Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
А то, что я, по сути, заточен в подземелье? Между прочим, здесь я чувствую себя не менее неуютно, чем в воздухе на драконьей спине. Экстрима меньше, но все равно — для плонийца состояние дискомфортное. Я не какой-нибудь там кротоящер с Оксумма, который никогда в жизни на поверхность не вылезает.
Лежа на спине и глядя в потолок, я размышлял о жизни, потом уснул, чтобы снова увидеть Плон.
Разбудил меня ПЖ. Искин решил окончательно испортить мою нервную систему.
"Вариант первый: ты обращаешься в Миграционный Надзор, и они без шума и пыли отправляют тебя домой. Вариант второй: не уходишь в подполье, ремонтируешь корабль и улетаешь сам, нелегально вывозя с планеты аборигена…"
"Вот ты зачем это сейчас сказал?"
"Пойми, Хипп, я только добра тебе желаю. Такова моя базовая функция. Я ведь ПЖ…"
Добился он только одного — выключения.
Потом я уснул. Большую часть времени на Объекте-1 я занимался именно этим.
"Скоро", обещанное Крониэлем, почему никак не наступало. На пятый день безделья, прочитав последнюю книгу из принесенной стопки (в основном, это были технические труды), я вылез и решил прогуляться. Куда здесь не пойди, повсюду суетятся гномы в грязных робах. Каждый занят какой-то таинственной работой возле таинственных механизмов. Я пытался задавать трудягам вопросы, интересовался принципами действия машин и что, собственно, тут производят, но никто со мной не разговаривал. Видимо, бородачи получили нужные инструкции на мой счет и свято блюли их. Попытки отыскать на Объекте-1 Коллекционера или хотя бы эльфа ни к чему не привели. В конце дня, когда я уже обалдел от шума, лязга и суеты, мне удалось поймать Торфинна. Гном, занятый мыслями о Великом, словно меня не узнал. Даже обидно стало — столько шума из-за пришельца, а тут вдруг такое пренебрежение…
Но в природе, насколько мне известно, всегда так: где-то густо, где-то пусто.
— Фортарос приедет примерно через час, — сказал гном, держал охапку чертежей, из которой торчали мятые свернутые рулоны. — У него куча дел. И Крониэль с ним. Сами понимаете, господин пришелец… Лорду надо восстановить положение, разведать обстановку… Наверху большой переполох.
Я сказал гному, что скоро сойду с ума от безделья. Торфинн задумался и спросил, что я умею.
— Юрист? — не врубился гном. — А что он делает?
Минут десять я потратил на объяснение, в то время как бородач нервно озирался и подпрыгивал.
— А! — Наконец, что-то до него дошло. — В нашем мире есть стряпчие… ну вот они вроде чем-то похожим занимаются… Но нам здесь такие услуги не пригодятся.
Мы оба посетовали на неразвитость местной цивилизации, но не стали слишком углубляться в тему. Она могла втянуть нас не на шутку.
— Кстати, Торфинн, вы исследовали артефакты из коллекции Фортароса? — спросил я, еще на минуту задержав гения.
— Да. Все.
— Что-нибудь поняли?
— Немного. Тут нужны другие… — Торфинн постучал себя по голове. — Мозги. Или, как вы говорите, ментальность…
— Это я к тому… как будем корабль ремонтировать?
Гном зарделся.
— Вы говорили, что у вас есть Компьютер. Вычислительная машина, которая управляет всеми системами, да? И в ней содержится много сведений?
— Вроде бы так.
— Полагаю, их нужно из нее вытащить.
— Мой корабль был прогулочным, — сказал я. — Не знаю, будет ли в Компьютере то, что нужно.
— Главное, чтобы вы смогли объяснить нам основные принципы работы ваших машин, — прищурился гном и пошевелил носом-картошкой.
Через секунду он уже слинял, оставив меня с ворохом вопросов.
Я вновь почувствовал себя всеми покинутым — а все почему? Потому что в последнее время все носились со мной, словно меганаседка с Гули-Гули-3 со своим кубическим яйцом. Привык.
С чувством наползающей ипохондрии я удалился в свою келью. Чувство времени потерялось напрочь. Под землей, кажется, оно вовсе останавливало ход.
Утро шестого дня я встретил в наимрачнейшем настроении.
Ну сколько можно, в самом деле?
Позавтракав неизменно обильно (и снова прибавив в весе), я решительно сказал себе:
— Пойду и закачу Торфинну скандал. Или мы только вдвоем поедем к месту катастрофы, или не я иду сдаваться Миграционному Надзору!
ПЖ бы одобрил второй вариант, сказав, что лучше следовать закону, хотя это и неприятно. Ну а мне уже на все наплевать — лишь бы дело сдвинулось с мертвой точки.
