На грани прошлого мира - trurle
Ничего не поделаешь, придется вымокнуть до нитки. Я забрался в кладовку, встал на четвереньки в лужу, и начал шарить руками в глубине.
- Киа! - С воплем мне на шею прилетел Лиам. - Папа, я капитан!
- Нет, младший свинтус. Ты птичка, а я бегемот! Лети!
Мои пальцы как раз нащупали характерный кантик коробки с инструментами, и я резко распрямился, толчком спины посылая смеющегося Лиама обратно в хватку старшей сестры.
Натягиватель оказался в идеальном состоянии. Сам же обтачивал, и сам наносил на сталь цинковое покрытие. Не магазинная поделка из известной субстанции коричневого цвета, армированной растительным продуктом.
Согнуть проволоку, надеть шланг на выходное сопло помпы, обкрутить проволоку два раза, закрепляя "начерно". Затем заправить проволочные хвосты в натягиватель. Упереться носиком натягивателя в изгиб проволоки. Теперь можно крутить ручку.
Петли проволоки натянулись, прижимая шланг к соплу. Я перекинул натягиватель в обратную сторону и дважды щелкнул кусачками, обрезая проволочные хвосты. И с чувством выполненного долга плавно опустил насос в воду, следя за тем, чтобы не порвать шнур питания или шланг. Пять секунд - и он автоматически запустился.
И выбросил струю воды с обратного конца шланга прямо в Элен.
- Гео, дай натягиватель, я сама! - Раздраженная и промокшая теперь не хуже меня Элен моментально выдрала шнур питания, и струя иссякла. - Ты это нарочно, извращенец!
Ой. Замотался и забыл закрепить второй конец шланга. Но вообще-то Элен права. Промокшая рубашка ей идет. Навевает определенные мысли, даже на фоне апокалиптического бедствия.
Эпоха Крена, третья ночь
Первые десять минут, подключив насос к сточной трубе, я просто тупо пялился на поверхность воды в кладовке. Перед глазами всё мелькало фантомное изображение иглы и тканевого рулончика, а сознание всё тщилось разобрать за этим мельканием, снижается ли уровень воды или всё-таки растет?
Похоже, уровень воды всё-таки рос, хотя и гораздо медленнее, чем до установки помпы.
Из созерцательной концентрации меня вырвал крик Элен.
- Гео, да очнись уже! Где плюсовая отвертка, на первый размер? Плюсовая, первый! Та, что с красной ручкой и серебряным набалдашником!
- А? Что?
- Гео, надо срочно снимать вытяжной вентилятор!
- А зачем?
- Гео, не тупи! Нам уже разнесло приточный вентканал и перископ! Вытяжной вентканал на очереди!
Вторя словам Элен, прогрохотала очередная лавина.
- Да, Элен. Держи. - Я вытащил из нагрудного кармана совершенно забытую в суматохе отвертку. - Это не твоя любимая, но размер тот же. Подойдет.
- Сойдет. - Элен фыркнула, поворачиваясь и немедленно засовывая вооруженную руку в венткананал. - Ты между делом лучше посмотри, что с вестибюлем. Маску не забудь!
Ну да, Элен заботится, значит всё в порядке. Я уже привык себя этим успокаивать. По крайней мере в последнюю тысячу внутрисемейных... инцидентов, подобное поведение Элен всегда служило хорошим знаком. Но каждый раз мне почему-то кажется, что в этот раз уж точно всё пойдет вразнос.
Я выбрал воздушный баллон, промаркированный как полный. Нацепил маску и потопал застегиваться в шлюз.
- Папа, принеси мне мышку! Только осторожнее, не раздави! - В такие моменты я перестаю понимать, шутит Оливия или просто пытается мной манипулировать, притворяясь маленькой девочкой. Как же быстро растут дети...
- Обязательно. Если найдется...
Я закрыл шторку шлюза и налег на засов. Пошел он с больим трудом. Правый-левый рельсы... Сопротивление быстро нарастало, и пришлось браться за молоток. К счастью, предвидя сложности, я догадался его подобрать до того, как пошел на выход.
Прежде чем я окончательно выбил оба рельса, выполнящих функцию дверных засовов, уплотнитель сдался и снизу двери ударила бодрая струя воды.
- Гео, ты что, рыбачить собрался? - Голос занятой Элен не особенно тревожен.
- Нет, только воду спущу. Потерпи, тут не больше кубического километра... - Я уже привык отвечать, дозируя черный юмор.
- Сколько-сколько?
- Одна тонна примерно.
Шуточки шуточками, а меру нужно знать.
Вода быстро иссякла, и я последним ударом молотка легко сбросил засовы, открывая дверь. Запрокинул голову, освещая лучом налобного фонарика дверцу внешнего люка. О боги. Люк едва держался.
Дверные петли давно сорвало, изломанные цилиндры пневмосистемы торчали под нелепыми углами, а скомканное и частично рваное дверное полотно не рухнуло вниз только потому, что порожек тоже деформировало, будто бы он был пластилиновый, а не стальной. Лесенка к люку почти полностью скрылась под осыпью гравия и даже булыжников. И вообще весь вестибюль выглядел так, будто его долго жевали, но бросили на полпути. Верхняя часть вестибюльного колодца пестрела сколами бетона и топорщилась исковерканной арматурой.
Резервная панель управления... ну, по крайней мере теперь понятно, где недавно коротнуло. На месте панели управления топорщились перебитые кабели и виднелась свежая подпалина, окаймленная знакомым ореолом бусинок разбрызганной меди.
Так себе коротое замыкание, если честно. Даже не войдет в первую десятку из тех, что я повидал за тринадцать лет совместной жизни с Элен.
Делать в вестибюле было явно нечего. В текущем состоянии он был пригоден разве что для изощренного самоубийства. Ну не мышей же мне искать в смеси глины, гравия и булыжников, покрывающей ступени.
Я попятился назад, притворил створки двери, и принялся забивать засовы обратно. Отметил мысленно, что уплотнитель снизу двери наконец не выдержал контакта с абразивным каменным мусором и теперь дверь протекает даже в закрытом состоянии. Хотя, может быть, протечки к лучшему. Копить дождевую воду в единственном входном вестибюле - так себе идея. Рано или поздно дверь придется открывать, а постоянная протечка - всяко лучше, чем многотонный потоп.
Кстати, а какая сейчас радиация снаружи?
- Элен!
- Что тебе нужно?
- Элен, будь добра, посмотри на панель внешних датчиков, что они показывают?
- Гео, ты заработался. Ну ладно. Кислород - двадцать пять точка пять процентов, углекислота - двести пятьдесят пять, радиация - тридцать два миллизиверта и семьсот шестьдесят семь микрозивертов в час.
- Спасибо, Элен.
- Всегда пожалуйста. Если ты не заметил, внешних датчиков у нас больше нет.
- Я заметил. Спасибо...
Да, трудно не заметить, что все линии датчиков показывают насыщение. Я настраивал контроллер на приемном
