Людмила Астахова - НЧЧК. Командировка
– Нол, не томи, – воззвал к моей совести Дзир. – Кого ты допрашивала? Леших?
– Не угадал. – Хмыкнув, я достала «Палантир» и выбрала «Воспроизведение». – Самого потерпевшего. У которого вилы украли. Фреда Кругера. У меня и аудиозапись есть.
– Но как? – Да, перекошенным ликом Эрина можно любоваться бесконечно.
– Ну как… – Я развела руками. – Повесткой его не вызовешь, пришлось сделать устное приглашение. Подошла к памятнику и вызвала его на допрос. Сутки дала.
– И он явился? – Нет, у Дзира сегодня точно будут колики. Нельзя столько ржать.
– Попробовал бы он не явиться, – буркнул мой… хм… напарник. – Я ж говорю, ты нас вчера не видел, Дзир.
– Да, похоже, много потерял, – серьезно кивнул добровец.
– Не пришел бы сам, был бы привод. – Я дернула плечом. – Ну что, запись слушать будем?
– Давай! – махнул рукой шеф.
И я нажала кнопку.
Сначала запись слушали молча, а потом с дроу приключилась форменная истерика (очередная за это утро). Он рвал на себе волосы от зависти и клялся, что больше никогда не сможет без смеха смотреть на сельхозинвентарь любой разновидности.
А вот Эрин смог выдавить из себя лишь хриплый и нервный смешок. Пожалуй, он слишком легкомысленно отнесся к наведенному безумию только потому, что все хорошо закончилось. Они оба пребывали вчера за гранью разумного, но если капитан стоял лишь одной ногой по Ту Сторону, то Нолвэндэ… И будь проклята его персональная паранойя, если удар не был направлен на леди Анарилотиони-младшую.
– По идее, ты должна была убить меня, – заявил Эрин. – Это очевидно. Твоими руками преступник избавляется от меня, а затем… приводит в исполнение какой-то свой тайный план.
– Умеешь ты утешить, – хмыкнула Нол. – Зачем я нужна маньяку?
– Ты магичка своего рода. Сила в тебе присутствует. На тебе же не написано «мыслечтица», – рассуждал вслух Эринрандир. – Обрати внимание, убивали только магов, и только тех, которые забрели в лес.
Капитана ап-Телемнара все время мучил один-единственный вопрос – какова цель, которую преследовал убийца? Преступления без цели и выгоды не бывает, даже если они пролегают в области удовлетворения тайных и порочных желаний, они все равно существуют. Теперь же, когда в деле появился древний волшебный артефакт, все постепенно обретало смысл.
Многолетняя практика показывала, что там, где артефакт, там и обряды, а где обряды, там и жертвы.
– Следующей жертвой будешь ты, Нолвэндэ, – констатировал невесело Эрин.
Как и ожидалось, при этих словах взор напарницы обрел подозрительную яркость. Кровь поколений психопатов, агрессоров, упрямцев и прочих героев снова вскипала в жилах леди Анарилотиони.
Кто-кто, а она готова рискнуть, открыто читалось по ее просветлевшему лику. Капитана лорда Эрирандира ап-Телемнара поджидало еще одно приключение на… шпоры.
– Для начала надо спровоцировать преступника, – заявил Эрин после долгого раздумья и пары сигарет. – Заставить его действовать, что-то предпринимать.
– Может быть, пустить слух, что я нашла Вилы Кругера? – предложила Нол.
– Не совсем так. А вдруг эти самые Вилы лежат у него под подушкой? – возразил энчечекист. – Хотя вряд ли. Мне почему-то кажется, что «пасечник» держит Вилы в лесу. Ведь именно оттуда идет притяжение.
– Тогда, наоборот, напустить загадочности: мол, я нашла в лесу что-то такое… особенное… потрясающее.
– И сразу после праздников приедет опергруппа с огневой поддержкой, ротой поисковиков и парочкой боевых магов, – усугубил Дзир. – Чтобы перерыть весь лес, к… едреным пассатижам!
– Думаешь, лучше ускорить процесс? – усомнился Эрин.
– А чего тянуть? Вы тут просидите еще неделю, и за эту неделю он придумает новую пакость.
– Точно! – воодушевилась Нолвэндэ. – А так мы заставим его спешить, торопиться и наделать ошибок. А я буду живцом.
Нельзя сказать, чтобы Эрин был в полнейшем восторге от идеи использовать напарницу в качестве наживки при ловле маньяка, но иного выбора у него не оставалось. Конечно же гораздо благороднее и возвышеннее закрыть девушку собой, уберечь от всех опасностей или еще каким-то аналогичным способом продемонстрировать рыцарственность. Кто-то другой, может, и оценит, но только не Нол. И возможно, в иное время капитан ап-Телемнар откровенно наплевал бы на ее мнение и сделал бы так, как посчитал нужным. И пусть себе злится, рвет и мечет, ненавидит и презирает столько, сколько леди Анарилотиони-младшей потребуется для утоления фамильной ярости. Все бы так и было… Вот только прошлой ночью они сражались спина к спине с чудовищами, и надо сказать, что сражались на равных. А потому подозревать Нолвэндэ в трусости или отсутствии боевого духа ну никак нельзя. Тем паче обижать ее недоверием и чрезмерной опекой.
