Ник Перумов - Адамант Хенны

С глухим, яростным воплем Олмер рванулся было следом – но из раны на боку брызнула кровь, он пошатнулся, едва устояв на ногах. Фелластр бросился наутёк, но тут оказалось, что есть и ещё кое-кто, несогласный с подобным исходом. Прежде чем Фолко успел метнуть нож или кто-то из эльфов натянуть лук, прямо перед торжествующим Фелластром поднялось бледное, перекошенное от боли лицо Хенны. В правой руке Хенна сжимал обломок кинжала, и концом сломанного лезвия он ударил прямо в глаз вожаку перьеруких. Тот со стоном упал, а Хенна, пошатываясь, кинулся прочь из располосованного шатра…

Вождь сделал попытку ринуться в погоню за похитителем – его остановила рука Санделло. Горбун сурово взглянул в лицо своему господину, и Олмер, сжав зубы, молча кивнул головой.

– Уходим отсюда! – крикнул Форве, вовсю работая мечом.

Перьерукие навалились вновь, и надо было отступать, пока не опомнился Хенна, не привёл в порядок свои рати…

Удача не отступилась от них. Прикрывая один другого, щедро тратя последние стрелы, бойцы маленького отряда вырывались из кипящего лагеря…

– К пристани! Пробиваемся к пристани! – скомандовал хоббит.

Дорога, по счастью, не охранялась.

А потом было бегство. Тяжкое, небывало тяжкое. Тубала не приходила в себя, истекали кровью Фарнак и Вингетор, шагал, скрипя зубами и зажимая рукой пульсирующую рану, Олмер. Рагнур брёл, опустив голову, спотыкаясь на каждом шагу. По пути было не до разговоров, не до воспоминаний. Надо оторваться от возможной погони…

Наконец выбились из сил даже двужильные гномы – однако впереди показалась пристань. Было не до радостных криков и объятий. Эовин и Фолко только и смогли, что обменяться взглядами и мельком, без слов, улыбнуться друг другу.

Возле «драконов» несла неусыпную вахту стража. Воины Хенны не пренебрегали службой. Караулы оказались многочисленны, все подступы к кораблям – надёжно перекрыты.

– Делать нечего, – шепнул хоббит принцу. – Атакуем! А вы, почтенные таны, скомандуйте своим, чтобы поддержали нас стрелами.

Маленький отряд вновь сбился плотным клином, прикрывая раненых.

– Эге-гей! На «Скопе»! На «Змее»! – загремел Вингетор, собрав последние силы. – Мы прорываемся! Прикройте нас стрелами!

На пристани в мгновение ока воцарилось смятение. На «драконах» ударили тревогу. Заметались караульщики. Но эльдринги недаром славились выучкой – стрелы и пращные ядра полетели тотчас, кося хорошо заметных на фоне костров воинов Хенны.

На сей раз остриём клина стали Фолко, Торин и Малыш… Гномы вернули себе мифрильные доспехи и оружие – всё это, по счастью, так и лежало в шатре Хенны. Трое друзей ударили как одна рука. Эльфы принца Форве прикрывали тыл.

– Руби канаты! По вёслам! – зычно скомандовал Фарнак, лишь только последний из их отряда оказался на палубе «Скопы».

Эльдринги дружно налегли на вёсла. «Драконы» отваливали. С берега неслись яростные вопли, летели стрелы, в том числе и зажигательные, но «Скопа» и «Змей», оправдывая свои имена, быстро скрылись во тьме…

Скрип вёсел казался в тот миг хоббиту самой чарующей музыкой на свете.

Измученные воины валились на палубу где попало. Эльфы и Фолко принялись помогать раненым. Санделло аккуратно рвал на полоски какую-то белую тряпку; Олмер морщился, пока горбун перевязывал ему бок. Эовин хлопотала над Вингетором и Фарнаком…

Форве склонился над Тубалой.

– Это она?..

– Здесь Оэсси, – вполголоса проговорил Олмеру горбун.

