Отец Народа - Роман Г. Артемьев
Глава 2
На картах Триединство обозначается просто «штаб-квартирой Гильдии Магов», без указания статуса города или деревни. Для него отдельный значок в виде трезубой коронки картографы придумали. В названии всё верно, то есть и штаб-квартира, и Гильдия, затык в последнем слове. Создатели изначально собирались назвать Гильдию воинской, да и сейчас некоторые её так зовут. Кланы-основатели по факту являлись наёмниками, щедро оплачиваемыми и далеко известными, менять способ заработка они не планировали.
Жизнь показала, что, имея серьёзную «крышу», мирным трудом тоже можно прилично зарабатывать. Состоящая из магов организация берется за любую работу. Стройка, от обычного дома до гигантской плотины? Пожалуйста. Аудит предприятия? Найдут подходящих специалистов. Дочка считает себя недостаточно красивой? Пластические хирурги Триединства считаются лучшими по всей ойкумене. В мирное время иллюзионисты работают фокусниками на представлениях в богатых домах и учителями в школах, боевики-природники занимаются озеленением садов, мастера работы с камнем становятся скульпторами и декораторами.
Только денежки плати — всё сделают.
В прежние времена Огневы славились как прекрасные стеклодувы. Их изделия считались эталоном вкуса, образцом для подражания, шедевром артефакторики. Аристократы не гнушались приезжать за тысячи верст, чтобы купить подарок, в будущем превращавшийся в родовую реликвию. То, что я видел сейчас… Ширпотреб.
— У них мастеров почти не осталось, господин, — продавец увидел выражение моего лица и посчитал нужным объяснить. — Многие полегли в двух последних войнах. Пройдитесь по Серебряной улице — там лавки богатые, найдёте, на что посмотреть. Правда, цены…
— Откуда у вас это?
— Их ученики сдают на реализацию. Ну, то есть они себя считают хорошими ремесленниками, чуть ли не мастерами, — криво усмехнулся пожилой мужчина. — Но я-то в Триединство приехал через десять лет после основания. Помню, что раньше было.
— Говорят, они огромные потери понесли?
— Особенно в последней войне. У них кровников очень много, за Огневыми специально охотились, да и сейчас охотятся.
Я прошелся по Серебряной, заглянул в тамошние магазины под предлогом поисков подарка для невесты сына владетеля. Да, есть на что посмотреть, некоторые вещи очень красивые и изящные. Правда, магическое наполнение подкачало — изготовивший предметы мастер обладал хорошим художественным вкусом, но как артефактор слабее привычного мне уровня.
Причем ещё одна странность. Я, естественно, разговаривал с людьми, стараясь раскрутить их на подробности, чтобы составить общую картину жизни клана в городе. В Триединстве ведь не только кланы живут, здесь и бесклановых магов много, и обычных людей полно, они составляют весомую долю населения. Неформально они серьёзно влияют на быт, на повседневную жизнь. Заметил общую черту — откровенничать насчет Огневых люди не хотят. Словно некий стопор стоит.
Про другие кланы, в том числе крупные, влиятельные, говорят намного охотнее.
В человеческом обществе кланы магов занимают особое место, они стоят слегка в стороне от привычной иерархии. Отсюда неизбежное напряжение в отношениях с верховной властью. Сильные кланы — внутренние неурядицы и шаткий трон, слабые или отсутствующие кланы — гарантированное завоевание соседями, не считая бедного внутреннего рынка артефактов и плохого качества ряда важных услуг, нагло ведущих себя гостей из «лепестков» и много чего ещё. Многочисленные попытки создать некую структуру или структуры, выполняющие схожие функции, раз за разом либо проваливались, либо просто не приводили к нужному результату. Хрестоматийным примером является земля Песчаных холмов, чей князь наверняка пожалел перед смертью о проведенных реформах. Основанная им Академия Магии оказалась настолько хороша, что её выпускники сумели объединиться и устроить государственный переворот, теперь у песочников фактически правят маги, сажая на престол удобных им правителей. Правда, число достигших высшего круга не превышает трех-четырех человек, и соседи не завоевали страну только потому, что овчинка не стоит выделки.
Бесклановых магов довольно много, но стать полноценной заменой клановым они не в состоянии. Мешает банальная евгеника. Если твои предки на протяжении столетий чаровали сами и сочетались браком с такими же магами или магичками, то вполне естественно, что организм изначально обладает лучшим золотым телом — тонкой, почти невидимой системой каналов и органов, пронизывающих обычную плоть, и позволяющую вырабатывать и использовать особый тип энергии. Точнее, вырабатывать, собирать и перерабатывать под индивидуальные стандарты. Чем лучше развито золотое тело, тем более сильные заклинания подвластны магу. А так как основной рост приходится на подростковый период, то с раннего детства встает вопрос методик развития, и тут кланы с их собираемой поколениями статистикой снова впереди.
Попытки создания методик, дающих бесклановым возможность если не встать рядом, то хотя бы приблизиться к клановым магам, предпринимаются постоянно, и в чём-то даже успешны. Они до́роги, сложны, их авторы опутаны клятвами и находятся под пристальным надзором соответствующих ведомств, но — есть. Просто надо помнить, что, если у человека от рождения ноги парализованы, в первую сотню бегунов он даже после исцеления не войдёт. Поэтому в Гильдиях других стран, где мне доводилось бывать, часто можно встретить чародеев первого поколения, состоящих в младшем или даже в среднем круге, крайне редко кто-то достигает старшего (обычно туда вводят за храбрость или иные таланты) и никогда — высшего. Не думаю, что ситуация в Триединстве отличается.
Все попытки правителей создать альтернативу кланам оканчиваются ничем. Класс бьёт количество, даже сотня младших магов не одолеет одного высшего. Князьям ничего не остаётся, кроме как интриговать, поддерживая кланы в состоянии вечных междоусобиц, а в случае неудачи — терпеть и договариваться. Гений Павла Ревского в том и состоит, что он сумел заключить с верхушкой Турьей земли договор, устроивший обе стороны и настолько удачно разделивший сферы влияния между Гильдией и человеческими властями, что его до сих пор не пересмотрели, несмотря на бурные исторические перипетии.
Зато у бесклановых есть серьёзное преимущество — им проще понимать обычных людей.
Но и кланы тоже не равны между собой.
Есть старые, чьи генетические линии не прерывались столетиями — и молодые, только что получившие статус и признание. Численность великих кланов измеряется сотнями, иногда тысячами членов — рядом с ними существуют небольшие, буквально из пары магов, чудом балансирующие на грани исчезновения. «Старички», конечно же, в массе своей сильнее, потому что успели накопить и разработать заточенные конкретно под собственную базу методики обучения, боевые заклинания, установить крепкие связи с малыми Народами и сделать много чего ещё, тем самым здорово повышая боевое мастерство — и, следовательно, увеличивая шансы на выживание. Кланов, которые специализировались бы исключительно на мирных стезях магического искусства, нет. Вымерли.
Генетика берёт своё, в
