Дядя самых честных правил 10 - Александр Горбов
— Прощайте, Иван Петрович.
Вежливо поклонившись, я пошёл к выходу. Об отданной метке рода Салтыковых никаких сожалений не было. Моя разыгравшаяся подозрительность подсказывала, что носить в себе подобные эфирные конструкты не слишком осмотрительно. Чёрт его знает, что Салтыковы могли туда вложить! А если и нет, это невысокая цена, чтобы помочь старому другу.
* * *
Суворову я наказал не переживать и спокойно идти на заседание коллегии. Он не до конца поверил, что мне удалось уговорить Салтыкова. И уехал, всё ещё мучимый дурными предчувствиями. А мы с Таней дождались Кижа и отправились в Петербург — нас ждала наша миссия, а времени оставалось всего ничего.
На следующий день Киж отправился на разведку, но вернулся с неутешительными новостями.
— Императрица сейчас в Ораниенбауме, устраивает какой-то маскарад.
— Панин?
— Там же. Но, судя по разговорам слуг, должен вернуться со дня на день.
— Ждём, — решил я. — Дмитрий Иванович, ты следишь за его домом, ни на что не отвлекаясь. Только сначала прогуляйся в ювелирную лавку: мне нужен перстень с самым большим камнем.
— Рубин, бриллиант?
— Без разницы, важен только размер.
Киж выполнил задание всего за час, принеся безвкусное золотое кольцо с крупным тёмно-зелёным турмалином, явно на женскую руку.
— Кому вы хотите подарить эту прелесть, Константин Платонович? — ехидно спросил мертвец, выкладывая свою добычу. — Боюсь, Татьяне Алексеевне она не подойдёт.
— Это для нашего дорогого друга Панина. Надеюсь, он не откажется от такой красоты. Всё, Дмитрий Иванович, отправляйся на пост и, как цель появится, беги за нами.
Следующие два дня, пока тянулось ожидание, мы с Таней воспользовались появившимся временем и колдовали над кольцом. Работа оказалась очень сложная и муторная: с помощью needle wand’а нанести крохотные Знаки, добытые в подвалах крепости Тау. Но оно того стоило! Таня решила опробовать кольцо и осторожно надела на палец. В тот же момент она побледнела и стала терять сознание. Я едва успел подхватить её и сдёрнуть чёртов блокатор.
— Убери его подальше, — придя в себя, Таня с ужасом посмотрела на артефакт. — Такое чувство, будто меня наизнанку вывернуло!
Я спрятал кольцо в карман и улыбнулся. Надеюсь, сударь Панин тоже оценит мой подарок, блокирующий Талант. И пусть не надеется, что его Павший покровитель поможет — на этот случай я приготовил ещё один сюрприз, не менее действенный.
Глава 35
Масон
В полночь меня разбудил Киж.
— Константин Платонович, просыпайтесь! Клиент вернулся домой полчаса назад.
Я сел на кровати и потёр лицо ладонями.
— Он приехал один?
— Больше никого, Константин Платонович. В доме только он и слуги. Велел приготовить себе горячую ванну и подать ужин через час, — Киж зловеще ухмыльнулся. — Доктора говорят, что так поздно ужинать вредно для здоровья.
— Дмитрий Иванович, будь другом, свари кофий, пока я привожу себя в порядок.
Таню будить не пришлось. Когда я вышел в гостиную, она уже была там, одетая по-мужски и с «громобоями» в руках.
— Оставь, — я кивнул на оружие, — сегодня потребуется твой Талант, а не пистолеты.
От кофия Таня отказалась, а я с удовольствием выпил пару чашечек. Если предыдущие дни я слегка нервничал, ожидая первый серьёзный бой без поддержки Анубиса, то сейчас меня охватило ледяное спокойствие. Панин? Ну да, сложный и сильный противник. Отличный повод проверить, чего я стою на самом деле.
— Готовы? Тогда поехали, как раз успеем к позднему ужину.
В карете я собрал grand wand, соединив вместе части посоха. А затем откинулся на сиденье и закрыл глаза. Оставалось сделать последнее приготовление, пока мы добираемся до цели. Я очень надеялся, что оно не пригодится, но не особо рассчитывал на такую удачу.
* * *
Киж доставил нас к чёрному входу в особняк Панина. Было бы, конечно, весело войти через парадный, устроив небольшое светопреставление. Но предупреждать врага заранее и давать ему шанс улизнуть я не собирался.
Не торопясь выходить из кареты, я раскинул «ловчую сеть». Осторожно опутал эфирной паутиной особняк, стараясь раньше времени не беспокоить цель. Так-так, часть слуг уже спит, только на кухне кипит жизнь, да парочка лакеев таскает блюда в столовую на третьем этаже. Ага, ещё несколько опричников охраняют вход на лестницу, не слишком напрягаясь.
— Константин Платонович, — Киж распахнул дверь кареты и заглянул внутрь, — я готов. Прикажете начинать?
— Как договаривались — входишь под «плащом». Убираешь охрану возле лестницы и подаёшь нам сигнал.
Мертвец исчез, а мы с Таней вышли из кареты. Девушка сжала мою руку, но оставалась абсолютно спокойной. Годы, проведённые с туарегами, теми ещё разбойниками, закалили её характер до твёрдости стали. Даже не знаю, кто из нас больше владеет собой.
В кармане пискнула табакерка-телеграф, и мы зашли внутрь. Огонь не зажигали и продвигались почти в полной темноте. Я ориентировался на ощущения от «ловчей сети», а Таня следовала за мной, как на буксире.
— Я здесь, Константин Платонович, — Киж появился из тени возле парадной лестницы. — Опричники ликвидированы.
— Двигаемся наверх. Слуг убивать необязательно, можешь их просто оглушить.
— Как получится, — буркнул мертвец и заскользил вверх по ступеням.
Я не торопился, с каждым шагом поправляя «ловчую сеть» и оценивая ситуацию. Нет, Панин пока не почувствовал наше присутствие. То ли устал, то ли не слишком усердствовал, развивая чувствительность Таланта. Впрочем, это не удивительно — он слишком много времени уделял политике, а не магическому могуществу.
Киж ждал нас на лестнице, не доходя десяток ступенек до третьего этажа. Обнажив палаш и ожидая команды, он топтался возле черты, за которой его точно обнаружит Панин.
— Ждём, Дима. Я дам сигнал.
Ощупывая этаж «ловчей сетью», я выжидал подходящий момент. Панин, расслабленно развалившись в кресле, что-то выговаривал лакею. Вот он скорчил недовольную мину и махнул рукой, отпуская слугу. Взял большую чашку с чаем, отпил и закрыл глаза. Лакей вышел из комнаты и, чуть шаркая ногами, побрёл к лестнице для слуг.
— Начали!
Фигура Кижа размазалась в полумраке и беззвучно рванула вверх. Слуга не успел даже ничего заметить — мертвец догнал его и оглушил ударом по голове. А затем рванул к покоям Панина.
Как бы ни был стремителен Киж, но масон успел среагировать. Едва мертвец распахнул дверь ударом ноги, его в грудь ударил всполох. Киж отлетел обратно в коридор