У того лишь блеснули глаза. Старый мечник молча кивнул, точно поняв, что хотел ему сказать Вождь…

– Да, это она, – подтвердил Малыш. – Едва не сняла с нас всех четверых головы. И откуда такая только взялась!..

– Но она и спасла меня из узилища, – заметила справедливая Эовин.

– Да ты, девчонка, вообще молчи! – замахал на неё руками Маленький Гном. – Мы гнались за тобой через весь Харад!..

– Она была со мной, – медленно проговорил Олмер. – Мы шли вместе… Садитесь все! Нам надо поговорить.

– Ты в этом уверен, Злой Стрелок? – холодно осведомился Форве. Зелёный камень на обруче принца сиял нестерпимым пламенем. – Уверен, что мы станем говорить с тобой? Помня всё, тобой сотворённое?

– Отчего же вы тогда не оставили меня Хенне? – саркастически пожал плечами Король-без-Королевства. – Ох уже эти ваши эльфийские принципы!..

Над палубой сгустилось недоброе молчание. Рука Олмера лежала на рукояти Чёрного меча; Санделло застыл рядом с Вождём, и ладонь его, нырнувшая под плащ, – Фолко не сомневался, – сжимала один из метательных ножей.

– Эй, вы что, собрались тут драться? – всполошился Торин. – Опомнитесь! Да, мы были врагами – десять лет назад. Но мы преломили хлеб с Санделло, и…

– Да, мы преломили с тобой хлеб, Торин, сын Дарта, – эхом отозвался горбун. – Ты прав. Прежде чем драться, надо попытаться договориться. Зачем нам теперь враждовать? Я не понимаю тебя, принц Форве. Хотя не думай, что я забыл твои слова. Я к твоим услугам. Если хочешь убить меня – убивай. Я даже не стану защищаться. Потому что мой долг исполнен, и теперь я могу спокойно уйти.

– Так, значит, твой долг… – начал потрясённый Фолко.

– Ты совершенно прав, половинчик. Вернуть моего господина к жизни. И я…

– Но откуда ты знал, что это вообще можно сделать? – возопил хоббит.

Санделло улыбнулся. Он стоял так, что лунный свет падал на его лицо, придавая ему зловещее выражение, – так, наверное, мог бы улыбаться кто-то из назгулов…

– Знал. Сперва, каюсь, я тоже поверил, что… что повелитель погиб. Но у меня остался Чёрный меч… и Талисман. И Олвэн…

– Он жив? – быстро спросил Олмер.

– Жив, повелитель. Он… он правит Цитаделью. Так вот… а потом я вдруг сказал себе: «Плохо ж ты знал того, кто в своё время спас тебя! Ты, маловер, подумал, что дух его покорно пойдёт через Дверь Ночи!..» И я отправился на поклон к Великому Орлангуру.

– Но нам он об этом ничего не сказал! – вскинулся Форве.

– Он говорит только то, что хочет, и лишь тем, кому хочет. Он никогда не лжёт, но отвечает только на прямые вопросы. Если бы ты, почтенный эльф, спросил его, может ли ещё вернуться тот, кого звали Королём-без-Королевства, он ответил бы тебе тотчас. Ответил бы, что мой повелитель… не по зубам костлявой старухе, но найти его я смогу, лишь когда Мир начнёт меняться и в пределы его вступит новая Сила. И когда с Юга повеяло страшным ветром, я понял, что час настал. Я подумал – если я и смогу вернуть моего господина к жизни, то только там, возле сердца неведомой Силы. Так началась моя дорога на Юг… А возле Камня Пути я повстречался с почтенным принцем Форве… – Горбун поклонился с лёгкой усмешкой. – Принц мог бы убить меня… но не стал этого делать, решив проследить, куда я направляюсь. А направлялся я, влекомый Силой Талисмана, как раз к ставке Хенны. Куда, оказывается, шли и другие. Дельные мысли приходят в умные головы одновременно, – скромно заметил он.