На грани прошлого мира - trurle
Я мысленно отметил, что Элен утреннего отвлечения в кладовке не хватило, но не стал развивать тему. Не время и место.
- Так из чего мне делать эту... холодную ступень?
- А я откуда знаю? Попробуй пластиковые соломинки для питья!
- Спасибо, попробую. - У меня в голове начала смутно маячить технологическая схема удлиннения и склеивания пучка соломинок.
- Да, и будешь раскурочивать холодильную яму - аккуратно выдерни все теплоизолирующие панельки! Они вакуумные...ой.
Похоже, Элен вспомнила. Еще когда мы лазали за охлаждающими пакетами, я обратил внимание, что внутренние стенки холодильника как-то странно помяты. Тогда я списал всё на землетрясение, но теперь понятно: повышенное атмосферное давление раздавило вакуумную теплоизоляцию.
Ещё один пункт в длинный список потерь и отказов... но пока критическая масса поломок оборудования не набрана. Точно не набрана?
Эпоха Крена, день шестой
На следующее утро я проснулся от звука кашля.
- Кто? Где?
- Потише. - Элен, сидящая под моей кроватью, нахмурилась. - Лиам приболел.
Я аккуратно выбрался из-под одеяла, спустил ноги на пол. И так застыл на пару секунд. Воздух был промозгло-свежим, а пол - наоборот, теплым.
- Что с Лиамом? - я прошептал, всматриваясь в лицо сына.
- Он плохо спал из-за кашля. И сейчас тоже страдает. Я тоже полночи не спала. Всё беспокоилась, вдруг астма вернется?
Как много слов и как мало в них информации. Придется уточнять.
- Температура? Насморк? Кашель сухой или мокрый? Стероиды уже давала?
- У нас нет градусника. Быстро, померяй лбом! - Элен настойчиво потянула меня за правую руку. - Быстрее, пока ты еще не промерз! Я уже час жду, как ты проснешься, чтобы померять температуру! Я не знаю, стоит ли накладывать стероидный пластырь при простуде!
Так, Элен срочно надо отдыхать. Наблюдается сильная ментальная ригидность в сочетании с нерешительностью, для моей жены это признак сильного утомления.
Я осторожно прикоснулся лбом к лбу Лиама. Горячий и влажный.
- Температура есть. Кашель... - Я дождался очередного приступа, прислушался. - Мокрый, без сомнения.
- И что? Гео, сделай что-нибудь!
- Я пока посижу с Лиамом. А ты поищи самую теплую одежду, на всех тоже.
Когда Элен начала греметь ящиками в кладовке, Лиам наконец проснулся. Взгляд - ошалевше-растерянный, но с ним всегда так после насильственного пробуждения.
- Папа, слезь с моих ног! Немедленно!
- Но я и так... - Договорить мне не удалось.
Получив пинок, я отправился в медленный полет к стенке. А Лиам, уцепившийся за матрас - удержался. Надо вырабатывать новые привычки для низкой гравитации, тут без вариантов.
А Лиам начал плакать. Точнее, состроил мордашку, чтобы зареветь, но я быстро оттолкнулся от стенки, отлетел обратно и сграбастал его вместе с одеялом. Ребенок тут же передумал реветь.
- Папа, горло болит!
- Леденцы от кашля пососешь?
- Да. Нет. Наверное.
А леденцы от кашля у нас... где-то в куче припасов, где уже роется Элен. В аварийном пакете их точно нет. Стоп. Если Элен уже раздумывала насчет стероидных пластырей, значит она уже нашла аптечку?
- Элен, ты не подскажешь, куда ты положила аптечку?
- Себе на кровать. Вместо подушки.
- Спасибо. Нашел!
Действительно, в наволочке угадываются очертания плоского ящичка как раз размером с аптечку. Даже ручка выпирает. Элен опять поддалась минутному порыву и собрала очередной артефакт, отражающий извилистый путь её мыслей.
Мне ничего больше не оставалось, как бережно стянуть наволочку и положить аптечку себе на колени. Открываем, и... Всё содержимое высыпалось из ячеек и перемешалось. Ну почему я не догадался накарябать на скорою руку "Это не крышка, а дно, идиот!" на обратной стороне аптечки?
Лиам мою ошибку едва ли заметил, продолжая кашлять. Да, знаю, в первые минуты после пробуждения в такой день - кашель самый упорный.
Наконец спеди блистеров, коробочек и тюбиков показался узкий зеленый пакетик леденцов. Я вскрыл его, использовав зубы, и, неловко балансируя кучу медикаментов на коленях, вытянул плоскую треугольную призму леденца.
- Лиам, пососи вот это. Именно пососи, не кусай...
- Да!
Продолжением ответа был хруст, а затем отчетливо видимый комок прокатился по детскому горлу. Ладно, леденцы еще есть... пока еще есть...
- Лиам, если ты будешь глотать лекарственные леденцы, они взорвутся, когда в следующий раз будешь пить газировку! - Я вытянул ещё одну призмочку. - В этот раз только соси!
Лиам состроил обиженную мордочку "Мою свободу опять ограничивают тираны-родители", но принялся сосать без эксцессов, останавливаясь только на то, чтобы откашлять и сразу же проглотить мокроту.
Элен уже нашла вакуумный пакет с зимней одеждой и вскрыла его решительным движением, немедленно скрывшись за разбухшими куртками, штанами и... лыжными ботинками?
Я удержался от комментария, продолжая собирать содержимое аптечки. Потому что, с дрожью предчувствия где-то в глубине грудной клетки, понял. Лыжные ботинки нам понадобятся. И задолго до начала календарной зимы.
Я взглянул краем глаза на планшет. Восемь градусов. Вроде не так уж и плохо, но куртку и перчатки хочется одеть прямо сейчас. Всего десяток минут, как я из-под одеяла, а руки уже совершенно задубели.
- Гео, да что ты там возишься! - Прервала мои раздумья Элен. - Помоги одевать Лиама, у меня рук не хватает!
- Сейчас, секундочку... - Я защелкнул собранную аптечку, потянулся, принимая пуховые штаны с рук жены.
Вдвоем мы быстро переодели Лиама. А затем пришлось его переодевать еще раз, потому что он попросился в туалет. Следом от звуков суеты проснулась Оливия, и сразу потребовала завтрак. Она такая... прожорливая. У неё сейчас возраст самого быстрого роста, до катастрофы она обычно подъедала за Лиамом, и катала истерики, если в доме не оказывалось запасов для перекуса "фри-о-клок".
Впрочем, на этот раз Элен проявила несвойственную ей мягкость и вытащила из морозильного ларя стопку заледенелых пицц. И, косясь на меня, выставила на столик нагреватель печатных плат. Я промолчал. На холоде чувство голода приходит быстро, тут не до чистоплюйства.
Пиццы грелись медленно и неравномерно, мощности нагревательного элемента явно не хватало. Есть пришлось в порядке "от младших к старшим". Так что во время ожидания я взялся за пакеты соломинок для питья, нашел большой тюбик клея средней жесткости, и принялся клеить первый пучок теплообменника, располагая трубки в узоре пчелиных сот. Из-за холода клей засыхал плохо, приходилось отогревать каждую трубочку
