Дуглас Хьюлик - Клятва на стали
– Ничего такого, с чем я не справлюсь. – Птицеловка фыркнула, и я оставил это без внимания. – Поговорим лучше о твоем собрате…
– Бывшем собрате.
– Хорошо, бывшем собрате. О Серебре.
– Я же сказал, что он слишком высокого мнения о себе. – Деган взболтал содержимое кружки и отхлебнул.
– Похоже, что и о Дегане Слоновая Кость.
– Ты ему сказал? – Деган остро посмотрел на меня.
– Не я, а ты. Серебро сидел в моей комнате, пока мы беседовали в коридоре. Он слышал все.
Деган зыркнул на Птицеловку, которая проигнорировала взгляд. Молодчина.
– А ты об этом знал? – спросил он.
– Да нет же, черт возьми! Если бы знал, то выволок бы его или затащил внутрь тебя и покончил с этим паскудством раз и навсегда.
– И что же говорит мой бывший брат?
– Оказывается, не ты один интересуешься бумагами Слоновой Кости.
– Он сказал, что тоже за ними охотится?
– Да.
– Чтобы использовать как козырь против меня?
– Это его версия.
– И ты ему веришь?
– Я верю в то, что у него есть виды на тебя, а теперь и на бумаги. – Я пожал плечами. – Не знаю, явился ли твой приход сюда предлогом или счастливым совпадением, но он откровенно считает тебя орудием, которое поможет ими завладеть.
– Это бессмысленно. – Деган нахмурился. – С чего он взял, что я сумею их найти?
– Может быть, и не взял, – подала голос Птицеловка.
Мы посмотрели на нее.
– Возможно, он не рассчитывает на бывшего Дегана, – пояснила она и повернулась ко мне. – Он, может быть, надеется на бывшего Носа.
– На меня? – изумился я. – С чего ему взбредет в голову, будто я могу здесь что-то найти, тем более это?
– Нет, – возразил Деган, послав Птицеловке одобрительный взгляд, – возможно, она права. Серебро не дурак: в этом есть смысл, если он знал о моих поисках чего-то и понял, что может заручиться твоей помощью, направив тебя по моему следу.
– Но откуда ему знать, за чем ты охотишься? Даже я не знал, пока не оказался здесь и не поговорил с тобой. Черт побери, он и понятия не имел, что ты находишься в Джане, пока я ему не сказал.
– Полно, он мог услышать что-то в других кругах. – Деган откашлялся.
– Что за круги? – Я сел прямее.
– Ты не первый, кому я сказал, что́ ищу. – Деган уставился в темноту.
Я был готов ответить, что мне нет дела до его собеседников в Эль-Куаддисе, когда вдруг смекнул, что он говорил о другом. Он имел в виду Илдрекку того периода, когда еще находился там.
О проклятье!
– Никак ты расспрашивал о Слоновой Кости других Деганов?
– Одного или двоих.
– И они сообщили Серебру?
– Не исключено. Скорее, он вычислил это сам, не дав им понять, что они проговорились. Я же сказал, что он не дурак.
– Напомни-ка, ты разве не в бегах? – Я потер виски. Не помогло. – Разве орден не охотится за твоей головой, после того как ты загасил Дегана и бросил меч?
– Это сложная тема.
– Клянусь, что да. – Скрестив руки, я привалился к барной стойке. – Говори. И даже не пытайся заливать, что это Деганская тайна – ты вылетел из ордена, а я увяз в этом деле по уши.
– Давай ограничимся тем, – Деган надул щеки, выдохнул и откинулся на спинку, – что есть вещи, которые орден предположительно должен делать. И существуют другие, которые некоторые члены делать предпочитают. Мой выбор таков: поговорить с двумя товарищами, а у них он свой – не убивать меня. Это происходило сразу после смерти Железа, и многое оставалось неясным. Да я и не мог после случившегося явиться в Казарменный зал и проверить архивы.
– А эти твои двое собратьев восприняли нормально?
– Брат и сестра, – уточнил Деган. – Нефрит и Латунь. Они не одобрили моего деяния, но поняли, как это произошло. А главное, сочувственно отнеслись к моему намерению. – Он сделал последний глоток и отставил кружку. На лице появилась печальная улыбка. – На протяжении недель они выносили мне документы, и мы с Латунью штудировали их, стараясь найти хотя бы намек на то, что случилось с Деганом Слоновая Кость после ухода из Илдрекки.
– Но Нефрит не участвовал?
– Он ограничился тем, что давал мне возможность взглянуть. Он заявил, что может носить бумаги туда и обратно, но не был готов непосредственно приложить руку к тому, что запросто могло как излечить орден, так и разрушить его.
– Он был прав?
– Каждый должен слушать голос своей совести, – кто я такой, чтобы судить, прав ли он был, когда не пошел дальше?
– Но все-таки ты что-то нашел, и это привело тебя сюда.
– Нашла Латунь, – сказал Деган. – В одном старинном дневнике – тогда у членов ордена еще существовал обычай вести дневники – она наткнулась на сообщение Костяной Деган о том, что та якобы видела Слоновую Кость в Эль-Куаддисе. Это случилось почти через тридцать лет после его ухода из ордена, но Кость не отправилась за ним, дабы увериться.
