Корпорация любит нас - Андрей Валерьевич Скоробогатов
— Вмешательство извне? — подумал вслух Ник.
— Шут его знает, — махнул рукой Анастас. — Не перебивай. Про запад и юг я тебе сказал. К северу было несколько городов, у которых оставались немалые военные запасы, поэтому по началу власти их решили не трогать. А вот к востоку… Восточнее Ирбита и Камышлова оказалось море, вот, посмотри.
Крутаков порылся в файлах на ноутбуке и распахнул на весь рабочий стол карту. Судя по всему, это была очень старая карта Среднего Урала, поверх которой кто-то не сильно аккуратно дорисовал море, закрасив синим большую часть на востоке и севере бывшей Свердловской области. Столица большим красным пятном была отмечена почти в самом низу карты, в пятидесяти километрах от Челябинской стены. Западные и южные края карты были закрашены чёрным, лишь небольшой кусок Курганской области остался нетронутым. Ломаные границы разделяли государство на десяток провинций.
— Море? — удивился Ник. Он плохо помнил географию, но море казалось странным.
— Да, Сибирь затопило почти всю. Осталась пара островов вместо возвышенностей. Именно поэтому основной версией Катаклизма сейчас все называют таяние арктических ледников, дескать, уровень океана поднялся. Хотя это не всё объясняет. Например, тебя не объясняет.
Путник кивнул, и Анастас продолжил.
— Смельчаки пытались плыть на восток, в сторону Японии и Саянских гор, которые тоже не должны были быть затоплены. Через пару недель на берегу нашли пустые лодки, принесённые приливом. Но это так, отступление. В общем, в конце концов в императорской гвардии назрел переворот, и к власти пришёл второй император, Денис Купидонов. Ему хотелось войны, и он нашёл врага — маленькую республику реки Чусовой, возникшую из двух соседних городов. Купидонов сровнял их с землёй, а затем под страхом разрушения присоединил формально независимые Нижний Тагил, Новоуральск и Асбест. Потом разделил стеной город на внутренний и внешний, чтобы обезопасить себя. Так возникла Империя Каменного Пояса в том виде, в котором мы её знаем.
Потом, в середине двадцатых, возникла новая напасть — японцы. По слухам, распространяемым Корпорацией, Японская Империя завоевала половину незатопленного мира. Но об этом мы можем судить только по барахлу, которое падает в контейнерах гуманитарной помощи с беспилотных самолётов. Мы для них, по слухам, вроде дикарей, которых они подкармливают. Но живьём ни одного японца в городе никто не видел со времён Катаклизма. Хотя все паранойят — и простые жители, и Корпорация. Строятся танки, катера, дирижабли. Внешний враг. Но есть и плюсы — с появлением японцев появился почти неисчерпаемый источник энергии — альфа-батарейки, в тысячи раз более ёмкие, чем все существовавшие ранее аккумуляторы. Сначала все довольствовались тем, что падало к нам «с небес», но затем наловчились сами делать — в Новоуральске. Теперь проблем с электричеством нет, оно стало практически бесплатным.
— Это хорошо, — заметил Ник. — А как появилась Корпорация?
— Корпорация «Ур» как раз вначале занималась этими самыми альфа-батареями — их сбором, доставкой, установкой и так далее.
— Почему «Ур»?
— От слова «Урал». Так же и домен новой глобальной сети назвали — «точка ур». Так вот, первые годы она поставила благую задачу — снабдить бесплатным электричеством каждый дом, каждую коммуну. Но потом цели поменялись. К две тысяча тридцатому она прибрала к рукам всё крупное производство, и произошёл новый переворот. После него Купидонов пропал без вести, и во главу Империи поставили нового правителя — Савелия Давыденко, который правит до сих пор. Имперские войска к тридцать восьмому сменились войсками Корпорации. Формально Империя существует, но в руках императора сейчас лишь часть судебной власти, да различные формальные и увеселительные функции — с народом поговорить, бедным помочь…
Анастас вдруг перешёл на шёпот:
— Между нами говоря, он тоже не сахар, но уж всяко получше Корпорации. Вот, зоопарк содержит.
Ник поднялся и подошёл к маленькому окошку, выходящему на тротуар. Народа в этой части зоопарка было немного, и он стал тщательно разглядывать каждого прохожего.
— В сине-зелёном обычно сотрудники ходят, — сказал подошедший Анастас. Или в чёрном. А в цветном простой люд, наймиты.
— Наймиты? — усмехнулся Ник странному слову.
— Во Внутреннем городе нельзя находится большинству субкультурных — только штатным сотрудникам подразделений корпорации — инженерам, менеджерам, солдатам, офицерам. Или наймитам, которые вроде как свободные, но работают по подряду. Я, например, тоже наймитом считаюсь. И даже все графы из близких императору семей. У нас прав меньше.
— Хм, вы так хорошо объясняете, вам бы преподавать, — хмыкнул Путник.
— Я и преподаю, — кивнул Анастас. — В городе большинство людей старше сорока учат детишек и студентов, хотя бы по нескольку часов в неделю, как я.
Ник попытался осмыслить то море информации, который вылил на него Крутаков.
— Получается, меня ударили шокером только за то, что у меня нет паспорта? Раз в городе нельзя находиться не-сотрудникам и не-наймитам. И что мне теперь делать?
— Ты не грузись, — Анастас похлопал Ника своей здоровой ручищей по плечу. — Придумаем что-нибудь. А пока просто не будешь выходить за пределы зоопарка. Со Станиславом такая же ситуация была три года назад, он бывший беглый. Наш граф мужик нормальный, я ему расскажу всё как есть. Корпорация ему до фени, он Императору подчиняется напрямую. А ты парень не глупый, в зверинце для тебя работа найдётся. Сейчас тебе раскладушку достанем, да одеяло, будешь спать на чердаке.
II. Фуга. Эпизод 5. Зверинец и зверь (б)
* * *
После пробуждения Путнику показалось странным то, что снов он не запомнил. Сознание во сне словно парило в тёмной пустоте, в которой мимо него пролетали хрупкие образы из прошлых миров.
Утром было прохладное, а чердак служебного здания не отапливался. Ник, закутавшись в тёплый плед, подошёл к чердачному окну, чтобы ещё раз поглядеть на зоопарк. Вольер и клеток было немного, проходы неторопливо подметали трое уборщиков — в таких же бордовых костюмах, как и вчерашние спасители.
За оградой, в рассветной дымке, виднелись здания Внутреннего города — серые и выглядевшие старыми. За ними где-то