И вообще… большой жизненный опыт Эринрандира говорил о том, что нет нужды запрещать женщинам совершать подвиги, если им хочется это делать. Даже если строго-настрого накажешь и кончика носа не совать, все равно придут и совершат, невзирая на сломанные ногти и испорченную прическу. Или, что еще хуже, сделают назло. Поймают коня, загонят бедолагу в избу и подожгут, чтобы потом до погребальной ладьи попрекать пресловутым мужским шовинизмом, неуместным сексизмом и презренным мачизмом. Разве не так?
И это еще хорошо, что в напарницах у Эрина Светлая эльфийка, а не гномка. Эру Великий и товарищ Ауле! Тогда бы от Колдубинска и Гадского леса ни паленой головешки, ни пенечка не осталось. Хотя… Капитан лорд ап-Телемнар покосился на радостную мыслечтицу. Тут непонятно, что лучше, а что хуже.
– Ты говорил, у тебя беспроводной передатчик есть? – уточнил Эрин у дроу.
– Последней разработки, – заверил тот и полез в свой рюкзак. – Мощнейшая штуковина с широким диапазоном. Будет слышно и Нол, и преступника.
– Но мы будем постоянно на связи, – строго предупредил капитан. – И никакой самодеятельности. – Он пристально поглядел в глаза своей… напарнице. – Приказы старшего по званию, я надеюсь, обсуждению подлежать не будут?
– Не будут, – как ни в чем не бывало откликнулась девушка.
– Ребята, я бы на вашем месте не сомневался, – уверенно заявил дроу. – Вы – отличная команда, когда не ругаетесь и не лелеете свои персональные маразмы. Я же помню, как мы замечательно побегали на полигоне в ноябре.
– Потеплеет, можно снова побегать. Только где-нибудь… – Следователь зябко передернул плечами. – Не в лесу, короче. Меня уже тошнит от елок.
– И это мне Светлый эльф говорит? Практически лесной абориген? – притворно поразился Дзир. – А зов предков? А трепетное отношение к зеленым насаждениям?
– В …пу, извини, Нолвэндэ, эти зеленые насаждения вместе с грибочками, пасеками и дубами-колдунами. Приеду, лично залью водкой монстеру Желудьковской, – зловеще посулил Эрин.
– О! Да ты злой эльф, Светлый друг мой! – вскинул брови спецназовец. – Будем теперь знать. Вот и наш девайсег, – он показал маленькую штуковину, которая крепилась прямо к коже посредством липкой ленты, и крошечный наушник телесного цвета, который надлежало спрятать за ушную раковину.
С наушником Нол справилась сама.
– Кто прицепит передатчик? – на всякий случай спросил дроу.
И оба, не сговариваясь, синхронно ткнув пальцами в него, заявили:
– Ты!
Хрюкнув и растекшись в понимающей ухмылочке, Дзир приступил к ответственному процессу. И, естественно, не смог удержаться от издевательских смешков при виде следов вчерашней коллективной галлюцинации на шее Нолвэндэ.
– Это дубы-колдуны. Ветками зацепили… дубы, – заверила его мыслечтица.
– Ага! Дубы – они ж дубоголовые, – согласился спецназовец.
У мерз-з-з-зкого дроу сегодня был праздник души и сердца. Ну когда ему еще удастся поддеть самую чокнутую парочку во всем управлении?
Тем временем Эрин позвонил Зарину и договорился о начале сеанса дезинформации. Достойному сыну Иприта вменялось в обязанность рассказать по огромному секрету каждому встречному колдубинцу о страшном открытии командировочной эльфийки, а также о скором прибытии целой армии спецов из областного центра, а если потребуется, то и из Столицы. Дескать, дело вышло гораздо серьезнее, чем показалось вначале, и пять трупов – это цветочки-первоцветы, а ягодки такие, что на самом верху за голову схватились. Гном пообещал, что еще до полудня весь город только об этом и будет говорить. Языкастость одной только Шакиры Кинконговны по радиусу поражения сравнима лишь с баллистической ракетой средней дальности.
Потом волей-неволей пришлось связываться с Ытханом, рассказывать ему байки о местных красотах и заверять, что следствие уверенно идет по верному пути. Точнее сказать, пришлось стелиться перед злобнючим и взбешенным орком, который ругался матом, клялся пристрелить, расчленить, удавить, повесить на кишках перед входом в управление, если «ушастый выродок» снова завалит дело.
