На грани прошлого мира - trurle
Я пригляделся, пожал плечами. Да, сода слежалась и выглядит не очень. Но ничего фатального на вид.
- А что случилось?
- Сода испортилась. Я попробовала сделать лепешки, не всё же нам крекеры жевать? А тесто не разбухает.
Я задумался, мысленно перебирая возможные реакции. Углекислота? Жара? Влага? Вроде ничего, хотя жара была близкой к температуре разложения, критическая линия не была пройдена. Пятьдесят градусов я бы точно не позабыл.
- Не знаю. Наверное, какие-то катализаторы в воздухе? Сода - вообще деликатный химикат. Отложи, может потом придумаю, как её использовать.
- А пока думаешь, кушай. - Элен протянула бумажную тарелку с раскиданными желтыми корочками. - Дети уже поели.
- Я отказалась!
- А мне вообще есть нельзя! У меня пока новый зуб не вылез! - Лиам, как всегда, капризничает.
Элен метнула в сторону детей гневный взгляд, но промолчала. Чтобы сгладить момент, я схватил парочку "лепешек", закинул в рот. Боги эволюции, зачем вы вообще дали мне чувство вкуса? Первая горячая еда, приготовленная с момента катастрофы, имела консистенцию и вкус пластмассы. Я с усилием нажал зубами, разломал и отправил куски в желудок.
- Спасибо, Элен. Было очень вкусно, но я не голоден.
- Похоже, мне придется адаптировать рецепт. В прежнем виде он не годится. - Элен не отрывала взгляда от моего лица, анализируя мою реакцию. Я почти слышал, как щёлкают реле в её голове, настолько жена была сосредоточена.
- Элен, а как ты вообще это приготовила? У нас что, есть плита в бункере?
- Я позаимствовала твой столик для подогрева печатных плат.
- И весь его заляпала! - Сразу наябедничал Лиам. - Там под тестом уже не достать до ручки управления! Всё засохло намертво!
Я только вздохнул. Микроволновки как исчезли из продажи пятнадцать лет назад, так больше и не появились. На помехопостановщики всегда уходило больше магнетронов, чем могла предоставить хромающая промышленность. Наша единственная, десять раз чиненная микроволновка стояла на кухне дома на поверхности, и сгинула вместе с той поверхностью. Похоже, мне придется делать старинную электрическую сковородку. Потому что свой драгоценный столик электронщика я твердо намерен отбить!
Но это среднесрочная перспектива. А сейчас надо улучшать обитаемость. Потому что с погодой, что снаружи - мы в бункере всерьез и надолго.
Фанера, ручная пила... Я на пару десятков секунд завис, выбиря между скоростью и качестом пилки, и выбрал лезвие со средними зубьями.
Набедренная сумка, маркер, рулетка, плотницкий треугольник, набор стандартных дюймовых уголков, отвертка, ручное сверло для накернивания, шурупы-саморезы... вроде бы собрался минимальный набор. Можно приступать к пребразованию пола в лестницу. Наверное, четырех ступеней хватит. Так каждая ступень достаточно высокая, чтобы использовать её в качестве стула. И первым делом надо делать ступеньку под туалет.
Как ни странно, ступеньки, на которые ушел весь запас фанеры и треть - досок, удалось построить без накладок. Опыт сказывается. Сколько раз я скручивал из откровенно хлама всякие помосты, когда строил бункеры? Уже и не сосчитать. Не уверен даже, что это число из двух цифр, а не большее.
Я ещё использовал остатки досок, чтобы укрепить туалетную кабинку. А Элен тем временем уже крепила скотчем к полу нижнюю кромку шлюзовой шторы, оставив свободной толко секцию сантиметров в шестьдесят, чтобы шлюз можно было открывать и закрывать.
Лиам сначала порывался мне помогать, ковырял пилотные дырки. Но быстро заскучал, выпросил у сестры планшет и они начали азартно рубиться в какую-то игрушку, разделив экран.
Справившись у Оливии о температуре внутри, я едва удержался от того, чтобы сделать жест рука-лицо. Четырнадцать градусов, всего на два градуса выше, чем снаружи. А чего я ожидал? На что я рассчитывал систему вентиляции, то она и выдает. С учетом высокого атмосферного давления, естественно. Вентилятор стал даже слишком эффективным с повышением давления, а почти сто процентов побочного тепла от генератора и очистителя воздуха - выбрасывается в вытяжку. Ну да, бункер строился с расчетом на перегрев от набитого, как селедки, народа. Да и теплоизолирующий слой грунта снесло. Опять всё переделывать...
Додуматься под азартные вопли детей удалось до противоточного теплообменника. Берется горячий выхлоп от машинерии, к примеру того же генератора, и пропускается через трубку. А эта трубка обдувается с обратной стороны притекающим холодным газом. Проблема только одна. Кладовка всё еще набита процентов на девяносто, но вот теплообменников я туда не запихивал. Хотя...
- Элен, ты не знаешь, у нас где-нибудь теплообменник случаем не затерялся? Я думаю собрать противоточник.
- Разве что в морозильнике. Но его пока разбирать запрещаю!
- Логично. А когда можно будет?
- Через два дня. Когда весь бункер превратится в морозильник. - Наши взгляды столкнулись, а блик в очках жены приобрел, казалось, арктический блеск.
- Элен, ты что-то знаешь? - У меня пробежали мурашки по спине.
- Я знаю, что уже пять дней не светит солнце. Полный мрак.
- И что? Это просто дым. - Я ответил, уже ощущая, что ответ Элен мне не понравится.
- В симуляциях атомной зимы температура падала на пятьдесят градусов за неделю. Это при том, что полной тьмы в этих симуляциях не было.
- Ну, так хорошо. Парки и зимняя обувь у нас есть. Надо только перетерпеть.
- Думаю, будет хуже. Намного хуже. Вплоть до азотного снега.
- Элен, на Земле не бывает таких температур!
- Я смотрела наружу. Это... что-то неправильное. Невозможное.
- Элен, успокойся. - Я переступил поближе, встал у неё за спиной и принялся массировать плечи. - Всё изменилось, верно. Но мы живы, и скала под нами - обычный камень. Я на него насмотрелся, пока рыл котлован под бункер. Никаких...
И тут же я мысленно отвесил себе затрещину. Никаких аномалий, сказануть же такое. Да тут даже с самочувствием аномалии, будто законы биохимии - уже больше не законы, а нечто зыбкое, реагирующее непонятно на что. Да даже на взгляд в мокрое небо цвета сырой нефти. Как раз закружилась голова, подкатила тошнота, и бросив быстрый взгляд на Оливию, я отметил, что та отстранилась от экрана и зажимает ладонями рот, борясь с рвотными позывами.
- Так мне потрошить холодильник или пока подождать?
- Холодильник пойдет на первую, горячую ступень. А пока приготовь холодную.
- Холодную камеру одиночного заключения? - Я постарался пошутить.
- Холодную ступень противоточного теплообменника, дурачок. - Элен вывернула голову и игриво
