Отец Народа - Роман Г. Артемьев
В большинстве случаев слабосилки служат своеобразным «обменным фондом», уходя в союзные кланы в качестве гарантов заключенных договоров или становясь супругами выделившихся бесклановых. Надо понимать — любой разумный глава и вменяемые старейшины стремятся заполучить как можно больше сильных магов, как путём воспитания, так и путём принятия со стороны. Ситуация, когда хорошо проявивший себя бесклановый через брак входит в клан и со временем занимает там не последнее место, является нормальной. При таком подходе слабосилки являются для клана ресурсом, не сказать, что самым ценным, но и совершенно точно не последним по значимости. Не говоря уж о том, что свою кровь маги берегут.
Тем удивительнее поведение Огневых. Если, конечно же, Иван не преувеличивал, рассказывая о политике избавления от слабых родичей.
Гильдия заслуженно гордится своим госпиталем. Вернее, всей медицинской службой, потому что центральный госпиталь является всего лишь наиболее известной частью мощной структуры, прославленной далеко за пределами государства. Созданная при основании Триединства организация оказалась настолько эффективна, что её копируют буквально все. Не слишком удачно.
Медицина в Гильдии очень условно делится на военную и гражданскую. Первая состоит из специалистов и «полевиков», приписанных к тем или иным командам магов. Вторая, в свою очередь, включает в себя секторальных врачей — нечто вроде участковых, работающих обычно в учреждениях — и контрактников. Вот последние-то мне и нужны. Это врачи, заключающие длительные, хорошо оплачиваемые договоры с владетелями или организациями, живущие в других селах-городах и зашибающие неплохую деньгу за свой труд. Уровень у них, по внутренним меркам Триединства, не высокий, но для внешних клиентов его более чем достаточно, поэтому услуги контрактников всегда пользуются спросом и персонала не хватает.
Повторюсь, деление условное. Имеющий склонность к медицине маг может походить в составе команды «полевиком», затем перейти в контрактники, лет за десять набраться практического опыта, заработать денег и вернуться в Триединство продолжать учебу, чтобы позднее стать специалистом. Причем в отставку он не выходит, продолжая числиться в активном резерве.
В госпиталь, в отдел администрации, занимающийся заключением договоров по найму врачей, я и направился. Для устойчивости легенды было бы полезно самому пройти обследование, но мне от приемного отделения следует держаться подальше — первый же врач, ответственно подошедший к своей работе, меня спалит. Я, конечно, хорош в маскировке, и крутизна моя немеряна, однако править организм на настолько глубоком уровне не научился.
Как и ожидалось, свободных врачей не нашлось.
— Что вы, господин, что вы! — экспрессивно замахал руками чиновник, одетый в светло-желтый форменный халат. — Все вакансии расписаны на год вперед! Целителей всегда не хватает, а в этом году совершенно ажиотажный спрос!
— А если подумать? — я пододвинул поближе к нему листок с требованиями, предъявляемыми к кандидатуре врача владетелем. Под листком совершенно случайно оказалась серебряная монета. — Неужели не существует каких-либо дополнительных учебных курсов или иных нестандартных путей?
Монета исчезла, словно по волшебству.
— Свободных целителей действительно нет, — деловито сообщил чинуша. — Однако, как раз сейчас проходят два экзамена. Во-первых, полевики переходят в общую вертикаль. Во-вторых, соискатели младшего круга сдают экзамены на низший ранг среднего. И там, и там отсев не меньше половины, но те, кто пройдут, через две недели получат диплом и будут соответствовать условиям вашего владетеля. Их, разумеется, тоже сразу расхватают, поэтому рекомендую заранее договориться с возможными кандидатами.
— Благодарю за совет, — слегка поклонился я. — Только как не оплошать? Вдруг я предложу целителю работу, а он на экзамене провалится?
— Да, это риск, — согласился абориген. — К членам экзаменационной комиссии подходить не советую — обвинят в шпионаже и попытке повлиять на результаты. Знаете, поговорите с мастером Меньшиным, он преподаёт в Медицинской Академии и наверняка помнит своих учеников. Сошлитесь на меня.
Получив визитку чиновника (чтобы Меньшин не подумал, будто к нему заявился кто-то посторонний) и упоминание, что мастер любит бренди сорта «Слезы и кровь» пятилетней выдержки, я отчалил. Надетая маска требовала отыгрыша. Наблюдения не чувствовалось, но если оно ведется, подозрений мои действия вызвать не должны. Человек статуса и положения Ставра из Балок без веской причины не пойдёт на нарушение закона, однако небольшой «благодарностью» полезного человечка оделит не задумываясь.
Сложись обстоятельства иначе, и я пришел бы в открытую. Может быть. Мой Народ никогда не объявлял войн Триединству и не участвовал в них на стороне его врагов, не считая помощи отдельным контракторам. В то же время, в городе живут влиятельные кланы, издавна состоящие в союзе с волками или лисицами, многие сильные маги любят заключать договоры со змеями, с которыми мы тоже во вражде. Так как отношения с Огневыми мы разорвали, и другой «крыши» в Триединстве у нас нет, вполне возможно, кое-кто попытался бы обменять мою голову на чужую благосклонность.
Правовой статус представителей Народов среди людей не определен. В каком-то смысле, у нас вообще нет статуса! Вернее, нет прав, и мы не входим в местную иерархию, оставаясь вне её в роли сказочно-фольклорных персонажей. Как следствие, слухи про нас сочиняют умопомрачительные. Каннибализм, похищения детей, предательства и тому подобное. Справедливости ради скажу, что некоторые личности действительно моральными качествами не блещут, как и некоторые Народы. Среди обитателей лепестков встречаются общины с в буквальном смысле людоедской моралью. У кошек репутация неплохая, нас считают надежными, слегка вздорными партнерами, причем этого мнения придерживаются и маги, и простой народ.
Идя по широким, ухоженным улочкам, я рассматривал встречных людей, непроизвольно прикидывая, кто из них мог бы стать контрактором кого-то из моих потомков. Многовековой опыт позволял улавливать следы исходящей от магов энергии и сразу проводить первичный анализ. Навскидку определил кандидатов десять. Довольно много для получасовой прогулки, или мне просто повезло? Если Огневы действительно выпихивают своих слабосилков на вольные хлеба, то их кровь течет во многих бесклановых магах, тем самым даруя нужное нам наследие. Я припомнил лица
