Йона - Фред Скарди
Говорил Джек громко.
— Здесь можно шуметь? — спросила Йона.
— Ага, — сказал Джек. — Генерация происходит очень шумно, поэтому здесь очень много шумопоглощающих материалов — как вдоль наружной стены кольцевого кластера, так и снаружи, и внутри генераторной. Сам метагласс тоже хорошо звук подавляет. Ну-у-у... что будешь делать?
Йона погладила гладкий, холодный метагласс. Сосредоточилась. Прошлась на глубину в десять сантиметров и почувствовала, что увязла, дальше не может идти. Она двинулась вдоль стены, периодически прикладывая руку. Без результата.
— Не могу, — покрутила Йона головой. — Что-то мешает. В стене есть какие-нибудь... не знаю, даже, что... что-нибудь другое... какое-нибудь оголенное место.
— Есть, — сказал Джек. — Идем.
Они прошли несколько метров влево и дошли до блока в стене, отличавшегося по виду. Внизу, у пола, был небольшой кусок без метагласса. Джек приложил ладонь и повел вверх — возник проем, в который мог бы поместиться ребенок.
— Это проход в «расщепитель» для араний и орботов, они заползают туда и осматривают, чинят, если что, — сказал Джек. — Там очень опасно.
— Откуда ты знаешь, что опасно? — спросила Йона.
Джек поднял штанины своего комбинезона. Йона с ужасом осознала, что видит обожженные до колен ноги Джека.
— Я был очень пронырливым мальчишкой, — улыбнулся Джек. — Я спустился вниз, ногами вперед, а там — синее пламя. Думал, выпаду — и все, мне каюк. Не знаю, как зацепился. Удача, наверное.
Йона взглянула с состраданием на Джека. Она представила как он, маленький, с обожженными ножками ползет обратно, с каким трудом возвращается в кубрик.
— Ты сказал, что сюда можно попасть лишь с хозяином.
— Так и было, — сказал Джек. Ответил он как-то уклончиво.
— Как тебя не уничтожили после этого? — Йона показала пальцем на его ноги.
— Отправили к старейшинам. Там наши мамы меня выходили.
— Старейшины? Кто это?
— Вот язык без костей, — воскликнул Джек, и взглянул на Йону глазами побитой собаки.
— Так кто эти старейшины?
— Ты Анвара лучше спроси. Пусть он расскажет, — сказал подавленно Джек.
«Еще одна тайна», — подумала Йона.
— Хорошо, — сказала она. — Займемся лучше тем, для чего мы здесь.
Она опустилась на колени, приоткрыла отверстие одной рукой, а другой коснулась металла. «Проникнув» за стену, и двигаясь все дальше, она все меньше понимала, что перед ней. Ей стало страшно от того, что она не различает механизмы, не отличает одну машину от другой. Момент страха подвел ее, сознание «вернулось» обратно.
Джек, видимо, понял, что у нее не получилось.
— Попробуй еще раз. У тебя все получится, — сказал он добродушно и улыбнулся своей некрасивой, но такой теплой улыбкой.
Йона улыбнулась в ответ и «отправилась» за стену вновь. Сначала она обнаружила неподвижно стоявшего «аранью». Потом еще одного, уже в движении. Вскоре ее мысленному взору предстал вид генераторной, четырех роботов, находящихся в ней. В итоге, она все же «нащупала» процессор, управляющий всем... Внести команду в автономный сервис Альтуса было довольно легко. Трудность заключалась лишь в том, чтобы ее не смог обнаружить впоследствии оператор. Мамина наука сейчас пригодилась Йоне — она смогла использовать один из стандартных хуков операционного ядра ИИ...
— Получилось, — сказала Йона, улыбаясь, и закрыла отверстие.
Джек сделал жизнеутверждающий жест локтем и сложенной в кулак ладонью.
— Есть одна генераторная, — сказал Джек. — Сейчас выйдем к станции и поедем на метро.
***
— Какой он? — спросил Джек. — Ваш мир?
— Ты про Марс?
Они вышли за пределы нулевого кластера. Путь был новым, незнакомым Йоне.
— Не-е-е-т, я про твой полис, - протянул удивленно Джек. — Ты же была маленькой, не помнишь, наверное, ничего.
— Помню кое-что, — сказала она. Конечно, она помнила намного больше, чем мог бы запомнить обычный ребенок. Свое рождение… Свое нахождение в утробе… Полгода полета к Земле — бедная мама, она так вся извелась тогда из-за ее проделок на корабле... — Марс, конечно, не так прекрасен, как Земля, но у него тоже есть свое очарование. Тем более для меня. Это место, откуда я родом, где провела первые годы жизни.
Она сделала паузу, вспоминая. Формация «Медуза Фосса», между Фарсис и Элизиум — место, где располагалась их одноименная колония. Джек молчал и внимательно ожидал продолжения.
— Конечно, мы жили там в метаглассовых зданиях, и изнутри видно долину, обрамленную хребтами и покрытую местной травой, которую специально вывели для Марса. Солнце на небосклоне маленькое и далекое-далекое. Есть редкие деревья — пока плохо приживаются, даже модифицированные. Дышать невозможно, хотя атмосфера, схожая с нашей, уже есть, но все еще большая ее часть создается искусственно, машинами – растения не вытягивают. Поэтому выходим в масках с фильтром, хватает взрослому где-то на час. У нас хорошее место, бури редкие и не сильные, и скалы вокруг защищают. Обычно марсианские бури – катастрофическое бедствие, только сила метагласса и спасает остальные колонии. Раньше гор было больше, но очень многое срыли на строительные материалы, пока первые колонии создавались.
Джек удивленно хмыкнул.
— Год там длится дольше, мне бы сейчас там было восемь, а не шестнадцать. Смена времен года там происходит намного дольше, по полгода. Есть редкие, но большие, полноводные реки, пока непригодные для питья, но после очистки можно использовать для полива и технических целей. Зимы очень холодные, выходить зимой наружу — смертельно. Но нет столько снега — чтобы было столько же, как на Земле, надо подождать еще где-то тысячу лет. Зимы тогда и потеплее будут, как здесь, на вашей планете.
— Ого-го-го! — сказал Джек, встряхнув головой от удивления. — А ты скучаешь по Марсу?
— Иногда, — ответила она. — Раньше чаще.
Она замолчала и погрузилась в воспоминания: об отце, о колонистах, об их детях, с которыми она играла. Как ей хотелось увидеть их когда-нибудь снова! Какие они сейчас… Что с ними...
— А про полис что
