Агентство «Экзорцист»: ALBEDO - Михаил Ежов
Он подошёл и заинтересованно глянул на мелок и бумажку.
Сияние было недолгим: уже через четверть минуты оно стало бледнеть, тонкие молнии, соединявшие листок и мел, растаяли. Запах свежести, впрочем, сохранился.
— Улики, — ответил я.
— Объясните!
— Не сейчас, доктор. Извините.
У меня было чувство, что в комнате находится ещё один предмет, связанный с теми, что я держал в руках. Меня тянуло вправо, и я сделал шаг в этом направлении.
— Простите, доктор, но…
Я собирался попросить его посторониться, но в эту секунду от записки протянулась молния. Она ударила в карман Вернера.
Мы оба замерли. Подняв глаза, я встретился с ним взглядом. Доктор вдруг побледнел и отступил.
— Что у вас в кармане? — спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
— В кармане? — скривился Вернер. — У меня?
— Вы сами видели, куда указала молния.
— Собираетесь обыскать меня? — голос у доктора дрогнул, а губы попытались изобразить улыбку, но получилась гримаса.
Я видел, что Вернер испуган и растерян.
— Отдайте мелок! — потребовал я. — Отпираться бесполезно: вы попались!
— Что вы несёте?! — вскинулся Вернер. Глаза его бегали, лицо покрылось испариной. — Какой ещё мелок?!
Я медленно убрал улики в карман.
— Доктор, очевидно, кто убил Кларка. Вам следовало избавиться от мелка. Но вы забыли. Сколько вам предложил Редверс? Сто тысяч?
Вернер покачнулся и опёрся рукой о столик. Пальцы его легли на инструменты. Опустив взгляд, он замер на секунду, а затем схватил скальпель.
— Не дурите, Вернер! — предупредил я. — Это не сабля, вам со мной не справиться.
Вместо ответа доктор бросился на меня.
Похоже, отсутствие пациентов и заработка совсем допекли его, и он решил поспорить с Редверсом. И взять выкуп.
Блокировав руку со скальпелем, я ударил Вернера кулаком в лицо. Он отшатнулся, попятился, но не упал. Его замешательства хватило, чтобы развить успех: прямой удар ногой в грудь отшвырнул его к стене. Доктор врезался в неё, едва не упав. Лицо его стало решительным и жёстким. Он кинулся в атаку. Удар сбоку, снизу, прямой тычок — чувствовался огромный опыт в фехтовании. Действовал мой противник с впечатляющей скоростью, однако скальпель совсем не похож на саблю: он предполагает слишком близкую дистанцию. Мне удалось перехватить руку Вернера во время очередного выпада. Подбив локоть, я вывернул его, перейдя на болевой. Доктор вскрикнул и через миг оказался на полу лицом вниз. Заломив ему руку, я надавил, заставив пальцы разжаться. Выпавший скальпель я оттолкнул подальше.
В этот миг дверь открылась, и в комнату заглянул сторож.
— Что у вас тут… — начал он хмуро, но, увидев нас, застыл в изумлении.
— Зови полицию, живо! — велел я.
Сторож помедлил всего секунду, а затем исчез.
Пошарив в кармане доктора, я вытащил маленький белый осколок. С одной стороны он был сточен. Мелок засветился в моих пальцах, воздух вокруг него затрещал. Тени в комнате всколыхнулись, как будто в них появилось нечто живое. По спине пробежал озноб.
— Пустите! — прохрипел Вернер. — Вы мне руку сломаете!
— Вы только что меня зарезать пытались.
— У вас на меня ничего нет! Подумаешь, мелок!
— Это вы полковнику Ласи скажете. Он как раз собирается развязать языки Флаксу и Бурману. Думаю, не откажется и с вами поработать. А вообще, я уверен, что у барона найдётся Одарённый. И вы трое всё ему выложите.
На самом деле, менталя у Кобема явно не было, иначе Флакс уже всё рассказал бы. Одарённые — не то, что приобретают про запас или на всякий случай. Слишком дорого выходит. Если семья не опасается войны с другим родом или серьёзного покушения, то ментали не нужны. С обычными ассасинами вполне может справиться обычная охрана. А Кобем, скорее всего, вообще не боялся за свою жизнь. Несмотря на наличие врагов. Он владел курортами и в большой бизнес не лез, вполне довольствуясь тем, что императорская семья к нему благоволит. Если конкуренты у него и были, то противостояние оставалось на уровне интриг.
Так что, говоря Вернеру о ментале, я блефовал.
— Как вы решились на убийство, доктор?! Долги замучили?
— Я никого не убивал! Вы ошиблись. Этот мелок я… нашёл!
Понятно: решил поотпираться. Что ж, пусть им Ласи займётся. Должна быть от полковника хоть какая-то польза.
Полицейские явились через четверть часа. Во главе с начальником. Видимо, сторож упомянул, что вызвал их я.
Выслушав объяснения, полковник сделал своим людям знак увести Вернера.
— Звучит всё это как бред, — сказал он серьёзно, когда мы остались вдвоём. — Но я вам верю. И барон верит. Кроме того, я навёл о вас справки. Среди высшего общества. Это было непросто: аристократы не любят распространяться о подобных вещах. К счастью, я действовал от лица барона. В общем, как ни удивительно, у вашего агентства хорошая репутация. И у вас лично — тоже.
— Я рад, что вы решили, наконец, заняться делом всерьёз, — сказал я. — У вас трое убийц. Выбейте из них признания.
— Но проблема не решена, как я понимаю? Есть ещё Редверс. И до него добраться непросто. Нужны официальные показания этой троицы. Да и то… Максимум подстрекательство ему можно будет инкриминировать. А ведь опасность представляет некая машина? Его Милость просветил меня после вашего ухода.
— Да, и с ней ещё предстоит разобраться, — ответил я уклончиво. — Займитесь пока убийцами. Лучше синица в руке.
Из морга я отправился в театр, где попросил позвать директора, сославшись на то, что прибыл от барона Кобема. Тот появился через минуту — толстый лысеющий мужчина в дорогом летнем костюме и галстуке, заколотом жемчужной булавкой. На указательном пальце поблескивало массивное кольцо.
— Что угодно господину? — спросил он, глядя на меня маслянистыми глазами.
Веки его часто моргали, словно свет причинял ему неудобство.
— Я бы хотел узнать насчёт готовящегося представления в честь прибытия Её Величества.
Хозяин чуть согнулся в поясе, обозначая своё почтение по отношению к упомянутой особе.
— Передайте Его Милости, что приготовления идут полным ходом, и мы укладываемся в срок.
— Можно посмотреть программку?
— Она ещё не отпечатана. Кроме того, это до некоторого времени секрет. Но если это нужно барону…
— По правде говоря, его интересует номер с волшебной машиной.
— Он включён в представление.
— Это очень интригующе. Вы