Посмотрев на себя в зеркало — нормальный, в полном расцвете сил плониец, почти не потерявший форму, — я шагнул к двери, как тут же был сметен ужасно галдящей волной посетителей.
С ног меня не сбили только потому, что гостям захотелось непременно заключить меня в объятия, но в ухо наорали с удовольствием, можете не сомневаться.
Гостями были студенты, мои приятели. Приятно пахнущие пивом и свежим воздухом, они ввалились в комнату. Я аж прослезился — чуть-чуть, а вот Эрин была куда эмоциональнее. Девушка разревелась у всех на глазах, чем смутила нашу небольшую толпу, и только Крониэлю (поцелуем в щечку) удалось ее успокоить. У Гийома от ревности чуть мозги при этом не расплавились.
— Хипп, ты не знаешь, что с ней творилось эти дни, — подмигнул Стиг Лафлин, весело сверкая очками. — Еле бедняжка сессию сдала. Не успокоюсь, говорит, пока не увижу, что с ним все в порядке. Ну мамаша-наседка, честное гномское!
Ги-Ги свирепым взором прожигал Крониэля, обнимающего Эрин.
— Ну! — сунулся в дверь Коллекционер. — Готовы?
— К чему? — спросил я, блаженно улыбаясь и вполне довольный жизнью.
Вот что значит забота и внимание. Доброе слово и пришельцу приятно.
— Отметим это дело, — сказал лорд Фортарос.
Под "этим делом" он имел в виду встречу друзей, его личные успехи и завтрашнюю поездку в лес.
Я был не против. Студенты тем более. Из города с собой они привезли аж два бочонка хорошего пива, которые им не терпелось приговорить.
В общем, собралась вся наша шайка, не хватало только Торфинна Зубощита.
Он нашелся в "банкетном зале", комнате, которую нам выделили под гулянку. Была она не большая и не маленькая, так, средняя, в самый раз для такой компашки. Торфинн руководил сервировкой стола, проявив и на этой почве свой талант. Одним словом, не хуже, чем в ресторане.
Но прежде, чем началась пьянка-гулянка, мы стали свидетелями столкновения двух могучих умов. Незабываемое зрелище, поверьте, наблюдать, как в одной комнате вдруг встречаются такие личности, как Стиг Лафлин и Торфинн Зубощит. Эльф представил их друг другу, они сказали "здрасьте" и начали прожигать соперника взглядами.
— Я о тебе слышал, — сказал Торфинн. — В Железандре твой портрет висит на почетном месте. — Прозвучало это с явным пренебрежением.
— А вот я о тебе нет, — фыркнул Стиг.
— Ясное дело. Я — практик и круглосуточно пропадаю в мастерских и лабораториях. Не то, что некоторые, которые только и занимаются теоретизированием и коллекционируют дипломы…
— Что-о? — протянул студент. — Это что за намеки?
В воздухе запахло дракой, которую мгновенно предотвратил быстрее всех соображающий лорд Фортарос.
— Ну нельзя же так, господа! — Человек втиснулся между двумя самыми крупными гениями своей эпохи и раздвинул их в стороны. — Мы же тут не за этим. Так дела не делаются. Если есть проблемы, сядем и перетрем за кружечкой пивка. Ну?
— В натуре, — сказала Эрин. — Стиг, притихни!
— А чего он?! — надул нижнюю губу гном. — Я чего, у него украл идею?
— Хм… Это надо проверить, — бросил Торфинн, видимо болезненно относящийся с интеллектуальной собственности.
— Ну все! Я сейчас проверю! — Закатав рукава, Стиг кинулся в бой, но мы оттащили его, приложив немало усилий. Оказывается, гномы весьма крепкие создания и просто так с ними не сладишь.
После минуты энергичных телодвижений и ора все успокоилось. Фортарос, человек, имеющий опыт в дипломатии, объяснил гномам, как положено себя вести и что делать, если возникают трения. То есть надо идти к "папе". Под этим словом он имел в виду, конечно, себя. Как мафиозник, Фортарос улаживал многие конфликты на подконтрольной территории и в том поднаторел.
Гномы зафырчали и разошлись в стороны. За стол сели так, чтобы оказаться как можно дальше друг от друга.
Вечеринка началась. Учитывая недавние события, Фортарос произнес тост, предложив выпить за дружбу во имя общего дела.
Он не соврал и не приукрасил — проект ремонта моей летающей тарелки действительно стал нашей общей судьбой, если выражаться высоким стилем…
"И как бы не трансформировался в общую могилу…"
Мы выпили пива, а потом набросились на закуски, организованные Фортаросом. Коллекционер знал толк в хорошей еде и, кажется, достал все мыслимые для этого мира деликатесы. Многому из того, что я ел, я не мог подобрать даже названия и постоянно спрашивал Эрин. Студентка мычала с набитым ртом, пытаясь объяснять, но толком ничего не получалось.
