На грани прошлого мира - trurle
- Гео, в следующую экспедицию мы отправимся вдвоём. - Ну вот, Элен использовала все логические аргументы и перешла в стадию отдачи приказов.
- Я понял. Сам думал, что надо искать ресурсы и улики на большей дистанции. А для этого нужна напарница, менять баллоны.
- Тогда слушай. У нас ровно три варианта...
- Слушаю. - Я обреченно уселся поудобнее. Сейчас Элен расскажет загадку, и придётся с риском для здоровья угадывать вариант, который она считает истинным.
- Давай сначала я примерно опишу направления на стороны света. Землетрясение пришло примерно с юга. Это сейчас вниз по склону. Так вот, если экстраполировать то, что ты нашел вверх по склону, то в обратную сторону всё размололо в труху. Там сначала всё ободрано, той же лавиной, что перехлестнула через нас. А затем лежит грандиозный завал из того, что свалилось отсюда и выше нас. Ну а где-то далеко за завалами лежит центр, вызвавший эти безобразия. Гео, ты слушаешь?
- Да, конечно. Продолжай.
- Так вот. Это на юг, а на востоке, вбок по склону, чуть интереснее. Там был городской центр. Заводы, склады, супермаркеты, станции метро. Даже парочка военных баз полкового уровня.
- Можно без деталей. Я же в том районе работал, помню планировку.
- Хорошо. Теперь насчет западного направления. Там узенькая долина, спальный район с одной веткой метро. А за ней - горы. Карьеры, заброшенные шахты, гидроэлектростанции, поля солнечных панелей, теплоэлектростанции, высоковольтные ЛЭП, свалка радиоактивных отходов. Впрочем, мы вместе ходили в турпоходы, помнишь?
- Естественно, помню. И как мы прятались в пещере от охранявших радиоактивный пепел дронов, чтобы не нарваться на штраф. И как ты притащила двадцать килограммов этих якобы самоцветов, которые мы так и не смогли отполировать.
- Ну кто знал, что кристаллы санидина такие хрупкие. Гео, но ведь на вид они были такие красивые!
- Просто замечательные. - Я ностальгически вздохнул, вспоминя тот месяц, наполненный большими надеждами.
- Теперь, Гео, выбирай. Куда мы отправимся?
- Элен, ты пропустила север.
- Не пропустила. Просто решила, что мне не хочется соваться за линию, на которой скалу отполировало до волнистого зеркала. Вдруг мой засунутый куда не надо нос тоже отполируется?
- Страхи?
- Нормальные, здравые опасения. Ну и да, страх перед тем, чего я не понимаю.
- Понятно. Дай мне подумать.
И я запустил в голове симулятор мышления жены. Так какого же ответа она хочет добиться?
Очевидно, что направление вниз по склону отпадает. Согласно описанию Элен - в худшем случае мы не найдём вообще ничего, а в лучшем - упрёмся в перемешанный завал, мечту сумасшедшего археолога-самоубийцы.
Остаётся запад или восток. Город, по хорошему, должен быть в плане поиска убежища, мародерки или даже выживших, намного перспективнее. Если бы не одно "но". И я, и Элен, слишком хорошо знаем, из каких материалов строили в последнее десятилетие, когда город внезапно вырос из маленького зародыша, и насколько хлипкими стали там запасы прочности. И не только в плане структурной прочности, а также плане готовых сорваться опасностей. К примеру, я знаю, что в примерно пяти километрах к востоку-юго-востоку раскинулся здоровенный склад тетрахлорида титана. Причём от склада там одно название. Бочки с опасным химикатом были сложены у речной пристани в десяток слоёв, там и до катастрофы постоянно что-то дымило. А сколько ещё опасностей прошло мимо нашего внимания? Промышленый центр, населённый почти исключительно низкооплачиваемыми мигрантами... не то место, где следует ожидать вложений в устойчивую инфраструктуру. Даже если этот город выдаёт продукцию, жизненно важную для сдерживания Большой Свалки. Выдавал... надо привыкать думать о нашем городе в прошедшем времени.
Остаётся запад. Плотины ГЭС с их миллионами кубометров сверхпрочного бетона. Бездонные угольные бункера ТЭС. Да даже заглубленные, полые опоры ЛЭП - каждая, это готовый бункер на глубине в шестьдесят метров. Решено. Если что-то полезное и уцелело, то именно там. А радиация... мы там уже были и вернулись живыми. Да пусть и раскидает бетонные блоки из могильника, мы же не собираемся об них греться?
- Элен, мы идём на запад.
- Смышлёный мальчик. - На губах жены заиграла довольная улыбка.
Оставалось только облегченно вздохнуть. Очередное испытание пройдено.
- Мама, я тоже иду! Ты же не собираешься спихнуть на меня присмотр за этим... - Оливия сделала драматическую паузу.
- Именно что собираюсь. - Элен была не поколебима. - Ты будешь присматривать, чтобы Лиам не вытворил ничего плохого.
- Да всё в порядке. Недолго ей присматривать. - Сын задумчиво поглаживал древко "копья".
- Лиам! Лиам! - Возмущенные вопли Оливии и Элен раздались практически синхронно.
- Лиам, если ты заколешь сестру, я у тебя отберу копьё. - Пришлось вмешаться и мне. - Кстати, Элен, ты не видела в кладовке банку растворителя для краски?
Тему разговора необходимо было срочно менять.
- Видела. Она теперь в аккумуляторной батарее. А зачем тебе?
- Да хочу оценить внешнюю температуру. Растворитель вроде на основе ацетона, пригодится нам как индикатор того, что температура приближается к минус ста.
- Получается, ты мне веришь?
- Не верю. И не хочу верить. Но баночку ацетона, пожалуй, всё же выставлю в вестибюль. Чтобы знать, когда начинать паниковать. Заодно накопившийся мусор выкину, и проверю, не пытался ли кто глодать новые кабели.
- Гео, ты случаем не пытаешься спихнуть на меня самую сложную часть, воспитание детей?
- Да что её воспитывать. Проще прибить и не мучаться... Ой!
Сын получил очередной подзатыльник, на этот раз от меня.
- Лиам, следи за выражениями! - Я сделал максимально грозное лицо.
- Но она...
- Три минуты неподвижности! - Элен схватила Лиама за плечи и уткнула лицом в стенку. - Ты наказан за словесное недержание! И, Оливия, если ты сейчас брякнешь что-то издевательское, с тобой то же самое будет.
Дочка промолчала. Ей же почти тринадцать, временами умеет держать себя в рамках.
Ну а я уже нашел банку и отливал ацетон в бумажный стаканчик. Надеюсь, его полилактатное покрытие выдержит.
Элен тем временем закончила с наказанием Лиама и принялась за упаковку строительного и просто бытового мусора. Явно не хочет, чтобы очередной мусорный мешок порвался до того, как я запущу его в полёт вниз по склону.
На этот раз я прошелся по списку необходимых действий перед выходом с полным сосредоточением. Будет обидно понастроить наполеоновских
