены.
К тому моменту, когда я обнаружил, что камень, обернутый одеялом, использовался Лиамом в качестве подставки под планшет, по моим ощущениям время уже близилось к обеду. Но, по крайней мере, я немножко прибрался, и обнаружил кошачьи часы Оливии. С чувством исполненного долга я повесил оба устройства для соблюдения режима дня в самых высоких углах комнаты.
Всё, больше никаких сломанных циркадных ритмов. Даже если обед сегодня будет... по часам планшета, в десять часов вечера. А может, просто плюнуть на все режимы? Ведь уже две недели ни малейших намёков на солнечный свет.
Я всё-таки подвёл вяло дергающие пластмассовыми хвостами настенные часы до правильных показаний и принялся за готовку.
На этот раз я постарался пожарить остатки спешно засоленного мяса. А то свинина уже начала подозрительно пованивать. Получалось плохо. Несмотря на толстый слой виноградного масла на сковородке, жаркое постянно норовило подгореть. Ах да, атмосферное давение же повышено. Точка кипения масла повысилась.
И даже силу нагрева самодельной электоплитки не отрегулировать. Регулятор в конструкции попросту отсутствует. Хорошо, хоть выключатель есть.
Обед удался лишь частично. Дети капризничали, отказываясь от местами слишком жесткого, а местами чересчур жирного мяса. Элен давила авторитетом, стараясь не допустить азбазаривания ресурсов. В результате, у Оливии едва не случилась рвота. Или, как мне показалось, мастерски исполненная симуляция приступа тошноты.
Ну, подозрения к обвинительному заклчению не подошьёшь. Поэтому Элен отправилась доделывать ступеньки в одиночку, а дочь - уставилаь в угол, изображая обиду на весь мир. Исследование камня осталось на меня с Лиамом.
Я наконец застегнул налобный обруч рабочих очков, отщелкнул второй слой линз в рабочее положение, и поднёс осколок к самым глазам. Чем порадуешь?
Под увеличительными стёклами, камень уже не казался таким идеальным. Чётко разделялись три вида поверхности. Первая - закопчёная, сильно оплавленная, с множеством разноцветных, но преимущественно черных зёрен мусора, торчащих из стеклянной корочки. Понятно, это была бывшая земная поверхность.
Второй вид поверхностей - разломы. Причём четко видно, что до середины длины камня идут старые, выветренные и почерневшие трещины, но на поверхности, противоположной оплавлению - свежий скол. Явно датирующийся уже периодом после катастрофы. Скорее всего - камень отломился сразу же, как замерз лёд в старых трещинах.
А вот последняя поверхность интереснее всего. Почти идеальное зеркало. Кристаллические зерна кварцита срезаны, но не оплавлены. Сохранилась мелкая и крайне хрупкая структура серых примесей между зернами. Но при увеличении видно, что эта грань всё же не совсем плоская. Блики очерчивают мелкую, в доли миллиметра глубиной рябь с шагом в пару сантиметров. Гребни ряби идут ровно по бывшей горизонтали.
А в одном гребне - глубокая, вертикальная царапина, тянущаяся снизу вверх, и постепенно углубляющаяся. И крохотная черная песчинка, застрявшая в зеркальной поверхности на конце царапины.
Ох. Понятно, что ничего не понятно.
Эпоха крена, день 15 (последняя глава тома 1)
Элен не смогла высказать ничего определенного по поводу аномальной поверхности. Зато высказался Лиам.
- Папа, это же след от портала! Смотри, у портала поверхность же колыхается... - И он, не снимая одолженных у меня рабочих очков, начал размахивать руками. Закономерно заехав ладонью Элен по носу.
- Шшш... - Жена отодвинулась на безопасную дистанцию. - Если серьёзно, вопросы такой сложности это компетенция Чистюли. Гео, ты сможешь его перезапустить?
- Надо пробовать. Без сети, естественно, никакой гарантии, что получится. Эти модули безопасности теоретически надо разблокировать официальным ключом, которого у нас нет. Но на практике можно попытаться их изолировать. Повторяю, без гарантий. Более того, запуск ИИ с заблокированными модулями - это постоянный риск того, что его нейросеть полностью распадётся при попытке обращения к изолированным элементам.
- Значит, лучше сначала собрать побольше улик, а уж затем пытаться реанимировать Чистюлю? - Нахмурилась Элен.
- Что-то в этом роде. - Я неуверенно пожал плечами.
- Папа! - Подскочила Оливия. - Я против! Я хочу новые игры! Пусть Чистюля сначала игр наделает, а ж потом ломает свою квадратную голову! Да хоть все три головы!
- Оливия, замолкни. - Тон Элен был смертельно серьёзным. - От игровой депривации не умирают. Да ты даже зомбироваться-то не сможешь, с нашей-то наследственностью. А вот если мы не сообразим, где и как искать спасение, будет очень плохо. Ещё до того, как кончится топливо.
- Но папа же говорил, что атмосфера потихоньку восстанавливается! Кислорода прибывает. Значит, где-то остались леса. И океан. Фотосинтез, вот! Я в школе учила!
- Кислорода не прибывает.
- Что? - Теперь уже настала моя очередь удивляться извилистым мыслительным процессам жены. - Элен, ты что имеешь в виду? Процент ведь растёт, вон уже пять и семь десятых!
- Кислорода не прибывает. А вот углекислый газ начал вымерзать. Те четырёхлучевые снежинки, о которых ты рассказывал - сухой лёд.
Я содрогнулся. Ледники из сухого льда, пусть даже в отдаленной перспективе... это уже не земные условия, а скорее марсианские. К такому мы точно не готовились.
- Ты что-то знала. - Я обвинительно ткнул пальцем.
- Подозревала. - Поправила меня Элен. - Линейный прогноз - вещь ненадежная, но в этот раз он оправдался. А данных пока маловато, чтобы делать более сложные прогнозы.
Я замолк. Нет, Элен меня не убедила. Просто знаю по своему опыту. Если Элен что-то возьмётся предсказывать - то своего мнения она не