– Почему? – спросила Птицеловка.
– По-моему, что-то связанное с отпором, который она давала пятерым людям деспота, пока ее подопечный бежал через дворцовое окно.
– А, – произнесла Птицеловка и послала мне свирепый взгляд.
– Что такое?
– Да ничего, подмечаю сходство.
– Есть одна библиотека, которая довольно перспективна в смысле бумаг Слоновой Кости. – Я повел плечами.
– Бумаг Слоновой Кости? – Деган выпрямился на стуле. – Я же сказал, что не хочу твоей помощи.
– Скажи это Дегану, который припер к стенке моих людей. То, чего ты хочешь, не обязательно совпадает с тем, что получишь.
– То же самое можно сказать про тебя.
– Это угроза? – Я сел поудобнее, слегка поморщившись при движении.
– Угроза? – Деган откинулся, не веря ушам. – Дрот, один закурейский пахан назначил цену за твою голову, а другая шантажирует тебя, требуя убить первого. Грозить тебе – все равно что пришпоривать загнанную лошадь: дела ускорятся, но итог будет один.
Я встал и подошел к их столу. Снаружи повысил голос Тобин, кричавший кому-то быть поаккуратнее с ящиком. Не иначе, прикрывал Йекеба и муку.
– Так ты помогать пришел или как? – спросил я, остановившись перед Деганом.
– Я не могу рисковать и привлекать к себе внимание, – покачал тот головой.
– Тогда зачем явился?
– Хотел попрощаться.
– Куда-то собрался?
– Не я, а ты. – Деган взглянул мимо меня на дверь и двор.
– Вот тут ты ошибаешься.
– Не поняла? – вскинулась Птицеловка.
– Они пусть уезжают, – указал я через плечо большим пальцем и посмотрел на Дегана, – но у меня еще есть дела. Совсем как у тебя.
– Нет, не как у меня. Я нахожусь здесь из-за обещания, которое дал давным-давно и пытаюсь исполнить, даже если это кончится провалом. У тебя нет такого бремени. Ты можешь уйти.
– Черта с два я могу! Я прибыл сюда, чтобы сохранить мою организацию и защитить моих людей. Если я вздумаю уйти…
– Если ты уйдешь, – резко перебил меня Деган, – то вернешься туда, откуда начал: в Илдрекку, с опорой на твоих людей и проблемой, которую нужно решить. Ты понимаешь, как тебе везет? Какая это удача? Ты можешь покинуть Эль-Куаддис и не париться о незавершенных делах. Тебе угрожал Серебро? И что с того? Ты тоже ему пригрози, а лучше сделай так, чтобы он тебя пальцем не тронул.
– Он Деган, черт возьми! Я не могу послать его подальше.
– Почему бы и нет? Меня же послал. Еще ты послал пару Серых Принцев, а одного убил, когда тот явился по твою душу. О чем я говорю – ты даже от императора увернулся! Не надо плести мне, будто не можешь, если понадобится, стряхнуть с закорок одного-единственного мечника.
– Я и отправился сюда потому, что это был лучший способ стряхнуть его с закорок.
– Брехня. – Птицеловка выплюнула это слово, будто каплю яда.
– Что? – Я быстро перехватил ее взгляд.
– Что слышал. Организация была только предлогом, и ты это знаешь. Ты находишься здесь не ради своей бригады в Илдрекке и титула Серого Принца. Даже не ради него, черт возьми! – Птицеловка ткнула пальцем в сторону Дегана. – Ты здесь ради себя самого.
– Себя? – повторил я. – Ты, может быть, не заметила, но с нашего прибытия праздников было мало. Захоти я сделать что-то для себя, то уж, наверное, зараза, не потащился бы в Джан, где меня зачморили Деспотия и Закур.
– Зачморили? – Птицеловка мгновенно вскочила и обозначилась передо мной. – Да ты сам это хавал! Ты прибыл в Джан, чтобы больше не разыгрывать из себя Серого Принца. Выслеживая его, ты похерил все остальное – планирование, манипулирование Тузами, Бандюками и Принцами, выработку политики и наведение мостов. Все, что тебе здесь понадобилось, – снова стать Носом и шариться по улицам, и это именно то, чем ты хочешь заниматься. Раз так, я тебе кое-что объясню: не выйдет. Это не похерить. И ты не просто Нос – даже здесь. Я это знаю. Жирное Кресло это знает. Мамаша Левая Рука тоже знает. Черт побери, да это известно даже Тобину с его ребятами. Это непонятно только тебе. Да может быть, ему. – Она дернула подбородком в сторону Дегана, который вопросительно выгнул бровь. – Но вот какая штука: мне неохота наблюдать, как ты изображаешь Носа. Отрицанием ты добьешься только того, что тебя замочат, а я вернулась не затем, чтобы любоваться, как ты сшиваешь себе саван своей болтовней. Нравится тебе или нет, ты Серый Принц Круга – начни уже, сука, действовать как положено.
