Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан
* * *
Хмурый стражник буравил меня абсолютно нечитаемым взглядом. Одет он был по-простому: стёганная куртка, добротные штаны и сапоги. Мощное кабанье лицо и нос-картошка выдавали в нём человека простого происхождения, дослужившегося до должности капитана. Густые тёмные бакенбарды были вплотную подведены к пышным усам.
Палец Мастера Лиги сидел за одним с нами столом и, казалось, совсем не участвовал в разговоре, лениво потягивая медовый эль. Втроём мы находились в комнате городской таверны, снятой как раз для переговоров. Пока я добирался сюда, Пересмешник сбегал за капитаном. В заведение мы прибыли почти одновременно.
— То есть ты хочешь, чтобы я помог сдать город? — медленно уточнил командир стражи.
Я кивнул.
— Лига всегда возвращает долги, — степенно добавил.
Ронсон фыркнул. Он-то наверняка знал, как гильдия клала на всё с прибором и трясла три шкуры с несчастных. О моих реформах он пока не слышал.
— Знаю я, как она возвращает. Какой мне резон с этого? Почему я должен это делать перед какими-то захватчиками? — его голос сочился презрением. — Потому что твоя Лига так сказала? Да чхал я на твою Лигу! Понял⁈
Его кулак с грохотом опустился на деревянную столешницу. Я поморщился. Вздохнув, наклонился вперёд, облокотившись на столешницу. Вкрадчиво начал:
— Капитан… Кому ты служишь? Посланцам? Выходцам из иного мира, которые пустят тебя на корм свиньям при первой удобной возможности?
Наклонив голову к плечу, продолжил:
— Грядёт война. И это не сражение за земли или титулы. Это война между мирами. Между пришельцами, для которых ты никто, и теми, чьи предки проливали за эту землю кровь ещё со времён первого пришествия Владыки.
Откинувшись, я взял свою кружку и отпил эль, внимательно смотря в глаза стражника.
— Ты можешь, конечно, остаться верным гильдии, правящей бал в этом городе, — хмыкнул, — но подумай ещё раз. На чьей ты стороне? На стороне своей страны, или на стороне чужеземцев?
Я замолчал.
— Почему я должен тебе верить? — пыла в голосе командира поубавилось.
— Не должен, — я пожал плечами. — У тебя есть выбор. Служить посланцам или помочь мне. Только и всего.
— А кто ты? — он прищурился.
Повисла томительная пауза. Я не мог сказать, что, дескать, «я Владыка, поклоняйтесь мне». Не поймут. Не сейчас уж точно.
— Тот, кто хочет положить конец деспотии иномирян.
Мой взгляд столкнулся со взглядом капитана. Повисло тяжёлое молчание. Уж не знаю, что он увидел в глубине моих зрачков, но вскоре медленно кивнул:
— Я сделаю так, как ты скажешь. Что от меня требуется?
— Прежде чем мы начнём, я кое-что сделаю, — усмехнулся. — Нан’и’хир’гелайр.
С пальцев сорвался серебристый шарик и быстро впитался в грудь стражника.
— Что за⁈ Что ты сделал, колдун е@%ий⁈ — Ронсон вскочил на ноги, судорожно ощупывая грудь.
— Ничего особенного, — усмехнулся. — Если ты предашь меня, то…
Сделав паузу, сдавил связующую нас нить. Пронаблюдал за тем, как выражение лица собеседника стало хмурым.
— … Умрёшь.
На скулах доблестного стража правопорядка заиграли желваки.
Я вкрадчиво добавил:
— Тебе не о чем беспокоиться, если ты собираешься быть верен.
По лицу командира было видно, что он много чего хотел бы сказать мне, но вместе с тем в глубине его зрачков был заметен страх. Он боялся колдовства. Поэтому молчал.
— Что от меня требуется? — наконец выдавил капитан излишне сухо, присаживаясь обратно и наливая себе эль.
Я изложил суть. Во-первых, через три дня нужно было, чтобы стража исчезла сразу, как только начнётся штурм. Во-вторых, необходимо было протащить в город сто с лишним индивидов.
С первым проблем не было — главе ночной смены городской стражи даже понравился тот факт, что его подчинённые не погибнут почём зря. Со вторым имелись сложности. Главной и основной проблемой являлся тот факт, что требовалось проникнуть в город в период с позднего вечера, когда солнце уже скроется за горизонтом, до раннего утра, пока солнце ещё не успело взойти.
Погрузившись в свои мысли и тщательно продумывая, как это всё можно реализовать, капитан просидел в своих мыслях добрых минут десять.
Наконец выдал:
— Ну допустим два десятка твоих воинов я могу переправить караваном, через западные ворота, нарядив их в пустынных всадников. Ещё два десятка смогут пройти, не привлекая внимание, группами по три-четыре человека — сразу через западные и восточные ворота.
«Итого сорок… — прикинул я. — Недостаточно…»
— Сколько там ещё остаётся?
— Около восьмидесяти.
Ронсон удивлённо крякнул:
— Н-да-а… Задачка.
— Я могу провести десяток через ворота, — подал голос Пересмешник. — Но не больше.
— А что, прям совсем днём нельзя? — стражник с надеждой взглянул на меня. — Солнца что ли боятся?
Я кивнул.
— А если их спрятать от солнца?..
На этом моменте шестерёнки в моём мозге закрутились с новой силой. Вспомнилось, как я сам попал в Элиот — в бочке. Что, если…
— У тебя найдутся бочки или ящики, а также вместительные телеги? — я перевёл взгляд на командира.
Капитан расплылся в улыбке:
— Это мы найдём! За день всех перевезти сможем!
— Штурм через три дня. Доставить своих воинов к стенам я смогу к послезавтрашнему утру.
— Успеем. Всех доставленных сразу расквартируем, — Палец Мастера Лиги задумчиво кивнул, явно погружённый в мысли, где уже планировал дальнейшие действия.
— Есть нюанс, — я счёл нужным предупредить союзников. — Днём мои воины будут небоеспособны.
— Да понятно, раз вампиры, — отмахнулся от моих слов стражник, явно погружённый в мысленное планирование операции. Он уже смекнул, кого именно придётся транспортировать.
— Не только в этом дело, — хмыкнул. — Если они будут в бочках, то будут спать. Спящий вампир — мёртвый вампир. То есть до захода солнца придётся их транспортировать человеческими силами. Это скажется на затрачиваемом времени — погрузка и разгрузка отнюдь не мгновенная.
— Грузить тоже мы будем? Сами не смогут? — командир вскинул брови.
Я отрицательно покачал головой и повторил:
— Трупы.
Капитан озадаченно почесал затылок. Слово взял Пересмешник:
— Здесь их примут наши ребята, разгрузят, но за пределами города придётся тебе их грузить, — он обращался к Ронсону.
Тот кивнул:
— Придумаем чё-нить.
И уже обращаясь ко мне, стражник переспросил:
— Значит послезавтрашним утром?
Я смежил веки, изображая кивок.
* * *
Ещё через час
