Саймон Уокер - Мертвая Линия. Оно начинается...
Дверь библиотеки скрипнула, прервав тщетные размышления Абракадабра. В проеме стоял Эйбус.
— Добрый, э-э-э, вечер.
— Добрый, мой друг. — Волшебник отложил стопку фолиантов и указал троллю на стул.
— Я, э-э-э, пришел, — изрек тот, устраиваясь на предложенной мебели, — попрощаться.
— И куда ты собрался? — слегка удивился Абракадабр.
— Домой, — серьезно кивнул Эйбус. — Мне надо вернуть Камень на родину, — спокойно и без пауз выдал он.
— Понятно, — качнул седой головой волшебник. — Я могу дать тебе совет?
— Да, — неуверенно ответил тролль.
— Видишь ли, какое дело… — Абракадабр снял очки и протер уставшие глаза. — Ты, к сожалению, проспал наш разговор о Змеином Глазе. Повторять свой рассказ я не буду, скажу лишь одно. Сейчас, на пороге великих потрясений, что притаились рядом с нашим миром и ждут своего часа, Камень может стать одним из тех факторов, которым суждено оставить в Эйлории нас или же наводнить ее совершенно неприглядными созданиями тьмы. В связи с этим вопрос: можешь ли ты подождать с возвращением реликвии какое-то время? Обещаю, что сразу после окончания текущих неприятностей я лично отвезу тебя в Тролльхейм.
— Э-э-э, — еще более неуверенно покачал головой Эйбус, — он ведь наш. Должен быть там, — медленно произнес он, приложив руку к выпирающему карману жилетки.
— Значит, нет, — сделал вывод волшебник. — Что ж, я с уважением отношусь к твоему решению, хотя и не поддерживаю его. В таком случае разреши мне сопровождать тебя. Я хочу быть уверен, что Камень доберется до твоей страны без приключений.
— Хорошо, — виновато повесил голову тролль. — Поехали?
— Да, конечно. Дай мне пару минут.
Абракадабр встал и начал перекладывать бумаги. Листок к листку, стопка к стопке, книга к книге. Он сознательно делал это так, чтобы Эйбус видел все его маневры. Несколько раз перелопатив лежавшие на столе архивы, он достал из кармана часы на цепочке и принялся внимательно изучать брелок, позволив им болтаться в воздухе прямо перед носом тролля. Серые руки сползли на подлокотники, глаза утратили фокусировку, голова упала на грудь. Эйбус уснул. Именно этого Абракадабр и добивался. Он осторожно запустил руку в карман троллевой жилетки. Медленно, стараясь не потревожить спящего великана, он выудил Змеиный Глаз и положил его на стол. Потом волшебник достал маленькую палочку и коснулся ею Камня, шепотом произнося заклинание. Зеленый кристалл замерцал, потом раздвоился, отделив от себя свою точную копию. Фантом отполз в сторону и замер. Абракадабр снова коснулся палочкой Змеиного Глаза, и тот, вздрогнув, стремительно сжался в маленький камушек размером с вишню. Старик поднес его к лампе, придирчиво изучил и вставил в крышку часов, слегка надавив пальцем и приказав оправе охватить новое украшение. Затем он убрал часы в карман, вернул копию Камня в жилетку и похлопал Эйбуса по плечу.
— Друг мой, — ласково позвал он.
— А? — Тролль открыл глаза и сел ровно.
— Опять ты уснул, — по-отечески улыбнулся волшебник.
— Э-э-э, опять?
— Да, на самом интересном месте.
— На каком?
— Мы связывались с моим помощником на севере. Он сказал, что туда пришла вчерашняя гроза.
— Вчерашняя?
— Ну, конечно. Ты ведь попал вчера под ливень?
— Да, идти было, э-э-э, скользко.
— Вот именно! А представляешь, как будет неудобно лететь?
— Лететь?
— Ну, мы же с тобой собирались полетать, ты и этого не помнишь?
— Нет…
— Как же так? Ты еще сказал, что всегда мечтал понять, что чувствуют птички, когда летят со скоростью ветра.
— Птички?
— Друг мой, соберись. Ты будешь топать пешком больше недели, а по воздуху мы домчимся за один день. Только вот погода наладится, и сразу отправимся.
— А… э-э-э, когда?
— Ну, завтра, скорее всего. Максимум послезавтра.
Эйбус замер, шевеля нижней челюстью, словно проговаривая сказанное еще раз. Настоящие и ложные воспоминания боролись в нем, не давая принять решение. Абракадабр лучезарно улыбался, источая уверенность и благополучие. Тролль потрогал карман с Камнем, почесал макушку и поднял на волшебника глаза, в которых до сих пор не сформировался окончательный ответ.
