2048. Все детали - Мерси Шелли
«Логли-логли, логли-ло!» – весело пропел Басс, делая круг почёта.
Исполнение старой считалки было сорвано слишком громким всплеском позади, там, где упала вторая бабочка. Басс прервал пение и оглянулся.
Вслед за треугольной щелью рта, всосавшей махаона, на поверхности воды появилось и разлеглось на волнах широкое тело невиданной жёлто-зелёной твари. Если бы кто-то испёк пиццу со шпинатом на двадцать человек, а когда гости не пришли, выбросил бы её в море – это выглядело бы именно так.
На огромной спине водоплавающего блина тоже начал разгораться рекламный логль. Его наверняка было хорошо видно даже с киба, который летел в полумиле над морем.
Сверкая логлем, рыба-пицца поплыла – но не за кибом, а за Бассом. Она двигалась на удивление быстро. Не успел Басс развернуться, а под его скатом уже сияла и пульсировала живая мандала.
«Ну нет, разрывные я на тебя тратить не буду…» – пробурчал Басс. Он снова поймал ветер и стал набирать высоту. Десяток махов «челноком» – и сияние снизу ослабло, а потом исчезло совсем. Очень хотелось поглядеть, что там делает отставшее пиццеобразное – вернулось на глубину? разбилось в волнах? бежит следом по суше, превратившись в волкота? Но Басс не позволил себе оборачиваться. И даже на всякий случай приглушил креветку, подозревая, что именно её боевой задор отвлекает его от дела.
Кладбище, сначала кладбище. А с самого начала – инструменты.
# # #
Местоположению «Клевера» позавидовал бы любой бар не только Старого Города, но и всего континента. Слева от паба Шона приютился магазин православно-коммунистической, квантово-механической и прочей опасной литературы. Заодно это было местом сходок сексуально-неопределившейся молодёжи, которая может сутками дискутировать о том, что лучше: коллективный эмпадремль или индивидуальный эробот. Дом справа от «Клевера», морфированный сегодня под чайный домик эпохи Хэйан, был известен как самый дорогой добрель города. Напротив через дорогу, в здании салатного цвета и формы, находилась школа бальных танцев для девочек. В общем, для полного процветания заведению Шона не хватало поблизости только римской бани и немецкого университета.
Время вечерних променадов ещё не настало, улица была пуста. Лишь на веранде добреля сидела фея в образе гейши и играла что-то печальное на кото. Увидав в небе человека на скате, девушка отключила нейрограмму и в тот же миг снова ощутила собственные руки. А они словно того и ждали: безвольно шлёпнулись на струны.
Гулкое «бу-бум-м!» прокатилось вдоль улицы. Фея испуганно вжала голову в плечи и стрельнула глазами в сторону двери добреля – видел ли кто её ошибку? Конечно, некоторые и так догадываются, что она ещё не умеет играть сама и потому использует нейрограммы из серии «Руки Мастеров». Но не стоит так явно это показывать. На всякий случай гейша провела ещё разок по струнам, двигая пальцами самостоятельно. И только после этого подняла глаза на человека, приземлившегося перед добрелем.
Басс свернул скат и тут заметил фею на веранде. «Никто ещё не умирал оттого, что получил немного сочувствия!» – было написано на её глупом и добром личике. Однако сквозь эту профессиональную гримасу пробивалось удивление по поводу прибытия человека в форме «скорой помощи». Сразу видно, новенькая, только-только с курсов по наратерапии. Восточные черты лица имитированы небрежно, глаза и ресницы так и остались светлыми. Наверняка вчера эта японка была чешкой, а чайный домик – копией какой-нибудь синагоги.
Хотя… может, тут и не важна аккуратность? Басс вспомнил «кукиши» Оракула и объяснения Марека насчёт фей. Если о клиенте собрано достаточно информации, чтобы искины могли смоделировать его поведение – то какая разница, кто будет работать в качестве устройства ввода-вывода? Собирать данные да озвучивать добрые советы может даже китайская печенина. Не говоря уже о человекообразных роботах чешско-японского концерна «Почитачи», которых и от людей-то не отличишь.
Чтобы успокоить встревоженную недогейшу, Басс показал ей на пальцах знак местной банды маори, означающий «лучше бы тебе свалить, пока голову не отрезали».
Девушка, похоже, не разбиралась и в бандитских знаках: она лишь пригнула голову и закрыла лицо широкими рукавами кимоно.
«Ну, хоть стыдливость изображать научилась», – подумал Басс. Но приглядевшись, понял, что ошибся.
Жест не имел ничего общего с той древней стыдливостью, которую полагалось изображать в роли гейши. Фея инстинктивно прятала лишь глаза и пальцы. Распахнувшееся при этом кимоно демонстрировало все девичьи прелести, хотя их – в её нынешней роли – как раз и не стоило показывать всей улице. Похоже, бедняжка совсем недавно драпанула из Старых Штатов: стесняться голого тела не привыкла, зато везде мерещатся полицейские сканеры радужки и папилляров.
– Пу! – громко выдохнул Басс и показал фее кулак.
Неизвестно, язык какой секты подействовал лучше – то ли ругательная фонема глоссолаликов, то ли любимый жест милитантов – но после этого гейша наконец убралась внутрь чайного домика. Басс бросил скат в чемоданчик и пошёл через дорогу к «Клеверу».
# # #
Шон не соврал: рубил было шестеро. Двое в белых фраках торчали у барной стойки. Ещё четверо – среди них одна девица – развалились за столиком у самого входа. Больше посетителей не было. И неудивительно: за четверть часа эти шестеро изрядно поработали над интерьером «Клевера».
Бассу и самому не особенно нравились кельтские каменные болваны и прочие неуклюжие предметы, которыми бывший терапевт Шон Маккормик украшал своё питейное заведение. Лишившись работы в клинике, Басс тоже одно время подумывал о собственном баре. И даже фантазировал, как его оформить. Неплохо смотрелась бы, к примеру, барная стойка в виде аквариума. Но не с суетливыми золотыми рыбками, как делают чаще всего. Басс представлял себе продолговатый затемнённый зал, в центре которого висит огромный брус воды. Невидимый нульг держит воду на весу под давлением в несколько атмосфер, а внутри медленно двигаются светящиеся глубоководные твари – гигантские омары с электрошоковыми клешнями, рыбы-удильщики с фонариками на носу… Тварей поменьше можно было бы посадить в наполненные водой прозрачные столы. А в стенки стеклянной посуды – совсем мелкий светящийся планктон…
Наверное, это были очень непрактичные фантазии. Грубый бревенчато-каменный интерьер в заведении Шона по крайней мере не требовал специального ухода. А сломать что-нибудь было так же трудно, как унести втихаря.
Но по сравнению с рубилами даже Шон казался арбитром искусств. Эта банда недоделанных скульпторов имела особо уродливый почерк: любой предмет на их пути превращался в статую худосочного существа с непропорционально вытянутыми ногами. И было совершенно неважно, кого именно вырезали рубилы из очередного дерева, киба или просто из угла здания. Бассу доводилось видеть их автографы в самых разных частях города. В одном месте это была огромная водяная блоха. В другом – бот-газонокосильщик в натуральную величину. В третьем – порнографическая
