Ник Перумов - Адамант Хенны

– Так или иначе, с ним придётся драться! – мрачно заметил Вингетор.

– Придётся, – кивнул Форве. – Мы не знаем, что такое Адамант, мы не знаем, откуда он взялся, но в остальном я соглашусь со Злым Стрелком.

– Хенна попытается теперь остановить нас, – проговорил Торин.

– И наверняка нападёт на Умбар, – заметил хоббит.

– Правильные слова, – кивнул Олмер. – Скорее всего так и случится. Адамант остался у него, а этот глупец не преминет отомстить. О всемогущий случай! Они послали нам в противники того, кто не знает и тысячной доли о своей добыче! В этом наше спасение и наша же слабость. Потому что мы не можем предвидеть его поступки. Может, он атакует Умбар, двинув силы через ослабленный Харад. Может, постарается натравить на Умбар харадримов…

Фолко мог только дивиться, насколько быстро Олмер – Олмер, а не Серый! – освоился в этом новом для него мире.

– Тогда надо поднимать рати морских танов! – вступил наконец в разговор и Фарнак. – Всё равно иных сил у нас нет…

– А Хенна едва ли допустит вторую попытку отбить Адамант с такого лихого налёта, – поддержал морехода Торин.

– Верно, – кивнул Форве. – Но пойдут ли эльдринги на эту войну?..

– Мои люди и так не слишком довольны отсутствием добычи, – хмуро проронил Вингетор, кривясь от боли.

– Но не забудьте – нам придётся воевать против одурманенных и околдованных Адамантом, – напомнил всем Фолко. – Я видел… мы видели, как дрались перьерукие… Неужели мы устроим такое же избиение? Ведь они-то ни в чём не виноваты!

– Верно, – кивнул Форве. – Но иного выхода нет. Как ни горько мне произносить такие слова! Если бы нам повезло чуть больше!.. Но что сожалеть о минувшем, его всё равно не изменить…

И тут неожиданно заворочалась пришедшая в себя Тубала. Санделло шагнул было к ней, однако Олмер оказался быстрее. Мягким и гибким движением он склонился над девушкой и на миг вновь стал тем самым Злым Стрелком, что за деньги бил влёт голубок на рыночной площади, где его впервые увидел жестоко рассорившийся со своими из-за укороченной на целую палестру Священной бороды Дьюрина гном Торин.

Тубала открыла глаза. Первое, что она увидела, – склонившегося над ней Олмера.

– Привидится же… – услыхал Фолко бормотание воительницы. – А может, я и впрямь померла…

– Ты не померла, Оэсси, – мягко произнёс Олмер. – Так же, как и я. И, значит, больше нет нужды мстить этим достойнейшим гномам и не менее достойному хоббиту…

Последние слова, ясное дело, сказаны были для Фолко, Торина и Малыша.

– Ещё одна маленькая тайна. – Олмер с улыбкой покачал головой, поддерживая воительницу за плечи и помогая ей сесть.

Мало-помалу глаза Тубалы открывались всё шире и шире.

– Отец?! Нет, правда это ты?

– Маленькая тайна, – повторил Олмер, обводя всех взглядом. – Оэсси – или Тубала, имя, под которым она прославилась в Кханде и Хараде, – моя дочь.

На мгновение голос Вождя чуть дрогнул.

– Отец! – завизжала грозная воительница и бросилась Олмеру на шею.

– Вот это дела! – всплеснул руками Малыш. – То-то я гадал, в кого она такая лихая уродилась!

Тубала ошарашенно оглядывала окружавших её людей, эльфов, гномов. Неожиданно Олмер шагнул к хоббиту и положил ему руку на плечо. Фолко едва не рухнул – казалось, на плечи ему свалилась стопудовая тяжесть, мало что не придавив к доскам палубы.

– Он спас меня, Оэсси. Спас, а не убил в том бою при Серых Гаванях. Тебе совершенно не за что мстить. Вы пожмёте друг другу руки и положите конец глупой вражде. Тем более что отныне нам предстоит сражаться рука об руку.

Глядя на хоббита широко раскрытыми глазами, Тубала, как во сне, протянула Фолко руку.

Всю ночь Миллогу снились страшные сны. Пёс тоскливо выл, а два таинственных спутника ховрара и вовсе не сомкнули глаз. На заре они показались ховрару чем-то встревоженными; обменявшись долгими взглядами, они объяснили Миллогу, что их план изменился. Они идут на юг, где ховрар должен помочь им в одном очень важном деле, после чего его ждёт великая награда, такая, о какой мог только мечтать любой смертный. Не возражая, Миллог покорился, не представляя себе, как вообще можно прекословить…

Они шли на юг, нацелившись прямиком на ту долину, которой неделями раньше прошли Серый и Эовин…

Золотоволосая подозвала к себе пса – и тот подошёл, хотя всем видом своим выражал крайнее несогласие: подвывал, прижимал уши и припадал к земле… Однако же подошёл, и повелительница, двумя ладонями сжав лобастую голову, стала что-то шептать ему на ухо. Пёс внезапно взвыл, точно по покойнику, принялся рваться, но, побеждённый многократно более сильной волей, немного погодя уже лишь обречённо повизгивал.

Ночь выдалась кошмарной. Посланник не сомкнул глаз. Мрачный и угрюмый, он поднял невыспавшихся, злых гребцов.

– Вперёд!

«Итак, случилось. Я знаю. Сердце Силы пылает так, что глаза мои жжёт уже нестерпимо. Владеющий им привёл в действие сокрытую в Сердце мощь, и теперь остановить его, этого владельца, похоже, сможет только честная сталь. Что-то произошло там, на Юге… не важно уже что. Кто, кого, сколько и как убил – не имеет ни малейшего значения. Быстрее, быстрее, река! Другие охотники не дремлют. Так поспешай же и ты, гонец Великого Орлангура!»

Эльдринги показали, на что способны. Вёсла гнулись в сильных руках. Не останавливаясь ни днём ни ночью, корабли уходили из владений Хенны, отделавшись лишь несколькими стрелами, что вонзились, не причинив никому вреда, в смолёные борта быстрых «драконов». Хенна выслал погоню, но «драконы» успели к устью Каменки первыми. Проскочив мимо разъярённых сподвижников Хенны, Фарнак и Вингетор вывели корабли в море на соединение с флотом Скиллудра…

Весть о том, что они везут вернувшегося из Пределов Смерти Олмера Великого, Вождя Эарнила, как громом поразила морских удальцов. На него смотрели как на чудо, а Злой Стрелок, похохатывая, рассказывал собравшейся братии – свободной смене гребцов – смешные байки о Суде Валаров.

Фолко ловил себя на том, что не чувствует никакой вражды к этому человеку. Тот, прежний, Олмер умер, был сражён его, Фолко, рукой, а этого нужно было узнавать заново. Во многом, очень во многом он сильно походил на прежнего Вождя, обуянного мыслью о мести эльфам. А кому он намерен мстить на сей раз? Неужели Валарам? Неужели ему нужен Адамант, чтобы силой ворваться на Прямой Путь?..

…И, улучив момент, Фолко спросил об этом вчерашнего врага напрямую.

Олмер помолчал. Мимо проплывали берега Каменки, зелёные, изобильные, с которых всё время летели стрелы. Всадники Хенны преследовали корабли по пятам, но долго выдержать гонку они не могли. Дважды «Скопа» и «Змей» таранили наспех сооружённые поперёк реки наплавные запруды – у их строителей не хватило либо времени, либо умения, и преграды всякий раз уступали натиску «драконов».