На грани прошлого мира - trurle
- Что там? - Сразу среагировала Элен.
- Обломок огнетушителя. Большого, судя по кривизне. Я даже догадываюсь, откуда.
- От соседей?
- Вряд ли. Скорее со свалки. Ну, той, что была на километр к северу, слева от храма. Там было много похожего промышленного мусора.
- Понятно. - Элен потеряла интерес к находке, продолжая методично метать мусорные мешки и сберегая дыхание.
А я продолжал копать, приглядываясь к содержимому лопатки. Надо же попытаться оценить, насколько этот склон тянется вверх. Не может же он быть бесконечным, верно?
Лопатка заскрипела об обратную сторону листа стали, и я враскорячку перебрался к остаткам приточного вентканала, насилу увернувшись в процессе от очередного летящего мешка. Элен приноровилась запускать их с завидной скоростью. И судя по дальности полета, гравитация вряд ли превышала одну десятую от привычной.
Обрубок приточного вентканала порадовал меня парой куриных перьев. Тут и думать нечего - происходили они с бройлерной птицефермы сразу за свалкой. То есть склон тянется как минимум на километр. А вот обломков гранита среди мусора не было. По отсутствию этого геологического маркера получается, что соседнюю гору можно не учитывать. Склон тянется больше, чем на километр, но меньше четырех. Не Эверест, и то хлеб.
Начерно очистив приточную вентиляцию, я улучил момент и перебежал в вестибюль, превратившийся в ямку под открытым небом. Элен встретила меня широкой улыбкой.
- Гео, а мне такая жизнь даже нравится! Чувствую себя олимпийской чемпионкой!И с этими словами Элен запустила очередной мешок по крутой дуге в небо, проводив его победным взглядом.
- Не тошнит? - От одного взгляда на Элен мой желудок предупреждающе сжался.
- Не особенно. Что-то мерцает, и голова кружится, если смотреть вверх. Но терпимо. - Элен пожала плечами с плохо скрытым чувством собственого превосходства.
Я мысленно почесал затылок. Значит, жена мало чувствительна к этому... мерцанию. Всё страньше и страньше.
Пока Элен с детьми выбрасывали уже готовые мешки по живой цепочке, я успел набить грязью ещё пару мешков. И на том уборка спонтанно закончилась. Я вооружился отверткой и принялся откручивать заплатки, чтобы дочистить проёмы изнутри и восстановить вентиляцию. Строго говоря, если бы я знал, что воздуховоды настолько укоротились, то мог бы и не вылезать на поверхность. Но всё к лучшему. Мы вычистили "авгиевы конюшни" вестибюля и даже избавились от самого объемного мусора. Да и моральное состояние после вылазки намного улучшилось. Да, снаружи промозглый ад, а само небо сдохло и протухло. Но теперь это известные факты, а не жуткие подозрения.
Кстати, что у нас на градуснике? Восемнадцать по цельсию в жилой зоне. Падение температуры начинает вызывать озабоченность. Скоро придётся распаковывать баул со снаряжением для атомной зимы.
Я подумал, и перевесил градусник на арматурину в руинах вестибюля, перед тем, как запереть дверь. В главной комнате полно оборудования со встроенными термометрами, тот же планшет. А внешнюю температуру тоже бывает полезно знать.
Ремонт вентиляции занял примерно полчаса. Я установил спасенный вентилятор в приточный канал, установил крышки, щедро залил все непредусмотренные проектом щели силиконовым герметиком, и принялся за распаковку оборудования. Очиститель воздуха и генератор пришлось тщательно вытирать от грязи, просочившейся под защитные пакеты. Этим уже занялась Элен. Она же запустила генератор. Очиститель воздуха я включил, как только закончил с вытяжным вентканалом.
Последним шагом была распаковка топливной ямы. Но там ситуация мало изменилась. Разве что канистры теперь не лежали кучей, а плавали в покрытой радужными разводами воде.
И ведь даже не найти, где протекает. Слишком тесно внизу, и некуда выкладывать канистры наверху. Не хранить же топливо в комнате, где дети в любой момент могут устроить драку с использованием подручных предметов.
Погружной насос я едва откопал. Самодельный шланг начал местами расслаиваться, но пока держался. Входная сетка, разумеется, была полностью забита песком.
Очередные полчаса мелкой работы, выковыривая песчинки по одной острием складного ножа для подрезки изоляции. Реально не думал, что эта, унаследованная от деда древность, мне когда-либо пригодится.
Очередная смена баллонов с воздухом, а затем час вынужденного, кислородосберегающего отдыха. Всё это напряженно следя за показаниями газоанализатора.
К счастью, во время вылазки внутренний воздух не полностью перемешался с внешней атмосферой. Вонючей дыхательной смеси в обрез, но хватало.
По ощущениям, давно прошло не только время обеда, но и для ужина было поздновато. Элен уже выудила, протерла до блеска и красиво разложила на столике между кроватями одноразовые вилки, бутылки газировки, банки тушенки и крекеры в упаковках из фольгированного пластика. А я с детьми сидел, глотал слюну и мысленно молился газоанализатору, чтобы он поскорее показал двойку в поле содержания углекислоты.
Когда этот сладостный момент наконец наступил, четыре маски слетели в доли секунды, и звуки чавканья, показалось, донеслись до моих ушей прежде, чем звук упавших на кровати масок. А может и не показалось. Маски действительно падали слишком медленно. Ситуация с гравитационной аномалией не улучшилась ни на грамм.
Но сторонние мысли - после еды!
Эпоха Крена, день пятый
Я проснулся от холода. Лиам опять крутился и пинался во сне, и кончилось тем, что я завернул его в одеяло, а сам остался снаружи. И за ночь познал все прелести преждевременной зимы. Пока все родные еще спали, я быстро проверил показания газоанализатора, отметил, что кислород упал до ровно пяти процентов, и чуть открутил заслонку на приточной вентиляции. Индикатор углекислого газа показывал гордую единичку. Надо будет перепрограммировать на большую чувствительность, но раскапывать кладовку сейчас в поисках древнего усб-кабеля - значит разбудить Элен. А для неё раннее утро добрым не бывает. Кстати, а который час на самом деле?
Я взглянул на планшет и мысленно пожал плечами. Полчаса до полудня. Наши циркадные ритмы безнадежно сбились. Не то чтобы это было особенно важно. Небось и сегодня снаружи кромешная тьма.
Стараясь не слишком шуметь, я дозаправил генератор. План провалился. Канистра загремела, и Оливия открыла глаза.
- Папа, ты всегда так! Я устала! И вообще, иди в кладовку, я буду... сам знаешь, что!
- Понятно. Как раз надо кое-что поискать. Кабель и теплую одежду.
Я деликатно отвернулся, пока дочь выбиралась из кровати и направлялась к полуразваленному туалету.
- Доброе утро! - Это проснулась Элен, и, судя по голосу, она в хорошем настроении.
- Добрый черный полдень. - Я кратко отчитался по ситуации. - Всё под контролем.
- Это радует. - Элен потянулась, нашарила очки, нацепила на нос и взглянула
