Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан
Когда за дверью послышались крики, глава Лиги только поморщился. Вскоре всё стихло. Собравшись с духом, он поднялся из-за стола и двинулся к выходу. Если встречать опасность, то лицом.
Картина снаружи оказалась предсказуемой. Почти два десятка бандитов — они были единственными, кто отказался слушать слова Нокса на счёт чародея и его магии — валялись на полу бездыханными тушами. Владыка с интересом во что-то вглядывался, переводя взгляд с одного тела на другого.
Когда лидер гильдии вышел, иномирец перевёл взгляд на него.
— Ты знал о том, что эти гаврики нападут на меня? — маг наклонил голову к плечу.
Бывший солдат, ныне вор, кивнул.
— Знал.
— И не остановил? — губы колдуна тронула усмешка.
— Предупредил о том, что их ждёт, — глава Лиги пожал плечами. — Кого-то это остановило.
— Это всё, что ты сделал? — последователь Тьмы прищурился, а в его глазах заплескались языки Тёмного огня, что ждал каждого, кто встанет на пути своего адепта.
— Я не воин и не маг, Владыка, — Нокс пожал губы, едва ли не физически ощущая, как вокруг его сердца сжалась холодная когтистая лапа. — Я не предавал вас, но и сделать ничего не мог.
Он сам не заметил, как начал волноваться. Сердце тревожно бухало в груди, а на лбу выступила испарина. Опытный делец прекрасно помнил, как играючи чародей ломал ему ноги и сращивал кости. И он не хотел пережить это вновь. А ещё он очень боялся умирать вот так, когда просто пытался выжить. Ведь если бы он защищал Владыку грудью — его бы тоже убили.
— Они тебе угрожали? — маг дёрнул бровью.
Вор перевёл взгляд на пошевелившееся на полу тело. Он-то думал, что колдун всех убьёт.
— Ясно дали понять, что мешать им не следует, — дипломатично отозвался Мастер.
Чародей кивнул и внезапно перевёл тему:
— Ты подготовил всё, что я просил?
Нокс подавил облегчённый выдох и кивнул. Кажется, он ещё немного поживёт. С плеч словно стащили тяжелые мешки с мукой, ноги стали ватными, а в ушах зазвенело. Давно он так не волновался!
* * *
Мы находились в кабинете Нокса, расположенном за одной из дверей зала собраний. Я сидел в удобном кресле и внимательно слушал главу Лиги. Доклад вышел обстоятельным. За кратчайшие сроки он успел не только собрать кипу документов и отчёт по ним, как я просил, так ещё и подготовил краткий пересказ, включающий не только сам отчёт, но ещё и сводку о собственных действиях — что успел сделать за неделю и что не успел.
Я всё это дело внимательно слушал, отсеивая пока не нужную информацию — потом прочитаю в письменном отчёте — и цепляясь за ту, что касалась Калимата и Трелиса. Именно эти два города меня интересовали в первую очередь. Вначале мы должны укрепиться на востоке, а затем начать продвижение на запад. На столе передо мной стоял серебряный кубок с дорогим вином — лидер гильдии не поскупился.
Когда теневых дел мастер закончил, я ещё некоторое время сидел, задумчиво пялясь в пустоту, переваривая услышанное и раскладывая по полочкам. Протянув руку, изучил некоторые пункты краткого отчёта, только что изложенные самим вором, ныне возглавлявшим целую организацию.
Через некоторое время поинтересовался:
— Ты сказал, что влияние Лиги распространяется на все города и изложил мне довольно много информации про Калимат, — перевёл задумчивый взгляд со столешницы, на лицо лидера гильдии. — На сколько велико влияние гильдии там?
— Зависит от ваших интересов, Владыка, — начал он осторожно. — Если вам нужно кого-то устранить, то могут возникнуть сложности…
— А если мне нужно спрятать в городе сотню солдат? — я внимательно посмотрел ему в глаза.
— Осмелюсь спросить — вы планируете штурм?
— Это так важно? — дёрнул бровью. — Я планирую захватить Калимат и Трелис.
Нокс медленно кивнул.
— Лига сможет в кратчайшие сроки укрыть сотню бойцов… — он замялся. — И ещё кое-что. В городе есть лояльный гильдии командир стражи. Если удастся согласовать день штурма, то в это время вся городская стража не будет участвовать в обороне стен…
Я чуть вскинул брови.
«Этого в отчёте не было!»
Впрочем, почти сразу себя одёрнул — я и не просил изложить мне, какими сферами может управлять Лига в том или ином городе. И это было ошибкой.
Прищурившись, поинтересовался:
— Изложи-ка мне, в какие сферы проникла Лига в Трелисе и в Калимате, чтобы я понимал, какими ресурсами можно воспользоваться при штурме.
Как оказалось, в Калимате особо рассчитывать было не на что: три таверны, местные нищие, пятёрка воров, несколько лавочников, находившиеся «под крышей» Лиги, один проигравшийся дворянчик, владеющий неплохим имением, и командир стражи.
Больше всего меня интересовали таверны, дворянчик и стражник. Первые два пункта были важны в контексте сокрытия внутри таверн и имения моих войск. Последний пункт играл важную роль в осаде. Выключить из обороны города стражу — дорогого стоит. Ну а если удастся использовать солдат, как дополнительные войска…
— Если позволите, ещё кое-что… — начал Нокс после того, как закончил доклад о Калимате, но ещё не перейдя к Трелису.
Дождавшись, когда я чуть прикрыл глаза, изображая кивок, он продолжил:
— Штурм нашего города вам не понадобится, Владыка… Ключ я могу вручить вам прямо сейчас.
Я вскинул левую бровь.
— А что ты сделаешь с Посланцами? Они так просто отдадут город? Без боя?
Лидер гильдии усмехнулся.
— Как я уже говорил, город полностью принадлежит Лиге. Посланцы действительно захватили его, но… — он заговорщицки подмигнул мне:
— Довольно сложно удерживать и контролировать город, когда население не лояльно захватчику.
Видимо вспомнив, перед кем находится, тут же изменил выражение лица и добавил:
— Город будет ваш по первому приказу.
— И что, населяющих его Посланцев удастся утихомирить без боя? — с сомнением протянул я.
— Не то, чтобы совсем без боя… Но иномирцы не любят наш город. Дохода мы почти не приносим, проблем тоже много устраиваем… Вы сможете войти в город, население и стража будет на вашей стороне. Что бы ни пытались сделать текущие владельцы города, у них не получится среагировать вовремя и прислать сюда подкрепления.
— Если город будет принадлежать мне, тоже будете не приносить доход и устраивать много проблем? — я хитро прищурился.
Теневик покачал головой.
— Весь доход стекается в казну Лиги, которая,
