Йона - Фред Скарди
— Ну… Каково это жить на суше? Когда тебя окружает земля, а не океан.
— Не знаю даже как объяснить. Там, где мы живем, вокруг степь — растут кустарники, трава. К востоку от полиса протекает большая река, называется Урал.
— Полис, — произнес Джек. — Это как Либерти?
— Ну да, это такой супергород. Только у нас нет рабства.
— И модов?
— И модов, — сказала Йона, и после паузы добавила: — Как и на Марсе.
— Почему? Почему их нет на Марсе?
— Работники из них никакие, а создавать новое пока способны только люди, - ответила она.
Джек удовлетворенно хмыкнул.
— Согласен. Так оно и есть.
— Хотя... — сказала Йона. — Это, конечно, не совсем ваши моды, но, одному моему знакомому — он живет в полисе — 162 года, зовут его Джордан, и у него есть ряд полезных модификаций, хотя он по-прежнему выглядит как человек.
Джек понимающе закивал головой:
- У нас тоже есть такие долгожители.
— Он — один из немногих, кто остался из людей первой волны, уходивших все дальше на Восток, где уже появлялись полисы, - продолжила Йона. - Он из тех, кто участвовал в их создании. Вот он рассказывал, что в его время генетические технологии не были еще злом — продлевали людям жизнь, избавляли от болезней, возвращали утраченные способности или создавали новые...
— Как у тебя, — восхищенно сказал Джек.
Йона кинула взгляд на него. Выражение глаз и лица Джека напоминали щенка, когда хозяин с ним ласков.
— Да, примерно, — сказала Йона и на миг закрыла глаза, чтобы отогнать этот образ от себя. — А сейчас люди боятся вносить генетические изменения — из-за всего того, что сделали с этим потом. Наша генная инженерия застыла в развитии, очень сложных, высокотехнологичных изменений генома никто не производит.
— Генома, — повторил Джек. - Слово знакомо, на слуху, но я до конца не понимаю, что это.
— Набор генов, — сказала Йона. — Такие микрочастицы в нас, которые задают, какими мы будем — какого роста, какого цвета кожи, с каким цветом глаз и прочее.
Джек кивнул, взгляд его выражал переваривание сказанного. С минуту они шли в тишине.
— Никогда не мог понять, почему моды так выглядят, — произнес наконец Джек. — То ли животные, то ли уродцы.
Йону это покоробило. Она резко остановилась.
— А я кто? — спросила она.
Джек застыл.
— Животное или странный уродец? — повысила голос Йона.
Джек отшатнулся и чуть ли не вжался в стену, пытаясь, видимо, слиться с ней.
— Ты же не мод, — промямлил он. — И про уродцев я не говорил!
— Говорил! — крикнула Йона.
Глаза Джека расширились и не мигали, губы дрожали.
— Идем! — бросила она.
Они пошли дальше. Прошли коридор до конца, поднялись по скобам наверх. Вышли в новый коридор. Джек понуро плелся позади.
- Если хочешь знать, есть моды, которые очень даже... - пробурчал Джек, потом резко затих. - И я… - добавил он, после чего глаза его широко распахнулись, а взгляд стал отрешенным; не мигая он смотрел в пол — он явно был ошарашен тем, что чуть не сорвалось у него с языка. Йона ждала продолжения, но Джек лишь добавил, жестко шмыгнув носом: - Мне просто интересно — почему: никто никогда мне не рассказывал, почему они так выглядят.
— Поначалу, много веков назад это была мода, — заговорила Йона, пытаясь продолжением разговора сгладить свой выпад. — Мода среди очень богатых людей. Многие хотели выглядеть, как герои фильмов.
— Фильмов? — спросил Джек. Голос его был робким, с ноткой надежды на примирение. — Что это такое?
— В прежнем мире, когда нас, людей было много, мы любили создавать истории в виде движущихся картинок, и наблюдать за ними. Люди покупали билеты и шли в кинотеатр.
— Зачем делать движущиеся картинки и наблюдать за ними? — произнес Джек.
— Ну это как театр.
Йона надеялась, что слово «театр» даст Джеку представление о кино, но нет, он пожал плечами, взгляд его выражал недоумение.
— Ну или как запись с камеры, которую передают... — начала Йона.
— А-а-а, — на лице Джека появился проблеск. Он пару раз понимающе кивнул. — Как на экране, который висит у нас в зале собраний? Только там нет кино, лишь вид за городом и распоряжения еще передают. И Игру.
— Игру будут транслировать по экрану в квартале? — удивилась Йона.
— Ага! Обязательно! — кивнул Джек. — Ты пойдешь на Игру?
— Нет, — сказала Йона.
— Это интересно... — начал Джек.
— Дикость какая-то, — прервала его Йона.
Джек резко замолчал. Они спустились и оказались в «смычке» — широком, пустом проходе. Джек опять выглядел понуро, и Йоне снова стало жалко его и неловко за свою несдержанность.
— А еще мы живем в мире и дружбе — люди и машины, — сказала Йона.
— А-а-а, — Джек поднял голову и с опаской взглянул на Йону. Дальнейшие минут пять или больше они шли в полной тишине, Джек боялся говорить, реагировать, чтобы вновь не нарваться на ее гнев. На вопросы Йоны отвечал односложно.
«Ладно, — подумала Йона. — Может, и к лучшему». Больше она не задавала вопросов и не отпускала реплик.
Они проходили пространство, наполненное трубами, когда Йона услышала какой-то равномерный гул. Они завернули за угол и увидели, как вокруг широченной ямы суетились двое парней в масках, ростом пониже Джека, но выше нее. Они махнули ему, подзывая.
От ямы несло невероятной вонью. Йона прикрыла нос, Джек же переносил запах нормально, лишь изредка недовольно морщась. Яма почти до краев была забита кучей переработанного мусора и органов каких-то животных. Сверху над всем этим нависал цилиндрический металлический колпак.
— Опять барахлит? — спросил Джек.
Черноволосый, сутулый парень с карими глазами скинул маску.
— Ага, пришлось перекрыть. Опять давление падает. Все-таки придется насос дополнительный ставить, иначе ни отсос, ни перекачка нормально не работают. В обходе?
Джек кивнул и самодовольно улыбнулся — не мог же он сказать о настоящей причине своего появления здесь. Глядя на мусор, он поморщился и тихо произнес: «Ублюдки». Черноволосый парень кивнул и сказал:
— Опять «шизо» человечиной балуются, — потом взглянул на Йону и чуть ли