— Знаешь, — будто невзначай вспомнил Абракадабр, — когда пролетаешь над Тролльхеймом, Треснутое Плато видно как на ладони. Все хребты вокруг в снегу, склоны в елках… красота!
— В елках?
— Да! В таких, в зеленых… Ну, так что? Полетишь со мной?
— Полечу, — сдался Эйбус.
— Вот и чудно, — облегченно выдохнул волшебник. — А теперь иди спать. Мне нужно поработать, а тебе хорошенько отдохнуть.
Тролль встал, потоптался и, пожелав спокойной ночи, удалился. Абракадабр устало присел на край стола и закурил. За свою жизнь он усвоил несколько неоспоримых правил, одно из которых гласило: если для спасения ближнего нужно его обмануть, значит, нужно его обмануть и спасти. А другое справедливо замечало, что переубедить решительно настроенного тролля может только его мама, а если ее нет поблизости или ее тоже нужно переубеждать, то тролля проще обмануть.
Кронвейр безмятежно спал. Сопела дворцовая стража, храпели гномы-строители, лучник на Смотровой Башне чудом не падал со своего поста. Мягкая летняя ночь обнимала за плечи и ласково убаюкивала. Лунный свет проникал повсюду, отблесками, бликами, он витал в воздухе и переплетался с множеством запахов города. Если представить себе мир, в котором не существует волшебства, то в таком мире эту ночь можно было бы назвать волшебной.
Однако спали не все. В Тронном Зале мрачно и бесшумно бродил Зигмунд. Покой обходил стороной Владыку Мурляндии. Под уставшими красными глазами появились мешки, взгляд потерял былую твердость, мысли путались и мешали друг другу. На маленьком столике лежал Камень Зова. Он ждал. Нет, он не ползал, не сучил ножками, которых не было, не свешивался со столика и не курил. Он лежал и переливал темно-зелеными гранями свет далеких звезд и близких кристаллов. Но при этом он ждал.
Давным-давно Камень Зова упал на поверхность планеты и разлетелся на десятки кусочков. Говорят, что воронка, образовавшаяся при падении, была размером с порядочное озеро, а земля дрожала два дня. Каждый фрагмент изначального Камня имел идеальную сферическую форму, и все они были абсолютно одинакового размера. Кроме одного, который получился ровно в пять раз больше своих собратьев, во столько же раз сильнее и имел грани. Впоследствии он стал называться Камнем Зова, а все остальные — Шарами Зова. Люди, имеющие при себе по Шару, могут разговаривать между собой, находясь на расстоянии нескольких дней пути друг от друга. Когда Зигмунд завладел Камнем и несколькими Шарами, он создал Посох Зова, который выполнял обязанности обычного волшебного посоха и одновременно служил усилителем сигнала для Камня. Телескопическая конструкция из меди венчалась кольцом и двумя дугами, что позволяло корректировать направление и качество работы Камня Зова, а при необходимости складывалась в небольшой жезл, удобный в походах. Единственным недостатком Шаров была регулярная необходимость заряжать их солнечным светом, иначе они тускнели и переставали работать (еще можно было подпитывать их магией, но этого надолго не хватало).
Зигмунд раздвинул Посох и вставил его в круглое отверстие на верхней грани Камня.
— Драгомор, — тихо произнес он.
Посох стал медленно вращаться, отыскивая адресата. Верховный Демон тоже был счастливым обладателем одного из Шаров, и вскоре контакт наладился.
— Я слушаю.
— Привет, это я. — Зигмунд уселся на краешек дивана.
— Что нового? — Голос из камня был хриплым и низким.
— Хорошего ничего. Абракадабр в деле.
— Ты Башню построил?
— Почти.
— А Змеиный Глаз нашел?
— Практически.
— Слушай, Мертвая Линия наступит через семь дней, а у тебя ничего не готово. Не хочу на тебя давить, но за последние много веков это мой самый реальный шанс вырваться на свободу, а у меня такое ощущение, что ты мне совсем не помогаешь.
— Давай без истерик. Я делаю все, что в моих силах. Твои чертежи Башни Власти за эти много веков несколько… хм, поистрепались, равно как и все твои планы.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что Башня готова, только оба рога построены с одной стороны, потому что строители, которых ты мне подсунул, перепутали проекции. Я имею в виду, что, даже если я раздобуду Змеиный Глаз, о котором ты мне и половины не рассказал, мне некуда его крепить. Я имею в виду Абракадабра, с которым ты обещал разобраться, Ледяные Пики, которые ты обещал помочь штурмовать, твоего помощника, который чуть не с кулаками на меня набросился.
— Крон уже приехал?
— Это единственное, что ты услышал?
