Источник - Дмитрий Александрович Билик
— Ты что видела? — спросил я, обернувшись к лихо.
— Да все так, как он и говорит. Когда вернуласс… сь, никого из не неживых не было. И васс…с тоже. Я так поняла, что вы успели уйти. А после чужане стали оживать.
Я стоял, полный невеселых дум. Вроде бы все разрешилось самым лучшим образом, вот только меня это совершенно не радовало.
— А еще тебя искать приказали, — осмелел ведун. — Ты же Матвей.
Причем, не спросил, а скорее констатировал.
— Кто приказал?
— Сначала прошлый Выборгский воевода, а после уже и Великий Князь. Говорят, что у тебя какой-то ценный артефакт. Думали, может ты сюда вернешься.
— Думали правильно. Убийц всегда тянет на место преступления, а дураков на место происшествия. Значит, тебя одного отрядили? Не пожалели?
— А что меня жалеть, я первый гонец во всем княжестве, — пожал плечами ведун. — У меня ведь и волшебные…
Он вдруг замолчал, поняв, что сболтнул лишнее. Так бывает, когда неожиданно находишь общий язык с совершенно непохожим на тебя человеком. Хочется его как минимум удивить. Единственное, я заметил, как ведун, который, к слову, так и не представился, стал переминаться с ноги на ногу. Потому у меня и возникла легкая догадка:
— Кроссы снимай.
— Чего?
— Руслан, помоги ему, пожалуйста.
Стыню не надо было два раза что-то повторять. Казалось, что он просто тряханул беднягу и тот буквально вывалился из обуви.
Я поднял одну кроссовку: самый обычные Demix, дешевенький вариант, даже цвет невзрачный — черно-белый. Однако стоило взглянуть повнимательнее, как стало ясно — вещица зачарованная.
— Еще скажи, что сапоги-скороходы.
— Давно уже сапоги не делают, — почему-то обиделся на меня гонец. — Кроссовки-скороходы, лимитированная коллекция от Леонида Портного.
— Портного?
— Зовут его так. Но вообще он и обувью занимается. Княжество с ним договор заключило.
Угу, вот где-где, а в рубежном мире увидеть госконтракты я не предполагал.
— Это мы удачно зашли, — прокомментировал я.
Стынь же, без всякого разрешения и прочих ненужных церемоний бросил ведуна прочь и уже натягивал обувь на свои синюшные ступни. Я хотел было сказать, что кольчужка будет маловата — у гонца размер ноги оказался почти детским. Наверное, и все остальное такое же. Однако Руслан надел кроссовки без всяких напрягов, видимо, они растягивались до нужного размера. Ну да чего это я, зачарованные же.
— С ним что делать будем? — поинтересовался крон. — Лишний свидетель.
— Так я ничего не видел, — заторопился предупредить рубежник. — И все равно своим уже все сообщил. Тут скоро все будут.
Я не стал спрашивать, как именно сообщил — с помощью каменных табличек или телефона. Это сейчас было не особо и важно.
— Ладно, иди.
Стынь неодобрительно поглядел на меня, но ничего не сказал. А гонец, все еще не верящий своему счастью, пустился наутек. Бежал не в пример медленнее, чем пару минут назад, все-таки легкая атлетика в универе не решала, а вот зачарованные кроссы так вполне. Мда, давно в Выборге, как бы это забавно не звучало, обували на кроссовки. Что-то проходит, что-то остается, а что-то вечно.
— И что теперь? — задал свой самый любимый вопрос Стынь.
— Что, что, будем разбираться, что тут вообще происходит. Но для начала тебя спрячем.
Эпилог
Если бы Царь царей был обычным человеком, он бы невероятно злился. Да что там, первожрец бы бесновался от ярости, потому что этот мерзкий мальчишка в очередной раз ускользнул. Когда железная рука нежизни оказалась протянута, чтобы переломить хлипкий хребет сопротивления, после которого можно было бы брать и этот, и другие миры без всяких проблем, нечто склизское извернулось и в очередной раз ускользнуло.
Однако Царь царей встретил известия с показательным спокойствием, отметив, что все пошло не по плану. Он распорядился прочесать весь дом и окрестности, хотя осознавал, что шансов найти реликвию немного. Впрочем, не собирался сбрасывать со счетов и эту вероятность. Лишь когда ему доложили, что ничего не найдено, первожрец кивнул, подтверждая свою раннюю догадку. Бедовый сбежал с артефактом.
Царь царей разве что оставил с десяток кощеев на случай возможного возвращения. А после вновь ушел к себе в лес и «включил» на полную свой холодный безэмоциональный разум, составляя дальнейший план действий.
В природе жизни было полагаться на чувства и эмоции, а нежизнь полагалась исключительно на острый ум и холодный расчет.
Подытожив, Царь царей отметил, что все не так уж и плохо. Если бы не побег постоянно мешавшего рубежника, действия неживых можно было бы назвать удовлетворительными. Паства росла, рубежников, некогда прильнувших к силе Осколков, оказалось более чем достаточно. К тому же теперь, когда основное воинство, называющее себя новгородскими, было почти уничтожено. Горстку сопротивления, которую собрал Великий Князь, можно даже не рассматривать как что-то серьезное. И что самое замечательное, в своей гордыне правитель местных земель даже не подумал обратиться к соседям.
Этот мир нисколько не отличался от его родного. Правители Ирнила тоже до последнего пытались думать лишь о возможной выгоде, слишком поздно осознав истинную угрозу новой силы. Нежизнь передушила разрозненных князьков по одному, набирая после каждой битвы новых преданных служителей в свои ряды. Потому к итоговой схватке подошла могучим исполином, вышедшим против растерянного безоружного коротышки. Это только в сказках маленький воин способен победить превосходящего по силе великана.
Теперь Царя царей занимала даже не скорость покорения этого мира, неизбежное рано или поздно наступит, а невозможность объединения великих армий. Если бы у него была реликвия, с уже существующей силой он без труда вторгся бы сюда, за несколько недель нарастив воинство неживых до орды, а затем могучим маршем прошелся бы по всем мирам. И окончательно разрушил Ось Ирнила, падение которой означало бы конец всего.
Это были не сладострастные мечты, скорее заботы, которые не выходили из головы. И как их решить, пока не возникало четкого ответа. Чтобы завладеть реликвией, нужно всего две простые вещи — найти артефакт и убить привязавшего его к себе Матвея. А по сути — просто найти Матвея. Потому что где он, там и реликвия. Вот только как обнаружить и настичь того, кто способен сбежать в любую точку трех миров? Чем можно заманить его?
Обычный человек бы сказал, что сломал голову, размышляя над этой загадкой. Царь
