Агентство «Экзорцист»: ALBEDO - Михаил Ежов
— Не уйдёшь! — торжествующе проговорил один из преследователей.
Голос был хриплый, простуженный.
Нацеленные на меня стволы блеснули в лунном свете. Сколько попаданий выдержит щит? Может, заставить стену за спиной раздаться, да и юркнуть туда? Но заделать дыру я не успею. Значит, преследователи последуют за мной. И что я выгадаю?
— Сдавайся! — предложил один из людей Редверса. — Бросай пушку!
Я вытащил из кармана пальто новый меч.
— Да что с ним разговаривать?! — буркнул другой. — Пристрелим, и всего делов! Тут и нет никого.
Троица переглянулась.
— Хозяин захочет узнать, кто его послал, — сказал самый высокий. — Эй, урод, бросай пукалку!
Я бросился вперёд. Мои противники тут же открыли огонь. Пули врезались в невидимую преграду и падали на землю. Я пальнул пару раз в ответ. Один согнулся и, застонав, рухнул. Остальные дружно раздались в стороны, скрывшись за углами.
Как только я выскочу, они меня обстреляют! С двух сторон. Я затормозил и присел, приготовившись к ожиданию. У кого нервы крепче? Ну, давайте проверим!
Тянулись секунды. Наконец, тишину нарушил тот, что укрылся справа.
— Эй, ты жив?! Вылезай! Всё равно достанем! Деваться тебе некуда.
Всё-таки придётся использовать алхимию. Вытащив пузырёк, я сделал пару глотков, и на земле засветился круг трансмутации. Сосредоточившись, я начал менять структуру стены, у которой стоял один из противников. По моему приказу кирпичи превратились в острые шипы. Раздался полный боли вопль. Отлично!
— Блин! — крикнул последний противник и появился передо мной.
Засверкали вспышки пистолетных выстрелов. Я почувствовал, как воздушный барьер сдаёт, и кинулся вперёд. Отбросив бугая назад, ударил ногой по стволу. Однако выбить не смог: мужик держал крепко. Но оружие секунды две смотрело в ночное небо, и этого хватило, чтобы пальнуть преследователю в грудь. Он рухнул на спину, дёрнулся и замер.
— Сука! — раздалось справа.
Резко обернувшись, я встретился взглядом с тем, кого пронзили шипы. Он висел на них, но был ещё жив. И пытался поднять руку с пистолетом. Шагнув к нему, я нажал кнопку на рукоятке меча, и из цубы вырвалось водяное лезвие. Один взмах, и мой враг распался на две половинки!
Мокрый и грязный с головы до ног, я двинулся искать машину. Одежда прилипла к телу, спина мёрзла, в ботинках хлюпала вода. Можно было её трансмутировать, но в такой ливень это не имела смысла. Как и создание воздушного купола над головой: всё равно уже промок. Разве что создать, а потом избавиться от воды? А, к чёрту!
Спустя четверть часа я вышел к небольшому скверу, мимо которого проезжал пару раз прежде. Теперь я знал, как добраться до машины. А уж там подсушусь.
Шлёпая по лужам, я пытался понять, что задумал Редверс. Его пари, выкупы, должники, души, жуткая машина в подвале, приезд императрицы… — всё это было частями какого-то плана, не предвещавшего ничего хорошего для обитателей Брайтона. Вспомнились серые клубящиеся лица в колбах, страдание, которое на них читалось… Липкое ощущение чужого присутствия… И та живая искра, выплывающая из чёрной бездны.
Лишь добравшись до «Порша» я вдруг сообразил, как сложить части мозаики в единое целое! Всё встало на свои места, и я понял, что задумал Редверс! Если бы барон Кобем знал, что убийства женщин — не самое страшное, что может помешать ему блеснуть перед Её Величеством, он, наверное, сошёл бы с ума.
Настоящий ужас ждёт впереди, и день, на который он намечен, не за горами!
Глава 70
Когда я сообразил, что к чему, первым желанием было вернуться в дом Редверса и уничтожить машину. С оставшейся охраной я бы справился. Но, хорошенько поразмыслив, передумал.
Какие доказательства вины банкомёта я представил бы старику Кобему? Своё свидетельство и предположение о назначении несуществующего больше устройства? Да он послал бы меня!
Даже сейчас против Редверса ничего нет. Флакс его не сдаёт, а мои показания по поводу предложения убить кого-нибудь, чтобы спасти душу… Ну, это курам на смех! Банкомёт просто сказал бы, что пошутил. Да и, не зная принципа работы его машины, что-то доказать почти нереально. И потом, сам-то он не убивал. Однако остановить Редверса нужно. Что же делать?!
Приводя себя дома в порядок, я чувствовал, что сегодня не засну. Приняв горячий душ, я налил себе сока и завалился в кресло. Посидев немного, включил телевизор. Выбрал музыкальный канал. Хороший фон для размышлений.
И всё же, через пару часов меня начало клонить в сон, и я отправился в постель.
Утром отправился к барону в надежде застать его. Мне повезло: старик как раз вернулся из Хоува. Выглядел неважно, однако согласился меня принять.
Разговор получился недолгий. Я подробно изложил свои подозрения.Градоначальник слушал внимательно, хоть и с видимым недоверием.
— Что-то вы, господин Блаунт, намудрили, — сказал он, когда я закончил. — Машина, души… Насчёт убийств женщин вы, наверное, правы, но что мы можем предъявить этому Редверсу? Свидетели нужны. Те, с кем он пари заключал. Да только они разве скажут? Это ведь и себя на тюрьму обречь означает, — барон задумчиво покачал головой. — В такой непростой ситуации — в виду высочайшего визита — конечно, можно задержать его или выслать из города до окончания, но я об этом Редверсе многое знаю — подготовил мне уже про него доклад Ласи. Ему про всех примечательных приезжих приказано наводить справки. А Редверс очень даже примечателен. С большими людьми дружбу водит. Говорят, и с герцогами знаком.
— О том я и говорю. Редверс не просто так ждёт высочайшего визита. Во время представления он себя и покажет.
— Вы человек молодой и потому впечатлительный, — наставительно проговорил барон. — Машина его — игрушка. Мало ли что почудится в тёмном подвале!
Я терпеливо вздохнул. Особо и не рассчитывал, что старик мне поверит. И всё же, надеялся. Выходит, зря.
— Конечно, если только я буду свидетельствовать, он отопрётся. Нужно, чтобы несколько человек выступили. Бурмана придётся разыскать и вернуть. Добиться от него признания. Он, вероятно, убил Бошан. Кажется, это его я видел утром после той ночи, когда нашли тело второй жертвы — это было почти на рассвете, и лейтенанта тошнило прямо среди улицы.
— Возвращался домой после убийства, — понимающе кивнул барон.
— Так что признание Бурмана необходимо, — повторил я. — И по
