Погасшие следы - Евгений Прядеев
Санька не оборачивалась. В зверином облике местность вокруг воспринималась по-другому, краски стали гораздо ярче, а звуки слышались острее. Земля под лапами оказалась влажной и скользила, но Санька даже не задумывалась об этом. Почему-то именно сейчас в зверином обличии она поняла, что не знает, зачем именно бабуля позвала к себе Даньку. Чувство беспокойства внутри неё росло и крепло, заставляя бежать еще быстрее.
Направление угадывалось интуитивно. Странная способность доставшаяся вместе с умением оборачиваться в кошку. В этом облике Санька никогда не боялась заблудиться, точно зная, где именно находится место, в которое ей необходимо попасть. Вот и сейчас она легко огибала поваленные стволы, ведя Мезенцеву к избе Марии Васильевны практически по кратчайшей дороге.
Несколько раз она оглядывалась, но фигура сотрудницы Отдела 15-К упорно держалась за ней, практически не отставая. Пару раз Мезенцева все-таки упала, но к удивлению Саньки, никак не прокомментировала свои падения, просто молча поднимаясь и продолжая бежать по следам кошки. Последние часы вообще сильно изменили мнение Александры об этой девушке из числа судных дьяков. Да, с гонором и непомерным самомнением, но в тоже время вполне себе умная и профессиональная. Так сказать, имеет право и нос задирать периодически. Причем, столкнувшись с реальными неприятностями, Мезенцева как-то резко теряет весь свой наносной пафос и начинает работать. А профессионалов Санька всегда уважала, вне зависимости от того, чем именно они занимаются.
Запах гари ударил в нос внезапно, причем настолько неожиданно, что Санька даже не сразу его распознала. Она немного притормозила бег, пытаясь понять, кто и что может жечь в осеннем лесу, а затем мозг пронзила страшная догадка.
— Стой! — услышала она за спиной вскрик Мезенцевой, но даже не подумала обернуться. Страшное предчувствие заставляло сердце биться через раз, а из пасти рвался наружу нечеловеческий крик.
Родной избы больше не существовало. Знакомая с детства дорога оказалась испещрена следами от автомобильных шин и подошв чужих ботинок, а дальше начиналось пепелище. Железные остовы от сгоревших автомобилей не вызвали у нее большего интереса, а вот остатки дома бабули Санька обследовала более внимательно. Сажа забивала ноздри, от нее мутнело сознание и начинало тошнить, но кошка упорно продолжала забираться под уцелевшие бревна и искать следы своих родных.
Мезенцева показалась из леса, когда Санька успела уже вся извозиться в саже.
— Мать честная, — сотрудница Отдела 15-К тяжело дышала, но, несмотря на это, цепко оглядывала всё вокруг. — Город сумасшедших. Еще чуть-чуть и я не удивлюсь, если начнут палить из танков.
Ей явно хотелось поговорить и отдышаться, но Александра даже ухом не повела в сторону сотрудницы Отдела 15-К. Кто-то напал на дом ее бабушки, а значит ставки в этой игре и впрямь зашкаливали. Правильнее, наверное, даже будет сказать, что неизвестный кукловод, затеявший всю эту историю, пошел ва-банк.
Санька не хотела возвращаться обратно в человеческий облик. Бабули с Данькой на пожарище не оказалось, а значит не следует зря тратить время на пустые разговоры. Возможно, кто-то из них ранен и им нужна помощь.
Мезенцева посмотрела на кошку, которая начала обходить пожарище по кругу и только пожала плечами. Ей казалось, что самое время обсудить, что делать дальше, но не спорить же с животным.
А Санька достаточно быстро нашла место, где из-под земли наружу вышли ее родные. Запахи еще не успели выветриться, а значит это произошло сравнительно недавно и у нее есть хороший шанс пройти по следу. Причем четче всего почему-то ощущался запах Латунина. Петрович то здесь что делает?
В голове немедленно появился рой самых разных мыслей, причем ни одна из них не была хорошей. Запаха крови не было, но это отнюдь не означало, что с бабулей и Данькой все в порядке. Как Латунин оказался рядом с бабулей? И почему? Она сама позвала его на помощь или что-то случилось в городе?
От вопросов начала болеть голова, поэтому, не обращая внимания на что-то говорящую Мезенцеву, Санька требовательно мяукнула и устремилась внутрь леса.
— Да вы тут все ненормальные! — в сердцах выдохнула Женька и побежала вслед за кошкой-оборотнем, потрясая зажатым в руке смартфоном. Она попыталась на бегу надиктовать хотя бы голосовое сообщение для Ровнина или Нифонтова, но быстро поняла, что у нее не получается ничего путного. Стоит чуть-чуть отстать и ей точно понадобится помощь МЧС, чтобы выбраться к цивилизации. А надежды на сотовую связь не было от слова совсем, потому что антенка на экране телефона возникало и пропадала с абсолютно непрогнозируемой периодичностью.
Санька бежала, не разбирая дороги и мысленно благодарила Латунина, что он так и не бросил курить, несмотря на все ее недовольства. Именно запах никотина позволял ей сейчас четко выдерживать направление и не сбиваться со следа.
«Если все закончится хорошо, то я его расцелую!», — мысленно пообещала сама себе Санька и оглянулась, проверяя не отстала ли Мезенцева. Сотрудница Отдела 15-К приотстала, но по-прежнему не сдавалась. Упрямства ей было не занимать, и, похоже, это единственное, что помогало девушке передвигать ноги, отказывая себе в возможности бросить бег и присесть на первом же попавшемся пеньке или стволе поваленного дерева.
В другой ситуации, она, может быть, и пожалела Мезенцеву, дав ей возможность отдохнуть хотя бы несколько минут, но сейчас у нее не было такой возможности. Где-то там ее бабушка с братом, и им нужна помощь. Так что Санька только мысленно извинилась перед сотрудницей Отдела и продолжила поиски родственников. Тем более, что и бежать оказалось не так уж и долго.
Она сначала услышала звуки драки, а уже затем выскочила на небольшую полянку, к которой вели следы близких ей людей. Выскочила и поняла, что успела вовремя. Зрение кошки позволяло ей видеть мельчайшие детали, даже несмотря на ночную тьму, едва разгоняемую светом нескольких факелов по периметру поляны.
Полуразвалившееся одноэтажное здание из бетонных панелей превратилось в последний форпост обороны её близких. Мария Васильевна тяжело дышала за спиной Латунина, который каким-то чудом отмахивался от атак двух оборотней-волкодлаков сразу. Выглядел Петрович страшно. По лицу стекала кровь, а кожаная ветровка была похожа на лохмотья.
И даже в этой ситуации Латунин умудрялся улыбаться, подбадривая себя какими-то выкриками. Он стоял возле входа в полуподвальное помещение и не давал пройти оборотням внутрь. Две ведьмы держались в отдалении и, судя по всему, пытались помочь своим прихвостням какими-то заклятиями, но пока что у них ничего не получалось. Видимо, опыт бабули если не мог решить исход драки в ее пользу, то
