Погасшие следы - Евгений Прядеев
Санька заметила выкопанные в земле канавки, образующие какой-то сложный рисунок и насыпанный из камней холмик в центре. Похоже, они нашли именно то, что искали. Место проведения таинственного ритуала.
Приглядевшись к зданию, она увидела несколько неподвижных тел, лежащих на земле, и довольно мурлыкнула. Эти твари просто не представляют с кем связались. Если уж они не смогли справиться с бабулей и Латуниным сразу, то сейчас им явно придется худо.
Черная кошка замерла, а затем сделала глубокий вдох и застонала от боли. Со стороны можно было заметить, что худенькое гибкое тельце увеличивается в размерах. До пантеры, конечно, далеко, но и так достаточно. Санька потянулась, привыкая к новым ощущениям и дожидаясь ухода боли, а затем бросилась вперед черной стрелой.
Глава 26
Латунин
Дорога казалась бесконечной. Даниил практически не подавал признаков жизни, и если бы не редкие всхлипы вместо дыхания, то Петрович мог бы подумать, что юноша вовсе внезапно решил расстаться с жизнью. Несмотря на возражения Марии Васильевны, Латунин уже давно закинул тело ее внука на плечи, но сейчас понял, что даже так силы его практически на исходе.
«Похоже, курить и впрямь пора бросать», — наверное в сотый раз за последние двадцать минут подумал Латунин, с тоской вспоминая беззаботную юность, когда подобная нагрузка не могла считаться каким-то невыносимым испытанием. Однако, те прекрасные годы остались далеко позади и сейчас можно было только мечтать, что когда-нибудь они обязательно вернутся.
— Потерпи, немного осталось, — ведьма практически на ходу влила в рот Петровича глоток жутко горькой настойки, но отвар принес лишь короткое облегчение. Судя по всему, организм Латунина уже категорически отказывался реагировать на любой допинг и хотел только отдыха.
Петрович шел, механически переставляя ноги и на автомате отмечал полную апатию к происходящему. В иных обстоятельствах он не упустил бы случая полюбоваться красотами Лосиного острова, наверняка не слишком известных простому обывателю. Например, сам Петрович не знал, как много оказывается в лесу болот, больших и маленьких, и насколько опасная там трясина. Шедшая впереди Мария только один раз повела их небольшой отряд напрямую через водную преграду, а во всех остальных случаях останавливала шерстяной клубок и принималась искать обходные маршруты.
Магический проводник на воду не отвлекался, он вообще, как будто бы не катился по земле, а плыл над ней, но вот старая ведьма относилась к водным преградам предельно серьезно, всякий раз объясняя Петровичу, что в этих местах они утонут с гарантией. Латунин даже заподозрил, что дело не в природном ландшафте, а в каких-то еще, неизвестных непосвященным обстоятельствах, но сил на выяснение подробностей у него уже не было.
Потом поинтересоваться можно. Может в Лосином острове какой-нибудь злой колдун-лесник живет, вот и топит всех, кто по его владениям шастает. Или даже натуральный водяной? Ну а что, мультфильм же явно не на пустом месте сняли. Значит есть в наших угодьях какая-то подобная живность. После знакомства с ведьмами и оборотнями Петрович был твердо уверен, что мир гораздо сложнее, чем ему раньше представлялось, но вот сколько понадобится времени на изучение кардинально новой информации о мироустройстве, даже думать не хотелось.
Если выживет, то непременно займется этим вопросом. Судя по всему, это потусторонний мир никуда от него теперь не денется. Вот кот Марии Васильевны, он кто? Явно же не просто оборотень. Да и не оборачивался он никогда в человеческое обличье. Или оборачивается, но только наедине с хозяйкой? Тоже вопрос, но их котов разберет?
Так Петрович и шел, катая в голосе калейдоскоп из размышлений, но это действительно помогло отвлечься и добраться до цели. Одинокая поляна с полуразвалившимся бетонным зданием вызывала массу вопросов, но вряд ли кто-то сейчас сможет дать на них объективные и точные ответы.
Откуда взялась эта поляна? Кто построил здание? И самое главное, как, если к поляне нет ни единого подъездного маршрута. Впрочем, какая разница… Главное, чтобы они дошли до цели.
— Нам туда, — хриплым шепотом сказала Мария Васильевна, а затем подняла руку в предупредительном жесте. Петрович попытался остановиться, но вместо этого просто сполз спиной по березе на землю, а затем уложил рядом с собой Даниила. Юноша по-прежнему напоминал сломанный манекен из магазина одежды — абсолютно не реагировал на манипуляции со своим телом, позволяя как угодно сгибать и разгибать свои конечности.
— Судя по всему, мы на месте, — прошептала старая ведьма, усаживаясь рядом с Петровичем и пряча в карман шерстяной клубок. — Поляна полностью готова к ритуалу. Вон, видишь, канавки прокопаны. Это под горючую траву, чтобы зажечь её от свечей по углам пентаграммы. А в центре жертвенный алтарь. Не поленились же, откуда-то принесли камни с рунным рисунком в основание.
Петрович никакого особенного рисунка на камнях не заметил, да и на холмик, планируемый использовать в качестве алтаря, поначалу не обратил никакого внимания. Они же в лесу, здесь чего только не встречается. А канавок под огненное представление он и вовсе не видел, даже сейчас, после того как Мария Васильевна буквально ткнула в них пальцем.
— Там у входа в подвальное помещение двое оборотней, — продолжала тем временем рассказывать старая ведьма. — Вряд ли они просто кучу мусора посреди леса охраняют.
— Свидание на природе? — попытался пошутить Латунин, но сам же понял, что попытка вышла так себе. — Сейчас отдышусь и попробуем прорваться.
— Ага, конечно, — усмехнулась Мария Васильевна. — Прям этот… Как его… Супермен, во!
Петрович прислушался к внутренним ощущениям и был вынужден признать, что ведьма права. Боец из него пока что никудышный.
— Мне нужно буквально пять минут, — попытался возразить Латунин. — Я обязательно…
— У нас нет этих пяти минут! — жестко оборвала его ведьма. — Я понимаю, что ты устал, но мы у цели! Я чувствую, что дети в подвале. Это именно то место, ради которого все затевалось. Давай, вставай! Скоро здесь будут те, кто напал на мою избу, и тогда мы точно им не помешаем. Так что вставай и бери Даниила.
Петрович сделал глубокий вдох и с тихим стоном начал вставать на ноги.
— Саша, я тебя прошу, — продолжила инструктировать Латунина Мария Васильевна. — Чтобы не происходило, делай вид, что ничего не видишь и не слышишь. Просто бери на руки Даниила и иди за мной.
Петрович поднял с земли тело юноши и решил в очередной
