На грани прошлого мира - trurle
- Всё, тихо идём, шлюзуемся. - Я оборвал готовую разгореться ссору. - В первой группе - Элен и Оливия. Я и Лиам идем, как только освободите шлюз. Элен...
- Сама знаю. Сброшу все запасные баллоны перед шлюзом.
- Ну тогда затащи в шлюз камень.
- Понятно. Тогда ты почини маяк. Стоп. Что делать, если элекросеть отказала?
- Не должна. Но если предохранители вестибюльной секции вылетели, не трогай их.
Я задавил готовое продолжение фразы, готовое сорваться с языка. Если у нас в бункере серьёзная авария электросети, то мы скорее всего погибнем прежде, чем успеем её устранить. Так что буду надеяться на лучшее.
Тем временем мы все уже добрались до входа в бункер, и Элен с Оливией направились к входной двери. А я свернул к неработающему маяку.
- Лиам держись рядом! И смотри вокруг, если кого заметишь, сразу кричи!
Я понадеялся, что нехитрая уловка сработает так же, как и несуществующие мутанты Оливии. Позволит занять сына и удержать его от очередной серии безумств, пока я сконцентирируюсь на диагностике сломавшегося маяка.
Дальнобойный фонарь почти совсем погас, и пришлось осматьриваться в свете налобной лампочки. А это что такое? Причина погасания маяка обнаружилась в первую же секунду. Питающий провод был порван.
Чем больше я осматривал повреждения, тем меньше мне нравилось происходящее. Провод не просто оборвался. Он был... будто изжеван. Прежние плавные изгибы и петли слаботочной витой пары сменились неопрятными комками и изломами, во многих местах отсутствовала изоляция. А вишенкой на торте было соединение между кабелем и собственно маяком. Желтый пластиковый корпус соединительной манжеты валялся на снегу, разорванный на три больших куска и множество крошек. А сама пара алюминиевых манжет совершенно потеряла форму, когда-то круглые колечки превратились в бесформенные комки, и сиротливо свисали с обрывка провода на мачте.
- Папа, это мутанты грызли?
- Не знаю. - Я ответил машинально, пребывая в состоянии острого когнитивного диссонанса. Действительно, провод выглядел так, будто кто-то его пытался разгрызть.
Попытка примирить все входные данные неизбежно оказывалась провальной. На нашем склоне непригодная для дыхания атмосфера, мороз предположительно за минус шестьдесят градусов по Цельсию, всё ободрано до камня на как минимум на полкилометра вокруг, и в этих условиях прибегает тупой олень или гигантская морская свинка погрызть провод? Вариант с классическими геймер-зомби я вообще не рассматриваю. Я их даже представть в такой обстановке не могу-то, не то что допустить их существование.
Ладно, если мозги отказывают, придётся дать им другое занятие. Я спешно снял с пояса уже не раз пригодившиеся кусачки, срезал испорченный провод, смотал его по возможности вокруг предплечья, и подтолкнул Лиама по направлению к шлюзу. Сын выглядел... нет, не испуганным. Скорее задумчиво-мечтательным. Уж не знаю, то ли он воображает, как крошит мутантов бензопилой (к слову, её у нас нет). Или отстреливается, высунувшись по плечи из воздуховода. Опять же, огнестрельного оружия у нас нет. Да и в воздуховод Лиам уже пару лет как не пролезет. Но я верю в его силу воображения.
Шлюзование прошло на фоне нелегких раздумий. Хорошо только, что просачивающийся из бункера свет, шум очистителя воздуха и голоса жены с дочерью указывали, что ничего фатального не произошло.
Я переоделся, проглотил обед без всякого аппетита, и только тогда обратил внимание, что Оливия сидит за столиком и что-то паяет.
- Оливия? Ты в порядке?
- В полном. Не мешай, я занята.
- И не собирался. Но когда ты научилась обращаться с паяльником? И что ты вообще делаешь?
- Давно. - Дочь, похоже, полностью сконцентрировалась на никелированном жале, и не особенно разговорчива.
- Элен?
- Да я сама в шоке. Только и успела сказать, что ты притащил новую игрушку, и теперь неизвестно когда починишь маяк. А она уже взялась за дело. Говорит, что её светильник будет лучше.
- Какую ещё игрушку?
- Да этот камень. И нашел же время резать, занялся бы чем полезным.
Я внимательно посмотрел на Элен. Все признаки нарастающего раздражения налицо. Вот-вот начнется стадия оскорблений, затем - колотушки, возможно даже метание подручных предметов. Не то, чтобы это было опасно... но как всегда, сильно не к месту. Реакция на стресс наконец проявилась. Ну да, с прогулка с детьми - для Элен не отдых, а дополнительный источник переживаний.
- Папа, а чем мне это заточить? - Мои печальные прогнозы прервал Лиам, несущий толстенную арматурину из запасов. При нормальной гравитации он бы её даже не поднял.
- Заточить? - Я с некоторой опаской оглядел рифленый железный дрын.
- Это копьё!
- Понятно, надо сначало сформировать жало гидравлическими кусачками. А потом уже напильником.
Я вздохнул. Не хотелось думать ни об оружии, ни об ненавидимом желтеньком инструменте, созданным десятилетия назад в давно погибшей стране. Я каждый раз, когда вынужденно брался за эти кусачки, опасался, что либо гидравлический цилиндр лопнет, либо самодельные губки из закаленной стали обломятся. На самом деле они обламывались уже четыре раза, каждый раз посылая высокоскоростный осколки в совершенно случайном направлении. И ничего не поделать. Разваливающийся индустриальный комплекс, как всегда, занимался крайне важными вещами, и специализированный бытовой инструмент не входил в список приоритетов Совета с... да наверное с самого создания этого Совета.
- Папа, мне нужно оружие! Пожалуйста! - Когда Лиаму что-то хочется, он умеет быть вежливым и милым. Соображает ведь, что формовка наконечника - требует физической силы, которая имеется только у меня.
- Обязательно. - Я улыбнулся, принимая арматурину, но на душе у меня заскребли кошки.
Отношение к личному оружию у меня резко отрицательное. Не потому, что я такой из себя пацифист, или неумеха, который будет хватать резак за заточенную часть лезвия. Просто пришлось повидать всякое, особенно в период эвакуации. И сформировалось обоснованное представление, что применение личного оружия - это признак того, что впереди маячит анальное отверстие, сзади подпирают фекальные массы, а с флангов - наседают глисты-конкуренты. Так что хватание за заточенные железки или не дай боже карманные стрелялки у меня твердо ассоциируется с ситуацией "Хуже уже не бывает". Так что всё это время, упорно продолжая безоружную жизнь, я пытался сохранить остатки осторожного оптимизма.
На самом деле Лиам удачно подошел. Учитывая, что Оливия сейчас нашла себе занятие, переключить Лиама на себя - позволит Элен отдохнуть и немного успокоиться. А учитывая, что если Лиаму приспичило получить новую игрушку - то он будет давить на меня как минимум неделю, а потом пару
