На грани прошлого мира - trurle
- Гео, а как ты сам думаешь, какая радиация? - Элен волнуется, но пытается это скрывать.
- Думаю, сносная. Под самый свежий выброс мы точно не попали, а если что и выпало недавно, это уже не смертельно. С таблетками точно.
Не смертельно в краткосрочной перспективе, мрачно отметил я про себя. А учитывая, что воздуха у нас не больше, чем на полдня, выбора особенно не наблюдается. Надо выбираться наружу и срочно ремонтироваться, даже если над куполом бункера в самом деле бродят радиоактивные гули из популярной серии вирт-игрушек.
Дыхательные аппараты проверены, баллоны накачаны, поглотительные картриджи набиты хлопьями гидроксида. Час потерян. Найдены рабочие перчатки всех размеров, резиновые сапоги обуты. Плащи подвязаны, маски одеты, совки и молоток в руках. Ведра, пачка плетеных, высокорочных мешков. Долото по асфальту вложено в набедренную кобуру. Ещё час на свалку истории. Если она вообще осталась, эта история. Возможно, это просто конец.
Наконец, Элен собрала занавеску шлюза в неопрятный пучок, и кивнула мне. Момент истины.
Я решительно выбил засовы, пока жена и дети жались по относительно безопасным углам. Я сам едва успел отскочить, когда створки двери распахнулись, а из проёма ударила черная волна.
Устоять на ногах удалось, но едва-едва. Грязная, холодная жижа перехлестнула через верх сапог, и я инстинктивно переступил, опираясь уже не на пол, а на слой обломков и грязи. Свет... даже не мигнул. Ну да, аккумуляторная яма заперта, ситуация в пределах проектных допусков. Близко к пределам, если честно, но пока линия, разделяющая жизнь и смерть, не пройдена.
В свете светильников на своде был виден завал из грязи и скальных обломков, занимающий весь вестибюль. А затем особо крупный валун соскользнул, и сверху открылась щель, за которой... не было ничего, кроме клубящейся пыли. Нет, не пыли, а моросящего дождя. Трехметровый слой глины над бункером просто исчез, будто ничего и не было.
- Элен, я слева. Вытаскиваю большой валун. Елен, ты справа, набирай обломки в ведро. Оливия, свою роль помнишь?
- Да, папа. - Голос дочери дрожит, но она смогла собраться. - Я пересыпаю из ведра в мешки.
- Лиам?
- Да помню я! Мне мешки таскать, и складывать в угол! Самое скучное занятие!
И начался безумный аврал, гонка со временем, где победитель не получит ничего, кроме возможности дожить до следующего аврала.
Я сначала раскалывал и оттаскивал валуны, а когда они временно кончались, скрытые под горой грязи - помогал Элен наполнять ведро. Щель на верху дверного проёма медленно росла, а куча заполненных мешков вдоль восточной стенки, наиболее удаленной от двери - наоборот, росла, уже захлёстывая нижние койки.
Заваленный толстым слоем обломков насос в кладовке хрипел и стучал, но пока что не останавливался, постепенно превращая жидкое болото просто в грязь.
Наконец, наступил момент, когда я сумел переступить порог и распрямился, обведя лучом налобного фонаря над новым пейзажем, погруженным в кромешную тьму, несмотря на полдень на часах.
Эрозия доминировала. Вокруг был всё ещё крутой склон, состоящий из сплошного известняка, и потрепанный купол бункера слегка выступал над избитой скалой. Бетон будто кто-то долго и старательно грыз. Лохматились остатки внешнего слоя арматуры между глубокими, паралельными бороздами, где, похоже, по крыше протащило смытые скалы.
Венткананалы... какие ещё вентканалы? От них не осталось даже пеньков, толстенные бетонные трубы срезало на уровне купола и даже чуть ниже, оставив набитые смесью глины и гравия провалы, в которые, наверное, после очистки даже воздушный фильтр не поместится. Уцелело хорошо если сантиметров сорок канала.
Я взглянул вверх, в черное небо, и это едва не стало фатальной ошибкой. Внезапно нахлынула тошнота и головокружение, и следующее, что я осознал - стою на коленях на собственной рвоте, а Элен судорожно прижимает маску с сорванными ремнями к моему лицу.
- Гео! Гео! Соберись!
- Я в норме. Подержи ещё чуток...
Я распрямил спину, и начал восстанавливать спутанные ремни дыхательной маски.
- Элен. Не смотри вверх. Что бы не случилось, не смотри вверх.
- Что это? То, что было с Оливией?
- Похоже. Не смотри вверх!
- Что-то плохое увидел?
- Не знаю. Не понимаю.
Я действительно не понимал, воспоминания об увиденном путались и расплывались. Небо... тошнотворно мерцало. Мерцало, продолжая оставаться совершенно черным.
Я занялся дыхательной гимнастикой, насколько это возможно с надетым аквалангом. Дышать медленно и равномерно. Не смотреть вверх. Даже не думать, о том что пришло на смену голубому куполу небес. Сконцентрироваться на поверхности земли. Просканировать лучом фонаря наклоненную поверхность, медленно и аккуратно.
На самом краю светового пятна мелькнула серая на желто-коричневом фоне гряда. Вот и старый бункер нашелся. Вход, конечно, полностью разрушен, и внутренний коридор завален. Не меньше, чем на пару метров вглубь, на первый взгляд. От лампочки статуса и подсветки, некогда висевшей над внутренней дверью старого бункера, осталось одно воспоминание. Да там и двери, судя по форме завала, не осталось.
Кроме старого бункера, на поверхности не осталось никаких признаков человеческой деятельности. Исчезли даже сваи и обломки бетонных фундаментов.
Ничего не остается, кроме как чистить остатки вентканалов. Я принял совок-лопатку от Элен и осторожно засеменил по крутому, мокрому склону. Страховочный трос оказался позабыт. Не та ситуация. Надо либо заниматься ремонтом, игрорируя опасности, либо тихо катиться вниз изломанным куском мяса.
- Оливия, ты в вестибюле! Лиам, подавай ей мешки!
- Опять мне самое скучное! Ну, мама, пропусти, я хочу посмотреть!
- Папа уже посмотрел. Хочешь как он!
- Кя! Сдохни, мелкий поросенок! Мама, он дерется!
Лиам в своем репертуаре. Стоит только его осадить, как в ход идут кулаки.
- Оливия, шаг назад! Лиам, за маску не тянуть! И за волосы тоже! Разрешено бить только стенку! Я кому сказала, стенку! Вот так хорошо...
Похоже, жена справляется без меня. Можно сконцентрироваться на очистке вентиляционных отверстий, пока Элен организует вынос пары тонн мусора.
Я сидел скорчившись, и сосредоточенно копал засор, выбрасывая грунт вниз по склону скупыми, нарочито замедленными движениям, стараясь не потерять ненадежное чувство равновесия. Дыхательная смесь, казалось царапала горло, в маске надежно поселился запах рвоты, а страх увидеть небо, казалось, скреб спину, посылая непрестанные волны мурашек. Или, может быть, просто холодает погода?
Мимо меня вниз по склону прокатился мусорный мешок, за ним - ещё один. Я едва отметил это, поглощенный своей задачей. Как раз среди камешков мелькнуло что-то красное, я выудил плоский обломок. Не удержавшись, присвистнул, сразу же пожалев о
