Замечательный предел - Макс Фрай
– Как ты вообще это носишь? – сочувственно вздохнул Ший Корай Аранах, глядя, как друг натягивает джинсы. – Они же как из фанеры. Это, наверное, больно – ходить в таких твёрдых штанах?
– Да нет, вполне ничего. Но поначалу с непривычки действительно было ужасно. Я чуть не сменил направление, когда в первый раз их надел. Хотя тогда уж лучше сразу менять профессию. Во многих потусторонних реальностях одежда чудовищно неудобная. Да почти во всех! Нас специально учили носить её без ущерба для осанки и настроения. Весёлые были занятия! Три костюма из разных миров, специальные упражнения для расслабления и снова примерка. И так четыре часа нон-стоп.
– Хренассе вас муштровали. Нет слов!
– Ну а что делать, – развёл руками Анн Хари. – Цивилизаций, с которыми можно работать в открытую, не маскируясь под местных, раз-два и обчёлся. И даже из них, кажется, только дгоххи наплевать, кто как одет. А, ну и эль-ютоканцам. Но у тех из литературы только газетные репортажи о забавных случаях на границе. Местами, кстати, совершенно прекрасные.
– Удивительно, что до сих пор никто из наших издателей не составил сборник лучших эль-ютоканских историй, – заметил Ший Корай Аранах. – По-моему, это мог бы быть суперхит.
– Так пытались! – оживился Анн Хари. – Много раз. Но эль-ютоканцы не дают разрешения на перепечатку из их газет. Говорят, у их реальности сейчас идеальный баланс между явью и сновидением, когда бытие уже непрерывно, а материя ещё нестабильна и трансформируется с полпинка. Им не хотелось бы утвердиться сверх меры вниманием тысяч наших читателей, а потом чинить водопровод с электричеством. И, чего доброго, в поте лица свой хлеб добывать. Эль-ютоканцы к этому не готовы. И их можно понять.
– Да помню я эти их репортажи, – усмехнулся Ший Корай Аранах. – Хрен от них дополнительно утвердишься. Разве что окончательно развеешься в облаках. Но, как я понял, этого им тоже не надо. Ладно, имеют право. Лично я на их месте нипочём бы развеиваться не стал.
Вильнюс, апрель 2022
Миша (и отчасти Анн Хари, он только пришёл из Лейна, буквально секунд пятнадцать назад) сидел на ветхой скамейке под расцветающим деревом, в незнакомом дворе, скорей всего, где-нибудь в центре Вильнюса, судя по виду и возрасту окружавших его невысоких домов. Достал из кармана куртки телефон с литовской сим-картой, включил его, ввёл пин-код. Запомнить такой легче лёгкого: четыре восьмёрки, каждая – местный математический знак бесконечности, поставленный на дыбы.
Буквально на миг (при Переходах такое порой случается, а иногда и без них) он перестал понимать, где находится, забыл, кому хотел позвонить. Ну так Саше, наверное? – думал Миша (Анн Хари). – Нет, стоп, мы же только расстались. Отлично, кстати, сидели, но мне так припекло бежать в ТХ-19, что не смог отложить. А, ну точно. В ТХ-19. Ясно, кому я собрался звонить!
Набрал Юрате, долго слушал (и зачем-то считал) гудки, на четырнадцатом решил, что его подвело чувство времени. То ли вчера, то ли завтра надо было (будет) спешить.
Но вместо пятнадцатого гудка раздался голос Юрате:
– Ты где?
– Сейчас пойму, погоди…
– Неважно, – перебила его Юрате. – Я рядом с кофейней, где мы с тобой встретились, когда ты в первый раз попал в Вильнюс. Помнишь? Давай приходи, если ты где-то близко. Если далеко, вызывай такси. Они до восьми работают, значит, максимум сорок минут осталось, чтобы кофе попить.
* * *
– Три минуты! – воскликнула Юрате. – Это рекорд. Когда ты позвонил, я была отсюда в одном квартале. А ты всё равно раньше пришёл.
– Да, – улыбнулся Миша, – оказалось, я сидел в соседнем дворе. Причём две минуты из этих трёх разбирался с воротами. Там чтобы выйти, надо нажать специальную кнопку в неочевидном месте, на дальней стене. Вышел и сразу увидел кофейню. И как ты выворачиваешь из-за угла. Специально так не подстроишь. Выстрелил как Робин Гуд! Вот не зря бесхозные тени по нашему саду бродили…
– Какие тени? – удивилась Юрате.
– Говорю же, бесхозные. Ничьи. Их никто не отбрасывает, они появляются неизвестно откуда, ходят, где вздумается, как Киплингов кот. Считаются доброй приметой. Сегодня к нам в сад заявились, и сработало – о-го-го! Возьмёшь мне кофе? А то я опять забыл кошелёк. И кстати, ключи от квартиры не взял у Тима, даже о них не вспомнил, только сейчас дошло. Прикинь, пошёл налегке, как в гости к соседям. Так я в ТХ-19 ещё никогда не ходил! Хорошо хоть куртку догадался накинуть и нужный телефон в карман положил.
– Дай воды напиться, а то я такой голодный, что переночевать негде! – рассмеялась Юрате. – Не горюй, Тим всегда оставляет запасные ключи у Отто. А я, так и быть, берусь тебя прокормить.
– Да я не особо горюю, – признался Миша. – Скорей, даже рад. Я же предусмотрительный и практичный. Про кошелёк с ключами обычно помню лучше, чем о самом себе. Хорошая подготовка плюс многолетний опыт. Всё-таки я Ловец. Но от природы, по изначальному замыслу я – вдохновенный балбес. И в тех редких случаях, когда практичность и предусмотрительность летят к чертям, я радуюсь, что балбес победил подготовку и опыт. Наконец-то я – это я! Сам понимаю, что глупость. И балбес, и прагматик распрекрасно в меня помещаются, нет между ними конфликта, не надо никому никого побеждать. С другой стороны, лучше уж глупо радоваться своим ошибкам, чем взвешенно и ответственно грызть себя из-за забытого кошелька.
* * *
– Лех нашёлся, – сказала Юрате, отдавая Мише горячий картонный стакан.
– Знаю. Самуил рассказал, что встретил в Вильнюсе человека с картины. Тёмную сизую тень. Я поэтому, собственно, так подорвался – на ночь глядя, без кошелька и ключей. Но увидел тебя, и из башки всё сразу вылетело. Даже Лех. Ты на меня ужасно влияешь! В смысле, до ужаса хорошо. А Лех сейчас у тебя? Или в «Крепости»? Или уже наколдовал себе волшебный дворец в холме?
– Про волшебный дворец – это в точку. Правда, насчёт холма не уверена. Лех не любит копаться в земле. Да и зачем, когда в городе столько свободной жилплощади. Та же «Исландия» – чем тебе не дворец.
– Вот оно что. И он смог там остаться надолго?
– Раз до сих пор не вернулся, значит, смог.
– Логично, – согласился Миша (Анн Хари). И вдруг рассмеялся: – То-то я без ключей заявился! У меня интуиция, а не просто – как это здесь называется?..
– Разгильдяйство? – подсказала Юрате.
