Убийство в приграничном замке - Андрей Волковский
Скай затаил дыхание: неужели Хахад знает о способностях Ника? И неужели она сейчас расскажет о них замковому лекарю?
Но знахарка сказала другое:
– Нужна кровь человека, рожденного под особой звездой в нужный месяц и нужный день. Давай, я расскажу, как выбирать такого человека. Ну, или чем заменить его кровь. И, кстати, я ужасно голодна!
Хахад взяла под руку Каила, подмигнула Нику и повела лекаря в сторону замка.
– Кстати, еда – это и впрямь хорошее дело! – подал голос Пит.
– Встать можешь? – спохватился Скай, протягивая другу руку.
– Попробую. Только пусть мне и Ник помогает, а то не господское это дело.
Волшебник нахмурился и сказал:
– Так, если можешь подняться, то приказываю тебе опереться на мое мажеское плечо и топать… А куда, собственно? А на кухню! За едой!
Пит усмехнулся и принял протянутую руку.
…После полудня снегопад разошелся не на шутку, но, к счастью, Скаю никуда не нужно было ехать. Он наелся до отвала, не особо чувствуя вкуса, и теперь наслаждался блаженной сытостью. Пит отсыпался: Каил и Хахад сошлись на том, что ему нужно проспать, по меньшей мере, половину суток, а если сможет проспать подольше, то это совсем хорошо. Ник с момента ритуала не произнес ни слова. Сидел, тихий и задумчивый, делал вид, что читает одну из взятых волшебником в дорогу книг – «Путевые заметки Олафа Косого». Но вряд ли сей труд стоил того, чтобы замирать над каждой страницей по полсвечки.
Скай хотел было окликнуть Ника, но решил, что травнику нужно пережить все случившееся. А самому Скаю неплохо бы поспать: все же сил он сегодня израсходовал больше, чем следовало. И он задремал прямо на диванчике в передней комнате, решив не тратить силы на то, чтобы перебраться в смежную комнату и лечь на кровать.
* * *
Ник и вправду не читал. Он все вспоминал ритуал и никак не мог решить, как он относится к произошедшему.
…Когда Хахад начала готовить противоядие, он смотрел во все глаза: вдруг снова пригодится? Странно только, что компоненты такие простые: и почему никто по эту сторону гор до сих пор не подобрал нужный состав? Наверняка же были попытки. Или тут работает даракийское волшебство и без нужного заговора ничего не получится?
После того, как в котел отправился клык в оплетке из красной нити, Хахад сказала:
– Нужно еще кое-что. Кровь нечисти достать трудно, но нам-то повезло: у нас ты есть.
Ему на мгновение стало жутко, но Ник тут же велел себе успокоиться. Если надо, он отдаст всю кровь до капли – лишь бы Питу помогло. Хотя бы на это сгодится.
Хахад усмехнулась:
– Немного надо. Сунь руку в дым и ладонь порежь, чтоб кровь в котел капала.
Он кивнул и вытащил нож. Протянул руку, ожидая, что волшебный дым будет необычным на ощупь: может быть, плотным или холодным, но на деле он ничем не отличался от обычного дыма.
Ник провел ножом по ладони, и кровь заструилась в котел. Дым тут же стал алым, но почти сразу вернул прежний цвет. Хахад запела.
Вскоре она, не прекращая пения, оттолкнула его руку.
Он сосредоточился, леча порезанную ладонь, и напряженно ждал окончания ритуала. Неужели все будет хорошо?
Мелкие снежинки облетали дым стороной, а знахарка все пела. Нику чудилось что-то знакомое в ее песне. Нет, он определенно раньше не слышал ее, но казалось, ее слышал его прапрапрапредок и, если зажмуриться и вслушаться как следует, можно будет уловить его память, его мысли, мечты и желания…
Но Хахад перестала петь. Подняла котел, и мигом пришедший в себя Ник помог ей, выдернув перекладину, на которой котел висел.
Знахарка объявила, что все готово и что пить зелье надо, пока не остыло.
Он схватил плошку, и Хахад осторожно налила в нее зелье.
А наливая, сказала:
– Знай, что имеешь. – И подмигнула.
Наверняка она говорила о его способностях Лешего. Но Ник и так знал об этих способностях все, что можно было узнать, еще и пользовался при случае.
А что, если она имела в виду другую его часть? Что ж, он и сам хотел бы знать больше про Голос. Но откуда и как?
* * *
Разбудили Ская неожиданные гости. На негромкий стук в дверь поднялся Ник и пошел открывать.
Тихо сказал:
– Господин спит.
За дверью зашептали в ответ, и Скай окончательно проснулся.
– Уже не сплю! – сказал волшебник, потягиваясь. – Кто там?
Вот если там принесли еду, это было бы весьма неплохо: кажется, порядком вымотанное недавними событиями тело решило отсыпаться и отъедаться при всяком удобном случае, а удобным назначить каждый случай, когда не творится ничего опасного или интересного. Но, кстати, во время интересного тоже порой можно есть.
Размышления волшебника прервал слуга, которого Ник пустил в комнату.
– Господин Скай, там к вам прибыли горцы.
Остатки сна мигом слетели со Ская.
Слуга продолжил:
– Они вроде как должны свои легенды рассказывать вам, господин. Их по приказанию господина Олета вызвали. Звать или гнать?
– Зови, конечно! – оживился Скай.
– И еды господину волшебнику принеси! – строго велел Ник.
Надо же, есть все же своя прелесть в том, чтобы быть почетным гостем, а не просто бродячим волшебником, подумалось Скаю.
Гости оказались тремя мужчинами разного возраста: высокий седобородый старец с посохом, средних лет мужчина с длинными черными усами, невысокий, но крепкий, и парень со шрамом возле левого уха, на вид примерно ровесник Ника. Все трое были загорелыми, светлоглазыми и смотрели по сторонам со смесью робости и чувства собственного достоинства. Мол, мы люди скромные, но обижать себя не позволим.
Волшебник приготовил бумагу и письменные принадлежности, решив на всякий случай записать все, а может, еще и портреты рассказчиков зарисовать: очень уж необычно выглядели их меховые долгополые плащи, видневшиеся под ними богато вышитые короткие «халаты» и широкие пояса над просторными штанами. Притягивали взгляд резные узоры на посохе старца и короткие кинжалы в кожаных ножнах с металлической отделкой на поясах всех троих.
Изъяснялись гости на вполне сносном аэррийском, причем лучше всех говорил самый молодой горец. Узнав, что господину волшебнику нужны легенды и сказания, горцы сначала изумленно переглянулись и обменялись несколькими репликами на родном языке, потом осторожно взялись расспрашивать, зачем это нужно и не хочет ли приезжий господин над ними посмеяться.
Скай заверил их, что никто смеяться не будет. Он, мол, хочет собрать сказания здешних краев, записать их и отвезти в столицу – большой-пребольшой город
